一旁的格拉汉姆等人见麦克尼尔、罗根、蒂莫西和利邦兹绕到了外面，也没有前去一探究竟的兴趣。麦克尼尔等人以前就给古德曼上校做些私活，这是超越旗帜队的成员都默认的事实，那么双方的助手就合作事项也单独进行谈判实在是合情合理。虽说心里隐约有些为此次行动的结果而担忧，格拉汉姆同样渴望着能够击败更多强大的对手。

“阿尔马克先生，现在我们是沦落到同一条船上的难民了。”麦克尼尔和利邦兹来到设施出口位置，在这里停下了脚步。再往外走，他们就必须合上头盔面罩了。“让我们不妨说些直白的话，科纳先生并不是一个很合适的合作对象……我一直认为他的那些决策是您的功劳。总体而言，我们的情况不乐观，你们的也一样。如果我们双方想要在这场灾难中存活下来，就必须毫无保留地合作。”

“情况不乐观的是你们……也许还包括科纳先生。”利邦兹的脸上依旧带着若有若无的笑容，在他的雇主已经失去了冷静、变得有些暴躁的情况下，这一抹微笑格外地发人深思。“而且，我不太喜欢被人强加什么条件。”

“不，您没有选择。我们的敌人通过某种方式全面控制了un军的全自动无人作战系统，也就是说如果我们不能迅速解决危机，接下来我们将要和全世界为敌。”麦克尼尔说到这，停下来等待着利邦兹的答复，但对方看上去仍然无动于衷，“当然，我清楚您是某种……更高贵的人，也许，但是如果那群家伙也打到这里并且夺取了veda的控制权，我并不觉得您可以置身事外。”

“他说得没错，利邦兹。策划此次危机的罪魁祸首，据我目前的了解，很有可能是已经被veda认为彻底死亡的毕赛德·佩恩。”蒂莫西适时地站出来帮麦克尼尔说话，他的双眼虹膜迅速地被不断旋转的彩虹色覆盖，“我们都必须承认，舒亨伯格的计划还有veda，并不是全知全能的上帝。不然，你夺取veda控制权这种事就不会发生，而佩恩也不可能逃过veda的制裁。”

利邦兹·阿尔马克微微颔首，双目变得和蒂莫西一样。两人保持着这样的姿势默默地站立了一阵子，而身为局外人的麦克尼尔和罗根并不知道他们都交流了什么。像蒂莫西这样由天人组织为特殊目标而创造出来的生化克隆人拥有凭借意念和同类交流的能力，当蒂莫西将这一重要信息告诉麦克尼尔时，隐约记得自己也有几个瞬间能够感受到蒂莫西想法的麦克尼尔大胆地猜测这个平行世界的人类也可能具有同样的潜力，只不过尚未被挖掘出来罢了。

“你们的情况，我大致已经了解。”半晌，利邦兹才终于收起眼中的弧光，“这么多年过去了，佩恩总算还有所长进，变聪明了。麦克尼尔准尉，谢菲尔德准尉，我以蒂莫西分享的情报为基础可以假设，你们的敌人通过收集了全球无数ms驾驶员的战斗数据，已经针对一般情况和像你们这样的特殊情况重新设计了全自动无人驾驶系统。现在的你们如果就这么去和他们交战，没有任何胜算。”

麦克尼尔松了一口气，他最怕的就是利邦兹仗着所谓活了二百年之类的底气拒绝同他们合作并要求自己一行人听从科纳（实际上是利邦兹的指挥。刚才他对利邦兹的威胁并非空谈，但他自己也明白，利邦兹届时还有和对方讨价还价的余地，而他们没有。万一利邦兹拒绝合作，麦克尼尔并不认为自己能不付出任何代价就消灭科纳和利邦兹并完全控制veda。“……我算是明白那家伙上次为什么说数据已经收集得足够多了。多谢您的提醒，阿尔马克先生。如果用veda的强大计算能力帮助我们作战，是否可以解决这一问题？”

“这可不好说。”蒂莫西也犹豫了，他自己已经失手造成了如今的局面，眼下他也不敢再下定论。“veda……理论上是可以不受察觉地获取全世界信息的，可是你看佩恩那家伙也不受察觉地控制了新一代无人机系统，而且他保管还要调动全球各地受到他控制的超级计算机来对抗我们。说句实话，舒亨伯格的计划发展至今，历次修正案里都没有考虑veda对抗全世界这种情况。”

“那就不要再遮遮掩掩了。有了veda，新秩序的安全就有了保障。”麦克尼尔从一开始就没有幻想着自己能够将veda掌握住，他能留住哈罗已经是上帝保佑，而veda这样能够直接影响整个人类世界的超级量子计算机自然要上交能够代表全人类的机构，也就是un（和union。“阿尔马克先生，这是我的个人建议……必须趁着敌人立足未稳，削弱他们的优势。哪怕被发现也无所谓，现在应该马上用veda和这个什么佩恩争夺全球各地智能机械的控制权。”

“我也不喜欢那个狂妄地宣称自己就是舒亨伯格计划本身的家伙。”利邦兹嘴上虽然这么说的，语气里那股挥之不去的傲慢却让麦克尼尔产生了错觉，仿佛利邦兹反对的不是有人自称能够代表舒亨伯格计划而仅仅因主语不是自己而不满。“合作愉快，麦克尼尔准尉。另外，我关注你的行动已经有很久了，你对天人组织的痛恨和反感令人印象深刻……然而，我想说的是，天人组织的行为和自我认识，使得他们并不能真正代表舒亨伯格的意志。”

准备转身离开的麦克尼尔停下了脚步，利邦兹的话在他听来处处矛盾。据蒂莫西所说，亚历杭德罗·科纳和利邦兹来到这处设施时原本的打算很有可能是在夺取veda后杀死沉睡在休眠舱内的舒亨伯格（虽然这次众人进入设施时没有看到，蒂莫西坚称veda附近确实有舒亨伯格本人的休眠舱。明明恨不得除组织创始人而后快，又句句不忘记用舒亨伯格的理念为自己的所作所为装裱，这般言行不由自主地令麦克尼尔想起了那些举着nod兄弟会和凯恩的旗号自相残杀的黄区军阀。