“……这是……卡萨德。”

“是这个世界只该有三个人懂的特殊密码。”罗根摘下老花镜，严肃的神情有所松懈，“看到它，就仿佛又看到了伯顿。你们在其他平行世界没有发现过恰巧一样的密码，不是吗？想必不会，因为说同一种阿拉伯语方言的人大概不会有机会来发明这些东西。那么，它就只会是老格兰杰将军留给我们的。”

“但是……但是，假设那个人是老格兰杰将军，他的活跃时间明明是200多年前，而这份档案是100年前左右制作的。”麦克尼尔想了想，觉得老格兰杰在这个平行世界活到150岁的概率不太高。虽然医学技术已经突飞猛进，连断肢都可以再生，但过去的长期核战争给人类带来的伤痛仍然直接体现在了平均寿命下降上，也许这一切要再过一代人的时间才能被抹掉。“我知道了，他可能是通过冷冻睡眠技术抵达了，然后留下了记录。”

“把这套密码教给他确实是个明智的主意，如此一来我们就能确定哪些信息是真实的、哪些是无效的。”罗根真正赞叹的是老格兰杰的自学能力，要知道那位美国空军王牌飞行员出身的空军参谋长生前不怎么懂密码学也不深入了解情报工作，“看上去，应该是指某个地点……我再看看，你不要心急。”

根据罗根和麦克尼尔的破译结果，老格兰杰在那些夹在可阅读内容间的乱码里所指出的地址是南非的瓦斯特拉普（vastrap），这里曾经是南非的核试验靶场，后来又成了填埋废弃核燃料的巨型垃圾场之一——世界各地有不少类似的地方。两条线索结合在一起，他们似乎已经没有不去一探究竟的理由了。

没错，确认记录真伪最好的办法就是前去验证，而验证的成本却又是现在的麦克尼尔和罗根无法承担的。对罗根所说的核武器交易的真实性持保留态度的麦克尼尔在第二天花了不少时间查阅union军内部关于南非核武器情况的记录，其结果显示南非和全球大部分国家一样在人类全力以赴开始轨道电梯建设和外太空开发后就销毁了已经所剩无几的核武器。涉及该交易的相关人员作古多年，麦克尼尔又没有办法把他们从坟墓里拖出来询问事情经过。

左思右想找不到理由去南非的麦克尼尔只好把心思放回改善阿扎达巴德现状上。这天上午，他在阿扎达巴德选定的其中一位新合作者前来见他，说是要商讨一下恢复村镇正常生产活动的事。两人心照不宣地都没有提及已经的阿巴斯·沙巴尼，曾经令镇子里的居民们惶惶不可终日的人间之神早就随风而逝了。

“这件事只需要交给我军就好，我们两国之间有协议，帮助你们回归正常生活也是我们的义务。”麦克尼尔在距离沙巴尼的宅院不远处的一座仓库中和这个戴着眼镜的年轻人见了面，对方也是他和罗根来到阿扎达巴德时最早见到的一批本地居民中的一员，名叫霍马雍·阿扎达巴迪（homayunazadabadi）。“而且，考虑到它在里海……我是说马赞德兰海……在南岸的重要性，未来我们会加大在这里的投入，让aeu和人革联再也没有能力威胁你们的自由生活。”

“也包括那个天人组织吗？”

“……你要对全世界最强大的军队有信心。”麦克尼尔实在不想提他在斯里兰卡附近的经历，“我们还是来说说重建本地秩序的事吧。既然你自称曾在我国留学，想必你已经有了自己的方案。”

“我的同学在南非经营着一家企业，他愿意以低价为这里提供农具和其他必要物资。”阿扎达巴迪忧心忡忡地对麦克尼尔说，union军往阿扎达巴德长期运送物资是不划算的，再加上天人的威胁如今已经俨然压倒了iplf，一旦驻扎在伊朗的union军成为打击目标，则阿扎达巴德等地的居民不仅要面对再度落入iplf之手的风险，更有可能干脆失去生存下去的机会。

“别是给aeu的公司洗钱的。”麦克尼尔半开玩笑地说着，他以为自己很幽默，“好，这样也好，你们总不可能一直依赖着我们。但是，非洲有多乱，你是知道的，即便是南非也不见得比这里更安全。为了你的安全着想，如果你坚持要去南非谈生意，我和我的战友们有义务陪同你前往。”