“你们又怎么能肯定他凭着自己的意志控制那义肢的难度会比用双手驾驶kmf机甲要小呢？”之前差一点和麦克尼尔对骂起来的混血研究员却突然说了句为麦克尼尔辩护的话，“没有自己体验过，就没有发言权。”

麦克尼尔当然不会和他们解释过自己在原来的世界和多个平行世界都有过长时间驾驶人形机甲作战的经验，他在研究员们复杂的眼神中离开模拟驾驶舱，向莱伊点了点头，和对方交换了位置。这时，那名混血研究员走向麦克尼尔，把双手插在衣兜里，以一种略带欣喜但又充满傲慢的语气说道：

“刚才你说，要同时用kmf去争夺制空权，这也是我对它的设想之一。很高兴能找到和我有相同看法的人，也许以后我们还会有合作的机会。”

“……其实，我只是——”

“到目前为止，你是我见到的第二个这么想的人。施坦因纳家族和阿什福德家族的人都觉得我疯了……不可理喻。”

“过奖了，我只是个平民，出于对帝国和皇帝陛下的忠诚而选择投身军队，希望能为布里塔尼亚做出一点贡献。”麦克尼尔嘴上说着客套话，却并没站起来向对方行礼，“有时候，我确实会多思考些关于帝国军以后该怎么取得更多优势的问题，仅此而已。”

“刚才我看过你的履历了，埃里克·亚当斯，也许我们还是同乡呢。”混血研究员说着，向麦克尼尔伸出了右手，“我是亚当斯的米尔维尔男爵威尔伯（ilburmillville，欢迎来到实验kmf中队。”

“我们伟大的祖国实在是太辽阔了，有那么多叫亚当斯和米尔维尔的地方。”麦克尼尔不好驳了对方的面子，也只得站起来接下对方的好意。确切地说，这还是他头一次见到一个对他彬彬有礼而非借着头衔对身为平民的他破口大骂的布里塔尼亚贵族。“但……亚当斯的米尔维尔，我想起来了。是威斯康星那边吧？我记得维因伯格家族也有许多地产。”

两人又聊了些有关布里塔尼亚帝国地理的话题，直到莱伊结束测试为止。和麦克尼尔不同，莱伊以前没有任何驾驶kmf机甲的经验，因为kmf机甲是今年才出现在这个平行世界的新型武器装备，而莱伊就算以前是有机会接触新型武器装备的布里塔尼亚贵族，那起码也是很久以前的事了。然而莱伊的表现出人意料地好，在经历了起初的磕磕绊绊之后很快就适应了驾驶系统，最终取得了远超过现役驾驶员平均水平的成绩。心想自己肯定没看错人的麦克尼尔大方地上前为莱伊庆祝，现在他们有充分的理由顶替掉实验kmf中队十几名驾驶员中两名水平处在平均线以下的不幸者了。

麦克尼尔兴致勃勃地带着莱伊返回机库，前去找碧翠丝商量选一架合适的kmf机甲用于测试。在这个地方用geass，肯定能拿到很多重要机密，而且还能神不知鬼不觉地捣毁帝国军的精锐部队，不过一直担心会误入陷阱的麦克尼尔并不想这么做，一方面是由于他坚信布里塔尼亚帝国早就开展和geass有关的研究了、在实权人物面前使用geass肯定会暴露，另一方面则是因为他并不满足于小打小闹式的破坏。相反，他要在布里塔尼亚帝国扎根，一步一步爬得更高，然后把这个令他厌恶又给他许多折磨的帝国彻底扫进历史的垃圾堆。

他们来到碧翠丝身旁时，机库另一侧的闸门又一次打开了，两架造型相似的kmf机甲并排驶入机库内。这两架kmf机甲和其他为了隐蔽而涂了迷彩的kmf机甲不同，其涂装比起隐蔽更像是要用外形彰显驾驶员的身份并向敌人展示从不畏惧集中火力的决心。靠右侧的那一架kmf机甲呈现出蓝色，在四肢和武器外沿有金色点缀；另一架则同样通体蓝色，只是配色由金色改成了白色。两架kmf机甲的前胸驾驶舱位置都有着醒目的帝国军徽章。

驾驶舱都打开了，两名青年女子出现在麦克尼尔的视线中。当机库内众人全都单膝下跪迎接时，似乎只有麦克尼尔仍然没能及时反应过来。他当然认得这两人，而且和这两人并肩作战过。有着一头黑发、气度比起十年前的青涩更加雍容华贵的玛丽安娜皇妃，还有在那个夜晚和奥亚格罗一同与圆桌骑士对峙、救下了他的性命的奥莉薇亚·泽冯。

还是莱伊眼疾手快，马上抓着麦克尼尔的上半身把他按下，免得节外生枝。

十年的时间可以改变许多，比如说让两位当年叱咤风云的女骑士都成为了养育有一双儿女的母亲。十年的时间也可以让一切面目全非，麦克尼尔再也不可能以麦克尼尔的身份出现在这个世界上。

行礼环节结束后，众人赶快起身继续干活，谁也不想耽误关系到战局的大事。麦克尼尔有些紧张，他相信帝国军的高级将领和帝国内部的实权人物都了解和自己有关的真相，但他又不能确定这些人怎么看待迈克尔·麦克尼尔和埃里克·亚当斯之间的关系。想过去叙旧但又觉得和一手主导了布里塔尼亚帝国诸多暴行的家伙没什么交流余地的麦克尼尔仍然站在原地发呆，害怕麦克尼尔惹来麻烦的莱伊于是又打算把麦克尼尔先拖走再说，不想从一旁蹿出来的诺内特先一步把莱伊拖走了——原来这姑娘比莱伊差不多高出一头，后者几乎没什么抵抗就消失在了玛丽安娜和奥莉薇亚的视线中。

“不要打扰师父，她好像很看重这个人呢。”

“那你也不必这么暴力吧。”差一点在半路上撞了脑袋的莱伊同样紧张到了极点，他和麦克尼尔现在的处境都很微妙，稍有不慎，前面等待着他们的就会是万丈深渊。“……殿下也是你的师父？那你和弗兰克斯上尉——”