这时，在方才的激战中保持沉默的蒂莫西小心翼翼地跳到半跪在炮塔旁的ms身上，再缓慢地从高大的人形机甲上方爬回地面。跟在他身后的紫色球形机器人倒是解释了麦克尼尔关于哈罗如何登上炮塔顶端的疑问：凭借着惊人的弹跳能力，直径约两米的紫色球形机器人辗转于附近的多个建筑顶部，沉重的撞击声听得正在为房屋修理费发愁的麦克尼尔心惊肉跳。

“哎呀，我本来也想帮你们一个忙的，但它好像刀枪不入。”蒂莫西拦住麦克尼尔，像是邀功似的对麦克尼尔说，自己刚才一直在对黑色ms开火，可惜纵使多次命中也未能造成伤害，“可不能让它就这么逃了，我们得赶快去追击它。”

“那东西往西飞行了一段距离之后就消失了，我们也不知道它会去哪里。”说着，麦克尼尔揪住蒂莫西的衣领，把对方拽得双脚离地，“但是，你刚才只要打偏了一次……我就已经去见上帝了。”

“不用难为他，迈克。”还躺在驾驶舱里休息的罗根开口了，“既然他帮我们修好了这，也让他试试追踪那架黑色ms吧。你看，虽然他给我们添了不少麻烦，他的贡献也是有目共睹的。”

“那只是巧合。”麦克尼尔小声反驳道。

“而你无法否认你过去在其他平行世界的冒险里存在大量你无法解释的巧合。”罗根并不打算就此和麦克尼尔纠缠下去，更何况他并无刻意袒护蒂莫西的想法，“找不出来也无所谓，只要我们再设下类似的诱饵，它背后的那伙人还会上钩的。”

这天晚上，麦克尼尔又召集了本地合作者，将自己修饰过的白天战斗情况告知了他们。这一支iplf武装是通过伪装成平民和物流车队的方式逃过union军搜索和筛查的，在这一点上他和union军上级指挥机关的口径基本相同。至于要不要因此就随便对所有可疑的车队进行无差别攻击，那不是麦克尼尔需要考虑的问题。

“总之，我军依然能够有效地保卫你们的生命安全和自由。”麦克尼尔一面口述他自认为比较权威的论调，一面让充当记录员的霍马雍·阿扎达巴迪按照实际需求编写第二天的广播稿，“今天发生的意外确实是个悲剧，虽然我们不能让死者复生，他们的身后事应该由镇里来统一处理。”

“我有一个建议。”阿扎达巴迪快速地写完了最后一段话，然后赶在麦克尼尔宣布会议结束之前拿出了自己的方案，“有一个办法可以减少我们在宣传方面的支出……给镇里接上union的卫星互联网设备，开通特定网站和媒体的专线……”

“你知道他们付不起这笔钱，阿扎达巴迪先生。”麦克尼尔摇了摇头，他对伊朗帝国控制区的经济状况的信心就像他现阶段对union军消灭高达的信心一样，“如果我国的企业愿意降价，那还是有可能的。”

“我们需要给镇长先生手里的保护费找个合适的用处，想必他本人也会同意的。”阿扎达巴迪要是敢在这里说让麦克尼尔或罗根借钱去开通服务，屋子里剩下的人就会一拥而上将他痛打一顿，“即便不考虑宣传方面，让大家看看农牧业的节目也是有用的。”

麦克尼尔这时还举棋不定，他未曾预料到事情会在第二天一种出人意料的形式得到解决。次日上午，他专门返回德黑兰把阿扎达巴德遭遇袭击和不明身份黑色ms出现一事向古德曼中校报告，顺便把缴获的ms右臂和盾牌一并交给了union驻伊朗太空军司令部。心情大好的古德曼中校于是留麦克尼尔一同吃了一顿午饭，并看似关心地询问了马赞德兰西部地区的安全情况。

“所以我们需要花很多时间和他们解释我军的几次失手不意味着全面崩盘。”麦克尼尔把这一切归咎于伊朗北部地区基础设施已在过去的混战中被破坏殆尽，“虽然我国正在打造覆盖全球的现代化量子信息服务网络，其成本仍然是当地人无法承担的……”

“也就是说他们已经断网几十年了？”古德曼中校问了个让麦克尼尔不知该怎么回答的问题。

“这个……是。”麦克尼尔有些尴尬，“我以为您早就——”

“那确实该解决了。我以为这只是个笑话。”古德曼中校愉快地说，他马上就和其他同僚把此项纳入战后重建工作中，“没法接触到现代媒体，难怪只能念经。”

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