“你这样一说，我也懂了。”麦克尼尔眼前一亮，但蒂莫西显然没能理解他的意思，后者十分费解地看着麦克尼尔和罗根的反应，脸上写满了疑惑，“果然如此，这就可以解释为什么天人的情报网高效得过分。他们除了在掌握世界实权的上流社会中拥有众多支持者之外，还有另两种更可靠的方式来搜集信息。”

“哪两种？”蒂莫西忙不迭地问道。

“一种是通过国际互联网监控全球，另一种就是——”

“麦克尼尔？哦，你们都在啊。”外面的门被人敲响了，约书亚·爱德华兹少尉上气不接下气地跑进房间，“新的袭击事件刚发生，被袭击的地点是……那个什么阿，阿……”

“阿扎达巴德？”麦克尼尔从椅子上跳起来，有些慌乱地问道。

“对，就是这地方，伊朗地名真难记。”

麦克尼尔记不清自己是怎么跑到机库的了。格拉汉姆和他打招呼，他完全没听见，只想着早些赶到阿扎达巴德。哪怕超越旗帜队已经飞到了路程的一半时，坐在驾驶舱里的麦克尼尔还是面无表情地瘫坐在座椅上。他仅仅凭着本能在行动，几次都没能跟上队形的变化，因此而招来了格拉汉姆的几次责备。

union军中部战区和人革联军西部战区在三架新型高达开始攻击阿扎达巴德后立即出动ms部队前去拦截，然而行动并不顺利。阿扎达巴德周围没有军事基地，更没有以往能够凭借军事设施拖延时间的守军。等union支援部队抵达时，大半个镇子已经陷入一片火海之中，全镇8%以上的房屋被摧毁。在古德曼上校的严令下，抵达战场的union军硬着头皮继续和敌人交战，但三架新型高达中的两架仍然专注于破坏镇内的建筑物，直到整个镇子都化为灰烬后，罪魁祸首才在第二批union支援部队和人革联军赶到之前快速地逃离了现场。

抵达阿扎达巴德上空的麦克尼尔不知该怎么形容他看到的一切。哪怕iplf也没能把阿扎达巴德从地图上抹去，三架新型高达却做到了。排除那些还在燃烧的建筑、半倒塌的建筑以及由于不太显眼而被忽略掉的幸存建筑，阿扎达巴德的一切都已经灰飞烟灭，那些曾经出现在麦克尼尔的直播节目中的景象以后只能存在于回忆中了。

迈克尔·麦克尼尔径直驾驶ms离开队伍，将ms停在镇子外的空地上，而后独自一人沿着那条熟悉的乡间小路进入阿扎达巴德。他还记得自己初来乍到时的情形，那时的他不会想到自己要和这片土地建立深厚的联系，更不可能料想到这种特殊关系会以无比突然的方式结束。极目远眺，他连在废墟上哭泣的幸存者都找不到。雪白的灰笼罩着这片彻底归于死寂的土地，即便是那些见多了死亡的老兵看了一眼也忍不住要哆嗦。

“……一群疯子，你们连nod兄弟会信徒都不如。”麦克尼尔跪在灰烬上，咬牙切齿地诅咒着那些凶手。他尝试着说服自己保持理智，但只要他闭上眼睛，那些人的音容笑貌就会浮现在他眼前。一个人的死亡是悲剧，一万人的死亡绝不仅仅是统计数字。“等着瞧，这事不会就这么结束的。”

“好极了，迈克。想不到他们会这么愚蠢，愚蠢到了主动把刀子递给我们的程度。”罗根从麦克尼尔身后走来，他的脚下卷起了沿途的灰烬。不知为何，今天他的声音格外地洪亮，“全世界对天人的恐惧需要突破一个阈值才能转化为愤怒和你死我活的敌意，这一万人的性命就是最好的祭品。同时，幕后黑手也会现身。我们要把这个消息尽快传遍全世界，没有比这更好的机会了。赶快准备好面对世人的说辞，最好大哭一场。”

麦克尼尔僵硬地转过头，死死地盯着罗根。他艰难地从地上爬起来，怒气冲冲地走向脸上挂着微笑的战友，作势要抓住对方的衣领。罗根轻而易举地避开了麦克尼尔的手臂，伸腿将麦克尼尔绊倒在地。