不过，他闲来无事时完成的小发明和一些在他自己看来着实上不了台面的学术论文却意外地引起了另一个人的注意，那人现在正住在这座小岛上。老格兰杰来到这个平行世界总共只有几个月，因此他对伊奥利亚·舒亨伯格的了解并不比那些平时完全不关心相关领域信息的人更多，对方在他眼里更像是另一个伊格纳西奥·莫比乌斯：同样地博学多才、能轻而易举地在任何领域成为顶尖的学者，同样脾气古怪，同样有些愤世嫉俗……

更重要的是，同样都是德国人。

虽然已经是颇负盛名的科学家和工程师，伊奥利亚·舒亨伯格在最近几年里变得愈发性格孤僻，终于发展到了离群索居的地步。老格兰杰本来也不必非要见到舒亨伯格本人，半隐居又不意味着完全切断和外界的联系，但在这个传媒虚假程度高达90%以上的时代里，他又不敢冒着和冒牌货谈话的风险去说些平日不能随便对他人讲起的话。

每一个会被选择的人都有着强烈的执念，而且都要为了人类文明的生死存亡继续战斗下去——视情况而定，他们的具体工作可能包括参加世界大战，可能是抵抗外星人，也可能只是揭示几个微不足道的真相而已。老格兰杰对这样的行动很感兴趣，至少他不想再见证灾难性的大撤离出现，不过他仍然没料到自己参与的第一场冒险就出现了令他始料未及的变故。

……如果麦克尼尔和罗根并未出现在现在或是过去，那么他们造访这个平行世界的时机就值得老格兰杰三思了。

当然，迈克尔·麦克尼尔在进行准备工作时已经考虑过这种极端情况，据说是因为麦克尼尔造访的上一个平行世界中出现了疑似从19世纪通过某种方式来到21世纪的布里塔尼亚贵族（老格兰杰花了不少时间才接受布里塔尼亚帝国那个只要让他想想就头疼的国度占据整个美洲的情况在某个平行世界里是确凿无误的历史）。遗憾的是，老格兰杰自己对此缺乏警惕，那时还沉浸在某种乐观情绪中的他相信，主导这场充满恶趣味的冒险的李林不会故意给他们安排必死无疑的局面。

那么，现在是他为自己的疏忽大意付出代价的时候了。

跟随在呈现出紫色的巨大球形机器人后方一路小跑的老格兰杰又接连穿过了数个功能区，这其中有发电厂，有净水厂，还有其他一些完全依靠全自动无人装置维持的设施。没有这些设施，伊奥利亚·舒亨伯格是不可能躲在岛上从事科研工作的。在逃避世界的同时维持着自己的现代生活，对常人而言是不可能的选择，而对于舒亨伯格而言只不过是稍微花费些心思就能办成的小事。

一人一球停在了一栋小屋前，紫色的巨大球形机器人很识趣地躲到了一旁，让老格兰杰自己上前敲门。心事重重的来访者上前走了一步，还没敲门，门自己从里侧打开了，一个穿着拖鞋和睡衣的中年男人从里面走出。

“知道是你要来，格兰杰先生。”那人戴着一副眼镜，头发杂乱地向两侧撇去，头顶的头发有些稀疏，和他的胡子一样，“请进吧，希望你不会厌倦这里的环境。”

“世界乱成这样子，躲起来确实是个明智的选择。”老格兰杰情不自禁地称赞起舒亨伯格的奇思妙想，他隐约能够猜测到对方为了打造这座岛屿上的一切而付出的努力，“不过，那些真心想和你交流些学术问题的人，却会因此而必须额外浪费许多时间……”

“他们不必自己来这里的，其实你也一样。”舒亨伯格的客厅完全没有客厅的样子，这里摆满了两排计算机，部分计算机设备上还堆积了大量的草稿纸，一看便是舒亨伯格的杰作。房子的主人对客厅的这副光景没有感到半分自责或羞愧，他随意坐在背靠着机柜的沙发上，又让老格兰杰也只管先找个地方坐下，“听说你要造访这里，我其实是反对的。”

“放心，我不会让别人知道你在这里。”老格兰杰以为对方害怕隐居地点被曝光会导致一堆在舒亨伯格本人看来十分无聊的俗人缠上他，“我想，我们作为对同一个问题有近似观点的人，应该已经具备了些许处在学术问题外的共识。”