of1a-ep1：天人（17）

——里卡多·维加对迈克尔·麦克尼尔，2071年。

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在天人组织和高达出现之前，union军的总体战略方向仍然是明确的：在非洲和aeu争夺影响力，巩固已经在中东地区取得的立足点，尝试着在印度洋封锁人革联，同时减少在远东地区的硬性对抗、尽可能地利用日本的经济特区地位争取和人革联的贸易……如今，这一连串的规划都面临着不小的阻碍，天人组织所展示出的战斗力已经使得海外的union驻军逐渐怀疑自己能否在天人组织横加干涉时有效地捍卫union的海外利益。

会这样想的不仅是他们，aeu和人革联的顾问们大抵也抱着同样的疑问。尽管三大国家群已经都受到了天人组织的影响，各方之间的明争暗斗却不会就此停止，伊朗地区的冲突正是尔虞我诈关系最明显的体现。相较藏身于幕后的aeu和人革联，公开在伊朗行动的union军最近颇受约束，当他们由于种种顾虑而和盟友一同减弱了攻势之后，伊朗地区受另外两方支持的武装则迎来了难得的扩张机会。

伊朗帝国军自然会向union军求援，但union军的兴趣或担忧主要在防止高达来袭上。驻扎在伊朗的union军高级将领谨慎地对他们的盟友说，如果union军的大举行动会招来天人的干预，后果将是灾难性的：迄今为止，三大国家群的武装部队没能给天人组织的高达造成任何实质性伤害，而天人组织在历次行动中没有对着丧失战斗能力的部队大开杀戒并不能证明天人组织的仁慈。然而，当伊朗帝国军的指挥官们指出union军正在伊朗北部地区建立新的基地和据点时，之前还坚称现阶段以收缩行动规模为宜的union军将领们又转而声称，这是为了防止union军被突然来袭的高达打个措手不及而必须采取的措施。

回想起这一切，迈克尔·麦克尼尔产生了一种古怪的错觉：他仿佛成为了专门给外太空建设工程招募工程师的职业经理人，先用上流社会的招待方式给新员工进行培训，然后再把这些人丢到环境最恶劣的地区去工作——至于一般工人的待遇，更是不必说了。虽然他们并未在外太空工作，而且蒂莫西·格兰杰也并非是什么负责外太空建设工程的工程师，但他们在塔里比亚和伊朗两地生活的反差之大，依旧使得麦克尼尔时常认为自己当初有意欺骗了对方。

一行人返回伊朗后不久，麦克尼尔便试图将蒂莫西纳入自己的团队之中。时刻担心着天人组织以雷霆手段摧毁己方精锐部队的驻伊朗union军需要在伊朗帝国控制区内建造更多的基地和据点来保证能够按照古德曼中校的方案察觉到高达来袭，名正言顺地和真正的伊里斯公司技术团队一起成为了项目中一员的蒂莫西·格兰杰却几乎没有从事过相应的工作。这个确实掌握了一些技术的青年先和麦克尼尔一起在德黑兰逗留了几天，而后便和麦克尼尔、罗根一同北上前往阿扎达巴德，直到这时他似乎才真正意识到伊朗的生活环境和他想象中的相去甚远。

“你们简直就像是把人绑架到火星修基地的黑心商人一样。”蒂莫西在阿扎达巴德只住了一天就产生了返回德黑兰的心思，虽然他和麦克尼尔一样享受着本地所能提供的最佳生活条件，“……这和说好的不一样啊。”

“是你自己不够小心。你既然自称看过我们的节目，就应该稍微了解过这里的情况，更不该因为水质差之类的问题抱怨。我向你们展示的，都是这里最真实的一幕，没有任何粉饰或是抹黑。”麦克尼尔早就因为对方根本拿不出的证据而恼火了，要是这个虽然长得像老格兰杰但脾气比彼得·伯顿更令人无法忍受的家伙打算自行离开，那也不失为及时止损，“我很理解你的感受，蒂姆。我国每年都有成千上万的热血青年由于对外国人的悲惨处境感到伤心而决定前往这些地区投身于对不发达国家的建设中，但他们当中某些人甚至没法离开空调……”

“不，不，不，我可不是这个意思。”走到宅子门口的蒂莫西听到麦克尼尔这么说，又转身返回到两人面前，“环境确实和我所想的有差距，我一直以为你们给这里打了不怎么积极的滤镜。没关系，我会想办法适应的，历史会记住我在这里做过些贡献。”

“历史不会记住的。”躺在沙发上继续玩《ms世界》的罗根插话道。

缺乏和蒂莫西周旋的耐心的麦克尼尔把教导对方的工作丢给了罗根，后者尝试着让蒂莫西协助当地人建立一个农业机械维修站。培训班开办第一天，过于自来熟的蒂莫西就顺便拜访了自愿前来接受培训的20名学员的家并在夜间还顺手牵回来了一只羊——把当时蹲在椅子上整理历史档案的麦克尼尔又气得不轻。面对着几乎随时要暴跳如雷的麦克尼尔，罗根一本正经地建议，也许该让蒂莫西做些破坏性较小的工作。

“比如整理历史档案。”

“绝对不行。”麦克尼尔从未考虑过让除了他和罗根之外的第三人来整理档案，“这个世界上不需要第四个能读懂那套密码系统的人。不仅如此，我无法承担档案损毁的风险。”

“但我们的进度不够快，迈克。”罗根看了看窗外逐渐低垂的夜幕，又一个夜晚即将到来。时间在一分一秒地流逝，天人组织的武装干预行动已经极大程度地影响了世界的既有格局，而他和麦克尼尔独自探索天人组织背后秘密的行为看上去又是多么的不自量力。“”“那个也派不上用场，它太显眼了。”

麦克尼尔一言不发，他除了沉默之外并无更好的回答。世界各地已有不少秘密运作的地下武装组织由于担心在天人的打击之下遭受灭顶之灾而不得不宣布停止所有活动，但那些为此而欢呼雀跃的人们很快就会发现三大国家群的武装部队面临着类似的窘境。麦克尼尔始终不相信天人能够凭借这种方式实现世界的永久（或至少是可预见的未来内）和平，而且他同样不相信这就是伊奥利亚·舒亨伯格的真正用心。