王翼阳郑重其事地点了点头，而后对罗根和秦寒霜说，鉴于他们上一次和麦克尼尔交战时差点被麦克尼尔全歼，下一次一定要对已经出现过的kmf机甲的行动模式做详细的分析、确认最佳的进攻策略后再考虑如何应对。相应的分析工作并非王翼阳所指挥的排能担负得起的，好在段英名也很重视帝国军拿出的这种新型兵器，并说服了王双调用吃紧的计算机资源抓紧时间制定对策。

说起来，这机会还是王翼阳自己创造的。前段时间，从西部山区杀出的南庭陆军第一镇第一协第一标第一营在段英名的指挥下猛地扑向伯纳姆基地西南方向的机场，在压制了帝国军后一举捣毁或缴获了帝国军安置在此的全部飞机，又乘胜追击、炸断了附近的公路，将一部分没来得及撤退的帝国军及其保护的布里塔尼亚贵族和平民困在已经被南庭军和吉尔克斯坦雇佣兵控制的西部山区和同样被南庭军控制的平原地带间。不知是因为玛丽安娜抵达之后王双无暇应付这些残兵败将还是从一开始他就打算以此为诱饵吸引帝国军来支援，总之，南庭军直到8月底才终于决定把这些瑟瑟发抖地困在包围圈里动弹不得的家伙彻底歼灭。

夜深人静，段英名和他的战友们正在加紧制定反击计划。他们所有人都相信，如果南庭军大张旗鼓地要把包围圈里的帝国军全歼，近在咫尺的玛丽安娜是不会眼睁睁地看着那么多贵族被南庭军的消灭的——就算平民出身的玛丽安娜皇妃不必考虑贵族的态度，一旦帝国军开了这个先例，布里塔尼亚帝国上下的大中小贵族都将十分不安。

敌人必然会进攻，南庭军的内部分歧仅在于帝国军将要从什么地方进攻。一些参加过当年的长云府战役的老将认为，玛丽安娜仍然会倾向于采用帝国军最夸张的战术：用压倒性的火力优势和机动兵力的快速打击在交战初期给对手以重创，尤其要让对手的指挥机构始终不能准确判断帝国军的动向和主攻目标，从而同时粉碎对手反击的可能性和信心。

在南庭军进攻之前，包围圈内部的情况迅速恶化。帝国军并未在附近储存更多物资，周边村镇的平民原本也打算尽快逃离。等这些人一并被南庭军困住后，饮食就成了大问题。8月29日，靠近包围圈内侧侦察的罗根返回后心情复杂地对王翼阳说，他在此次侦察过程中发现站岗放哨的帝国军士兵似乎已经开始吃人了。

“竟有此等事？”经常自动站在王双的角度思考问题的王翼阳很快就开始好奇为何王双不把帝国军的种种罪行公布出去，“……唉，做惯了奴才的，只会漠视这些，或反过来仇恨我们。”

据罗根的可靠消息来源说，伯纳姆的帝国军因为受了贵族被困和友军开始吃人等消息的震动，近日就会发起进攻。8月3日夜间，驻扎在伯纳姆的帝国军果然有所行动，他们将第九区驻军第1师、第3师、第5师的数个旅抽调出来临时编成战斗群，向南庭军故意在防线上暴露出来的缺口攻击，试图从这里一举粉碎南庭军的包围圈、救贵族和友军于水火之中。

主导此次作战行动的王双不慌不忙地指挥防线缺口两侧的南庭军缓慢后撤，给进攻中的帝国军营造出一种南庭军已经败退的错觉。他和他的参谋们每时每刻都要重新评估分布在伯纳姆附近的帝国军的力量变化，一旦有机可乘，南庭军宁可以舍弃防线为代价用主力部队直捣伯纳姆基地和基督城、基本夺取南岛控制权，届时被困在南岛的帝国军也就插翅难飞了。

不过，指挥南庭军东征部队的池继兴却有不同的看法，他主张借此机会歼灭更多的帝国军有生力量，把引诱更多的帝国军进入包围圈看作头等大事。不仅要收复长云府，更要有效地打击帝国军的实力，比如杀死更多的布里塔尼亚士兵、考验帝国的军事化程度上限，这便是池继兴基于对战后局势的展望而制定的计划。消灭几十万、几百万帝国军之后，布里塔尼亚帝国将再也不可能建立起一支强大的军队。

这些事，位于前线的王翼阳等人并不知情，他们在战斗开始后就受到了帝国军的密集炮击，只能躲到地下掩体里等待机会。心里有些忐忑的秦寒霜反复向罗根确认情报的真实性，对方用不容置疑的口吻对他说，玛丽安娜有九成的可能性亲自来到前线。

“这是布里塔尼亚帝国的特性决定的，就像有些贵族明明已经快要破产了但还要维持排场一样。”罗根忍受着从四面八方包围自己的震耳欲聋的炮声，幸运地从参军开始就不必和普通士兵一样蹲在最危险的战场附近的他现在才稍微体会到那些一步一步杀入南斯拉夫地区的gdi士兵的感受，“……隐蔽，继续隐蔽！”

炮火将夜空照耀得明亮如白昼，沐浴在这阳光下的帝国军士兵们从炮平四海的摧枯拉朽的力量感中找回了自信、找回了查尔斯皇帝向他们承诺的未来。他们仿佛忘记了伴随他们同行的车辆和坦克已经不堪重负，每一辆被丢弃在路旁的运输车都在无声地诉说着后勤人员和技术人员的委屈。不愿让机油污染了华贵的礼服的贵族们看不到这些，看得到这些的名誉布里塔尼亚人也不会不识抬举地随处去讲。