union驻伊朗太空军自然也接到了相应的命令——如果不是因为iplf的攻势最近被压制了，他们本来可以找借口拖延时间的。决定将麦克尼尔和罗根塞到支援部队里的古德曼中校在谈话快要结束时向两人询问了格拉汉姆的近况，在得知格拉汉姆已成为了union军专门对付高达的秘密部队的其中一名指挥官后，古德曼中校便和善地对麦克尼尔说，也要想办法和那支部队的技术支持人员保持密切联系，这样才能有效地对付使用着技术水平远超当代人类的武器四处横行的未知敌人。

麦克尼尔还有一个晚上的时间来整理他的私事，而他并不打算把这一晚浪费在ms驾驶训练上。高达和大部分ms之间的性能差距使得凭借现存ms消灭那些高达成了幻想，除非union军有绝对的数量优势，但倘若union军把部署在世界各地的ms部队全都撤回，aeu和人革联可就要有所行动了。

他回到自己的房间里，重新整理和天人组织相关的情报，并且把罗根在《ms世界》中的收获也纳入到了其中。他还需要更多的情报来帮助他分析天人组织的行为模式，因为对方所要做的看上去不仅仅是一视同仁地消灭正处在冲突中的双方那么简单——从袭击有武装的犯罪组织开始，天人已经在主动出击了。他不敢说这和自己有关，伊奥利亚·舒亨伯格那跨越二百年的计划以及不知多少秘密服务于它的专家的意志是不可能因为他的一句话就有所偏转的。

“迈克，我刚刚有了个新发现。”晚上九点多，结束了情报搜索工作的罗根又来找麦克尼尔了，他们能光明正大地借用各处设施还多亏了古德曼中校的无视，“只是个猜想而已。”

“塔里比亚并不真的想脱离union。”麦克尼尔头也不抬地答道。

“哎，你果然早就这么想了。”罗根拎着一罐咖啡走进屋子内，很用力地从后面拍着麦克尼尔的肩膀，“他们只是喊了些口号，却没有做出什么要坚决地和合众国还有union决裂的事，比如立即没收企业财产和驱逐相关人员……”

“一开始我也以为塔里比亚想要脱离union，后来我想起来，塔里比亚现在的问题是union给它塑造的过于单一的经济环境缺乏抗风险能力，以至于天人组织打击了贩毒业之后，原本靠贩毒还能维持生活的平民迅速地将矛头对准了导致他们纷纷选择贩毒的合众国。”麦克尼尔接过罗根递来的咖啡，喝了一口，评价说这咖啡喝起来有种奇怪的酸味，“当然，我说的这些是猜测，而你才是用切实可靠的证据证明它的人。”

“可怕，实在是可怕。听你这样一说，我反而怀疑这是union用来诱捕高达的计划。”罗根熟练地从旁边的柜子里找出了游戏头盔，而后当着麦克尼尔的面把它戴上、躺在一旁的沙发上休息，“这么一个漏洞百出的陷阱，天人没理由看不穿……不，他们就算看穿了也要来，不然就等于承认他们害怕union，那样一来什么武力干预也就成了笑话。怎样？这次有信心吗？”

“没有。我需要更多的机会来试探它们的弱点，或者是拿到更有用的武器，比如专门以杀死驾驶员为目标而设计的力场生成装置……aeu是不是在研发这个？”麦克尼尔有些不太确定，他来这个平行世界的时间还不够长，union四大军种的武器装备发展状况复杂得超过了他的旧有理解，“几年前他们还在更新换代，结果那东西由于威力低得感人、连兔子都杀不死而被淘汰了。”

临走之前，他们还需要确保伊朗当地的局势不会发生剧变。说是全局，其实也只是他们勉强在伊朗北部取得的立足点。罗根经常开玩笑说，阿扎达巴德已经成了他和麦克尼尔的，而麦克尼尔也没有明确地反对这种称呼。

事实证明麦克尼尔没有看错人，能从union公司的合同陷阱里逃出来并安全返回故乡的霍马雍·阿扎达巴迪确实是一个能力出众的青年。在麦克尼尔和罗根远离阿扎达巴德期间，这个可能是镇子里唯一戴眼镜者的青年成功地凭着些许狐假虎威的说辞获得了乡亲们的服从，并把精力投入到了农业恢复工作上。

只要土地恢复了活力，畜牧业也可以得到一定程度的恢复，麦克尼尔想着。这一切的前提是和平，如果战乱再次席卷阿扎达巴德，多么强而有力的刺激措施都要在军事冲突面前灰飞烟灭。

“还有什么需要办的事，一并告知我们。”麦克尼尔每次和阿扎达巴迪通话时都尽量表现得礼貌一些，按照他的构想，这个年轻人以后还要在他证明伊朗北部村镇地区重建成果的直播节目中充当重要嘉宾兼证人，而没有人希望对自己满怀仇恨的家伙出现在镜头里，“我和谢菲尔德先生要……要出差，可能会有将近一个星期不在。你也可以去找沙巴尼先生，他肯定会愿意帮你的。”

——阿巴斯·沙巴尼早就死了，在那宅子里活动的只是罗根精心制作的全息投影而已。阿扎达巴德的本地居民平时根本不敢随便造访那里，这成了麦克尼尔和罗根继续瞒天过海时得以利用的绝佳漏洞。霍马雍·阿扎达巴迪是否猜到了这一切，还不得而知，虽说他这段时间从未提出过要找已故的沙巴尼镇长。

曾经在union留学的年轻人谨慎地对麦克尼尔说，在重建和附近村镇商贸联系的过程中，如果能有相应的合格证，无疑会在这个兵荒马乱的时代里重建起阿扎达巴德的信誉。县里主管相应事务的机构不久之前被iplf袭击过，早已全军覆没；马赞德兰省的办公厅倒是还安全，但阿扎达巴迪又没有亲朋好友在省里工作，于是他便想到了委托自己认识的union军官来解决这个难题。

“好，好，好，这件事不难办，等我们出差回来之后，我就着手解决。”根本不认识伊朗帝国本届内阁任何一个部长的麦克尼尔一口答应帮当地人重建商业联系，他那信心十足的神情要是让躺在旁边研究《ms世界》的罗根看了，准会招来几句奚落，“对了，还有一件事……如果你发现有谁疑似同iplf合作，要想办法把那人的信息尽可能详细地记录下来。我们要的不仅仅是知道谁在勾结敌人，还要保证知道他们为什么会通敌。”