“抱歉，我并不能预判。”莱伊漫不经心地走到门前，向窗外望去，没能找到奥亚格罗的踪迹。那个男人虽说行事有些高调，又总是来无影去无踪，遍布附近的从前线撤回的士兵就是天然的掩护。“都看到了些什么？”

“一言难尽的东西。”提到这个，麦克尼尔的脸色顿时阴沉了下来。他终于知道他在南庭都护府的暴露要由谁来负责了，这环节中的每个人都难辞其咎。想要暂时放纵王双在布里塔尼亚帝国的徒弟们建立的門徒會交流情报以顺藤摸瓜地钓大鱼的机密情报局如此，认为麦克尼尔很可能不会执行任务的奥亚格罗如此，负责倒手情报的赛佛当然也一样，然而如果不是因为王翼阳从一开始就怀疑他，这些布里塔尼亚人根本就不可能主动向南庭都护府方面泄露相关情报。“……不说这些了，我还看到他同一个秘密组织有联系，但我并不确定这个组织的全貌。不过，赛佛似乎在这方面和他有交集。”

“这就奇怪了，他们两个人是敌人，却又说着一样的话。”莱伊仍然对奥亚格罗和大卫·欧明明似乎效忠于同一个人和同一个理想却暗中敌对一事感到难以理解，“但不管他们有什么谋划，这都是天方夜谭。凭现在的状况，我们根本无法从南庭军的包围中逃出去。”

“去联系赛佛吧，他应该会有更具体的安排。如果布里塔尼亚帝国暗中维持的力量都发挥作用，我想他们还是有胜算的。”说到这里，麦克尼尔却忍不住笑了，“可惜，他们之间也有不少矛盾……也许是好事？”

毫无悔意的大贵族整天想着把玛丽安娜连着维克多城租界一起送上天以除心腹大患，听上去确实是非常严重的威胁，却并不足以成为玛丽安娜丢下部队逃跑的借口。更何况，踏上战场以来为布里塔尼亚帝国和查尔斯皇帝立下了不少战功的玛丽安娜本人恐怕也不会赞同这个方案。断定就连玛丽安娜本人都不会知情的麦克尼尔认为查尔斯皇帝若想同时保住玛丽安娜的性命和名声就会只将情报告知少量负责执行具体任务的精干人手，比如奥亚格罗，比如似乎同样效忠于某个秘密机构的大卫·欧。达尔顿还蒙在鼓里，这家伙今天早上还和麦克尼尔抱怨说查尔斯皇帝似乎一点都不在乎玛丽安娜和柯内莉亚的性命。

在上次的行动期间，大卫·欧和汉克·迈德擅自脱离战场，跟随柯内莉亚前往地下城区参加对南庭军的阻击战。根据似乎对详情一无所知的迈德的说法，赛佛在部队进入地下后就以柯内莉亚有事邀他前去商讨为名脱离队伍，把阻击南庭军的工作丢给了迈德。麦克尼尔并不清楚赛佛在此期间的行动，他只知道奥亚格罗忽然钻出来偷袭了赛佛并导致大卫·欧变成了某种难以形容的怪物，要不是南庭军那时忽然出现，他和莱伊也无法迅速脱身。

至于为什么连小型樱石炸弹都炸不死变成了怪物的赛佛、保住了性命的赛佛又是怎么逃脱的，他并没有太大的兴趣，毕竟赛佛不说，他就无从入手。

现在，大卫·欧以一种半死不活的状态维持着和麦克尼尔的联系。一方面，赛佛并未被帝国军确认死亡；另一方面，包括迈德和奥亚格罗在内的相关人员都以为这家伙早就死了。在奥亚格罗和赛佛之间，连续多次救过他的前者值得信任，身为来自其他平行世界的挑战者且不打算和他斗个你死我活的后者同样重要。本着左右逢源的原则，麦克尼尔悄悄地在一片混乱中停止了作战行动，他把棘手的任务委托给布拉德利，自己只管维持和这些朋友们之间的联系。无论如何，他也不能就这么死在维克多城租界。

这一次赛佛邀请他会面的地点是位于维克多城租界中层的一座帝国国教教堂。麦克尼尔一点都不喜欢布里塔尼亚帝国国教会，它实在是太离经叛道了——不，以布里塔尼亚的帝国的角度而言，倒是完全俯首听命的忠臣。那些在eu的公民们和麦克尼尔本人看来都十分不合时宜的落后传统无不受到帝国国教会的承认，而教士们也不知不觉间借此融入到了布里塔尼亚帝国的那种令人窒息的氛围之中。除此之外，帝国国教会在这场战争中发挥的作用也十分可疑，起码麦克尼尔不相信随军教士们仅凭三言两语就能让帝国军士兵们像失去自我意志的机器人一样战斗到死。

聚集在这座教堂外的平民多得惊人，蓬头垢面又衣衫褴褛的布里塔尼亚人虔诚地匍匐在地，向着以帝国国教会的版本解释的上帝和救主耶稣基督祈祷。附近浑浊的空气中弥漫着一股死亡的气息，麦克尼尔仅能用这个词来形容那种气味带给自己的感受。要不了多久，趴在这里祈祷的平民也会消失，就像维克多城边缘地区的其他平民那样。既然受了布里塔尼亚帝国的恩惠，就必须和布里塔尼亚帝国共存亡直到最后一刻，如果有人缺乏这样的觉悟，比他们更忠诚的帝国军不介意推他们一把。

迈克尔·麦克尼尔和莱伊穿过熙熙攘攘的人群，在复杂的目光包围中来到门前。士兵们确认了他们的身份后将他们带到教堂里，这里也挤满了前来避难的平民。教士们和颜悦色地说着些开导他们的话，这些温柔的话语完全无法打动麦克尼尔，因为他很清楚，在布里塔尼亚帝国这庞大的覆盖全社会的战争机器下，教会自然也是为查尔斯皇帝所谓的宏图伟业服务的暴力机关的一部分。纵使作为个体的教士有善恶之分，作为集体的帝国国教会仍然人人有罪。

“这里有这么多平民，可咱们附近的平民都消失了。”莱伊左顾右盼，不禁有些感到后怕，“保护自己的百姓明明是君主的义务吧。”

“你也信这一套吗？”麦克尼尔诙谐地反问道，“倘若奴隶主愿意完全履行基于某种特定利益关系的契约，他们自己和奴隶都能稍微好过一点……可架不住世上总有人不仅蠢而且坏得透顶。”

几名教士来到两人身旁，上下打量着。为首一人挥了挥手，便有几名教士上前，请麦克尼尔和莱伊跟他们离开。一行人转到教堂后方，进入一间密室，打开了藏在柱子中的电梯。片刻过后，电梯抵达了终点，展现在麦克尼尔面前的是一个规模不大的机库，有成百上千的帝国军士兵和穿着工服的工人、工程师围着机库中的几架飞机忙碌着。