“你自己相信这些话吗？”荷马·片桐按下了手中的遥控器，解除了麦克尼尔下方的椅子拷在麦克尼尔手腕和腿部的拘束装置。这间狭小的审讯室内只有他们两人，连旁听的记录人员也没有出席。“你应该很清楚只有我来这里的原因，而你的回答直接决定了你的命运。”

“将军您是先在心里准备好了答案再来找我的。”麦克尼尔活动了一下手腕，他在赌荷马·片桐不是一个纯粹的军人。好在比利·片桐比外人更了解眼前的将军，那些有助于推测其真实性格的隐私消息早在麦克尼尔救下比利·片桐的性命之后就成为了可以互相交换的筹码。“我不能容忍我军的尖端技术被掌握在投机者手中，更不能容忍一群想着推翻union的家伙坐在国会山和华尔街对我们这些为祖国和公民流血牺牲的军人指手画脚。”

“这样的事情已经持续三四百年了，麦克尼尔准尉。类似的事情在全世界各地都上演着，没有谁能改变它，人革联改变不了，伊甸组织改变不了，天人也不行。”

“持续三四百年的事情一定是正确的吗？”麦克尼尔深吸了一口气，“我们绝对不能中他们的计，将军。他们在逼我们二选一，看上去我们只能从被天人打败从而屈服于他们和在他们的施舍下打败天人从而依赖他们之间做选择。愿望看上去倒是很美好，也就仅此而已了。”

荷马·片桐的电话响了，人到中年的日裔将领举手示意麦克尼尔暂时停止发言，又戴上耳机，和电话另一头的人说了些什么。过了半晌，他又摘下了耳机，脸上紧绷着的肌肉也松弛了下来。

“我参加太空军之后的第一个任务，是到殖民卫星去维持秩序。”荷马·片桐并没有继续谈下去，反而说起了自己的往事，“那里经常发生各种冲突，原因是什么？过高的工作强度，可是效率并没有提高。你看事情是多么讽刺，我们的生活一天天变得更方便更快捷，但越是这样，外太空的工作效率就越低，因为那本来就是给在地球上彻底被机器取代的人准备的归宿。”

“这是aeu和人革联的责任，我们需要通过和他们在地球上各方面进行效率上的竞争。”麦克尼尔果断地把问题丢在了另外两大国家群头上，“有时候我在想，如果整个世界都统一了，各方面的矛盾得到了充分的协调，那么我们明明能生产养得起全体人类的粮食却还要饿死许多人、明明能够让大家自由选择人生却要为了效率而创造出无用群体这样荒诞的事情，也许还会发生，但至少不会像今天这么普遍。塔里比亚的抱怨在那个新时代是不会出现的。”

“听上去你支持天人的观点。”

“人革联还支持让每个人都生活富裕呢，所以我们难道要支持让每个人都变得贫穷？没这回事的。”麦克尼尔镇定自若地说道，“高达是个好东西，将军。它在天人手里会成为施暴的工具，在我军手中就能变成开创新时代的一面旗帜。gn粒子技术也一样。”

“你对union和我军的忠诚是经得起考验的，麦克尼尔准尉。”荷马·片桐看了一眼桌子上的打印机给出的测谎结果，把它揉成一团丢到了垃圾桶里，“在歼灭天人组织的这场战争还有善后工作中，我希望你和你的战友们能够有更出色的表现。好，你可以离开了，前线的战斗岗位更需要你。”

麦克尼尔从椅子上站起来，向不苟言笑的荷马·片桐行了个军礼，转身就走。他来到房间另一侧的出口处，把右手放在开门的按钮上，这时从后面传来的声音又追上了他：

“对了，你应该是第一次来太空军总部。也没必要急着回去，在这里参观一会吧。对高达的处理意见大概今晚会发布，不会有什么影响。”

又一次逃过一劫的麦克尼尔本着多一事不如少一事的原则打算尽快离开，不料跟随他一同来这里的古德曼上校已经自行去各个办公室走亲访友了。没有哪个军人不想当将军，如果说古德曼上校以前没这个念头，那么他在今年见到了三十岁出头就已经成了上校的卡蒂·玛内金之后大概也被激起了好胜心。