“哦，那对你个人和你的家族而言都是幸事……他们在哪？”

“那就是我要加入这场战争的原因了。”碧翠丝轻轻地说着，语气里却饱含仇恨，“在他们到南太平洋度假期间，南庭军袭击了岛屿，他们全都遇害了。”

麦克尼尔想了半天，并不记得自己在南庭都护府期间找到过相应的资料。就在他打算继续问下去时，剧烈的震颤由南向北迅速传播，转眼间就到了麦克尼尔身旁。差一点以为这一层的地面要就此塌陷下去的麦克尼尔以最快的速度把自己固定在附近的柱子上，等到震颤结束后确认附近的地面没有崩塌的迹象才心有余悸地前去询问详情。

这不是意外，也不是疏忽。南庭军从外侧不断地向下挖掘和爆破，寻找到了尚未完工的通道，打穿了通向维克多城租界城市地下部分的道路。这不算什么，锦衣卫作战部队或是王翼阳那样的人能做到这一点也并不令麦克尼尔惊奇，真正让他意外的是从爆炸现场幸存下来的帝国军士兵声称，南庭军使用了疑似经过改装的kmf机甲快速突破了地下通道。

现在去追究南庭军怎么捕获帝国军kmf机甲残骸、怎么进行改装、怎么在帝国军不知情的情况下迅速培养出了第一批kmf驾驶员，实在是为时已晚。得知南庭军攻入地下部分的那一刻，麦克尼尔就已经猜到了对方的计划，那就是让维克多城租界得到和基督城租界相同的下场。

撤离行动不能中断，现在让南庭军打进来，没来得及离开的那些人都要遇害，其中还有不少儿童。于是，碧翠丝决定让地下的帝国军立即投入到反击中，同时封锁其他理论上并不连接外界但很可能被南庭军顺手炸开的通道。这是只有在建造租界城市的过程中大量地使用了标准化建筑模块的布里塔尼亚帝国才能采用的止损手段，只要主控中心发出指令，相应街区就会被完全隔离，而帝国军更可以视情况向该区域释放毒气、杀死被困在其中的所有敌人。

不过，径直攻入地下的那一部分南庭军仍是个不小的威胁。见碧翠丝尝试着呼叫处在地上部分的战友，麦克尼尔提议先把她送到主控中心，然后再由自己指挥附近的部队拦截正在笔直地向主控中心攻来的南庭军。没有时间去犹豫的碧翠丝同意了麦克尼尔的方案，她和麦克尼尔乘车赶往主控中心，通知正在执行撤离任务的帝国军坚守岗位，又把那些并不需要负责具体撤退工作的士兵集结到南庭军进攻路线上，试图拖延时间。

在麦克尼尔抵达前线之前，帝国军已经开始还击。当时驻扎在主控中心的帝国军指挥官们先是打算将攻入地下设施的南庭军隔离开，然而首批进入地下的南庭军似乎早就了解这里的结构，一见到隔离墙下放就专门对准附近上下两侧的机械装置开炮，加上那架改装后的kmf机甲行动速度不亚于真正的第三代kmf机甲，帝国军的初次拦截尝试以失败告终。此时，越来越多的南庭军士兵从同一条通道涌入，照此发展下去，南庭军从其他方向攻来也只是时间问题。

既然初次拦截失败，接下来就只有想办法扩大封锁区域，确保能将攻入的南庭军暂时隔离开。坚信南庭军会因为无法料到帝国军敢在自家城市地下使用毒气从而遭受惨重损失的帝国军指挥官们刚要实施二号方案，就被碧翠丝阻止了，后者气急败坏地对低下头乖乖听训的军官们说，这么做只会摧毁士兵们最近建立起的信赖。

“但是，如果亚当斯不能挡住敌人，整个地下部分都会沦陷。一旦他们从上层将这里隔离，我们所有人都逃不掉。”一想到自己的下场，军官们不寒而栗。碧翠丝·弗兰克斯固然是玛丽安娜的亲信，然而在维克多城租界的安危面前，区区一人的性命并不重要。“……快些调援军来吧。”

援军？去哪找援军？就算是玛丽安娜皇妃也没有一个只要擦一擦就能凭空变出士兵和武器的阿拉丁神灯，如今从各个方向持续施压的南庭军早已让帝国军指挥官们失去了灵活调度兵力的余裕。身为玛丽安娜的弟子，碧翠丝必须在困境中证明自己的能力。

帝国军指挥官们还在犹豫不决，乘着车子飞快地赶往交战地点的麦克尼尔隔着很远就发现了那架以惊人的速度向自己所在的位置狂飙而来的灰黑色kmf机甲。和原装货比起来，它的外形有了很大的改变，重心也有所调整，可能是重新换了底盘——大概是为了避免在安装大口径火炮后频繁地失去平衡。眼下，这架如入无人之境的kmf机甲正在向四周控制闸门的机械设备开炮，确保帝国军没有任何机会再把附近的街区封锁。在那架kmf机甲后方，成功地夺取了车辆的南庭军士兵们紧随其后。这一支部队的目标很明确，他们要先夺取主控中心，再考虑攻占该层其他部分。

附近的帝国军士兵们在麦克尼尔的号召下投入到了战斗中，他们利用周边的低矮建筑充当掩体，试图伏击高速前进的kmf机甲。猛烈的炮火促使那架kmf机甲停止了猪突猛进，它转而开始清理附近的帝国军火力点，此举正中麦克尼尔下怀。