乍一看，公民聯盟的逻辑链条似乎是完整的。将各加盟共和国转变为自治州，不是为了剥夺人们的自由，而是为了保护公民的自由——从即将入侵的布里塔尼亚帝国手中。至于布里塔尼亚帝国必须依靠发动侵略战争来维持查尔斯皇帝的统治这一结论，是老赫尔佐格的经济专家们和eu潜伏在布里塔尼亚帝国的间谍经过了长期的搜集情报和分析后得出的。到目前为止，布里塔尼亚帝国已经对外发动了两场大规模侵略战争，且在战争中的表现着实骇人听闻，这对公民聯盟而言无疑是个好消息。帝国军越是疯狂和残忍，老赫尔佐格就越有希望说服eu的公民们支持集权计划、

……但实际行动又是另一回事。在公民聯盟原先的设想中，即将从殖民地被提升为自治州的非洲各地应该因此而支持公民聯盟，名义上基本和欧洲人平等的非洲人可以安心地做自由之国的公民而不是向大洋彼岸的布里塔尼亚帝国磕头。结果，非洲各地的抵制和叛乱相比过去几年有增无减，部分是因为受够了欧洲人欺压的黑人十分反感很快就要落在他们头上的快速军事工业化改造方案，部分则是由于某些公民聯盟名下的政客在非洲横征暴敛又腐化堕落。西伯利亚的情况也差不多，而且还因为eu主体部分和俄罗斯人之间的矛盾而复杂化了。自eu摧毁俄罗斯帝国算起快1年了，当地百姓无不怀念罗曼诺夫王朝——巴黎的评论家们经常气愤地说，就该把那些人全都打包送到雅各宾派主政时期。

照目前的趋势发展下去，公民聯盟在皇历21年之前基本不可能推动什么实质性的集权化方案。一部分投机者打了退堂鼓，他们是因为公民聯盟来势汹汹且持续旗开得胜才加入的，这些人对公民聯盟的理念几乎没有什么坚定的信念，一旦公民聯盟稍显颓势，他们很有可能反戈一击。即便是那些由于各种各样的理由而决心坚持到底的人也不敢说自己一定能成功，稍有不慎，他们丢掉的不仅仅是自己的政治前途，而是整个欧罗巴共和国联盟的全体公民的自由和未来。

还有希望。

军队当然也没法置身事外，他们不能仅将布里塔尼亚帝国当做假想敌。诚然，eu军在军事技术方面仍然保持着对布里塔尼亚帝国的优势，但帝国军在南洋战争中的表现同样有可圈可点之处，如果帝国军日后成功地克服了它当前暴露出来的一系列弱点，到时候鹿死谁手犹未可知。身为军人的斯迈拉斯和阿达尔贝特都希望eu元老院和内阁拨付更多军费用于军事建设，尤其是抓紧研发诸如被他们称之为凤凰战机的火鹰战机之类的能够极大程度地改变现有战争格局的新型武器装备。

这便是公民聯盟当前面临的另一个困境。长期被称为世界第一强国的eu，其本土的公民们已经许久未曾感受到威胁——这本来算不得什么，无奈欧洲本土的公民们正如查尔斯皇帝的演讲中经常形容的那样，相信eu是凭借其理念和口号争得了世界第一的地位，并选择性地忽略掉了eu军及其前身在两百多年间的作用。如今，马塞尔·沃波尔的支持者压根不想要义务兵役制，而布拉多的选民们则视征税为洪水猛兽。

同时讨好所有人，也许本就是伪命题。

若是公民聯盟的政客和商人们无法取得进展，强化eu军也成了纸上谈兵。身为公民聯盟在eu军内部最坚定的支持者之一，八面玲珑的吉恩·斯迈拉斯同时和各方维持着良好关系，纵使公民聯盟有朝一日失势了，他的前途也不会受到严重影响。保卫eu，就是保卫他现有的一切。布里塔尼亚帝国所奉行的那套自相矛盾的生存法则看似对有着特殊才能的人有利，实则同等程度地戕害着所有人，甚至也包括自小和阴谋相伴的查尔斯皇帝本人。

“……嘿，你们说的这些，我大致了解了，但我也不是很懂。”听完了同伴们的抱怨后，斯迈拉斯无奈地对他们说，如果无法从全局入手，不妨先把重心放在欧洲。搞定了eu本土之后，再去逐步推行那些方案也不迟。“我不是在开玩笑，你们的对手已经猖狂到敢在巴黎发起无差别袭击的程度了。今年的选情不容乐观，你们的成败直接影响到我军啊。”

“从市民群体里也许榨不出多少新的选票了，下一个季度的各加盟共和国的各地方选举，重心应该要继续下沉。”马塞尔·沃波尔决定重操旧业，他当初和雅各·赫尔佐格正是因南非地区矿工的恶劣工作环境问题而不打不相识的，“……上次我找玛尔卡尔议员谈这个问题，你猜他跟我说什么？”

“什么？”

“说是，如果严格按照法律去办，会使得许多地区的商业环境恶化、大量企业撤离。”布拉多接上了后半句，马塞尔·沃波尔的顾虑也是他的痛点，因为支持布拉多的大企业是无论如何不可能接受大幅加税的，尽管雅各·赫尔佐格早就决定对那群过去几年在非洲各地叛乱中大发横财的家伙下手了，“其实我们也不必这么悲观，强横如查尔斯皇帝，也只能凭着血之纹章一次性地消灭一部分反对者，可他直到现在也奈何不了盘踞在东海岸的大贵族。我们没有他那样的权力，要是能这么快地把事情办好，反倒不正常了。”

斯迈拉斯捋着越来越长的大胡子，点头表示赞同，张嘴刚要说什么，坐在他左侧的马塞尔·沃波尔接了一个电话，而后略带歉意地对两位朋友说，自己要去办急事。