浑身上下裹在黑袍中的神秘人出现在了半球形建筑的外侧，他大摇大摆地向着充满戒备的三人走来，那张时而像老人、时而像青年、时而像少年的脸上写满了麦克尼尔所不愿见到的调侃。

“没有那个必要，是什么意思？”身经百战的gdi指挥官板着脸，挡在了两位战友前方，“该不会是你终于觉得我们失去了供你取乐的价值，所以——”

“哦，绝对不会是那样，麦克尼尔将军。事实上，我自己呢，最近也一直在反思。”反思这个词从李林口中说出来听上去无比滑稽，“我得承认，过去我对待您和您的朋友们有些……过分地苛刻了。所以，就像谢菲尔德将军猜测的那样——”

“叫罗根就可以。”罗根·谢菲尔德会对任何人强调，最好用名字而不是姓氏来称呼他，“不用谢。”

“……就像罗根猜测的那样，我有意地减少了你们需要面对的考验。身为战士和军人，你们最经常应对的局面是……堂堂正正地和敌人决一死战。当我回顾你们过去的情况时，我自己也不得不遗憾地承认，你们所面对的绝大部分困难根本不是来自战场上，而是来自战场之外你们无从改变的那些因素。”李林越是这么说，麦克尼尔就越紧张。他不相信李林会安什么好心，更不相信看似在刻意折磨他们的李林会愿意高抬贵手。“旅行社有时候会更改套餐，所以我打算做同样的事。”

“那我还得谢谢你了。”麦克尼尔阴阳怪气地说道。

“正义对邪恶、光明对黑暗……就是这样的一场对决。没有什么阴谋诡计，不需要你们额外搜集什么情报或是推测潜在的风险，一切都是在战场上决定的。”李林似乎没听出麦克尼尔语气里饱含的讥讽，“不用谢我，麦克尼尔将军。顾客就是上帝，而你们又勉强算是我的顾客，若是我对自己的神如此怠慢……岂不是太失职了？”

这算不上改善服务，充其量只是想要看乐子的李林的单方面行为，麦克尼尔想着。等到熟悉的黑袍人消失得无影无踪之后，他立即对罗根和老格兰杰说，李林刚才所说的那些话充其量只能相信一半——也许他们在下一个平行世界确实会迎接一场全面战争，但若是因此而停止搜集情报、放弃利用上一个平行世界的信息来推测下一个平行世界的特征，则大错特错了。

根据众人分别在两个不同时代获取到的信息，麦克尼尔等人整理出了下一个平行世界可能具备的特点。例如，他们的敌人很有可能和天人组织一样拥有远远超过当前时代水平的科技；例如，争夺地球外轨道太空站和月球的控制权很可能成为这场战争中的重要一环；又比如，在上一个平行世界中已经四分五裂多年的俄国的命运很有可能降临到另一个超级大国身上……依照这些变数对于整体局势的潜在影响，麦克尼尔和罗根为其整理出了优先级，并打算按照最优先的需求来挑选即将参加下一场冒险的战友。

“如果能够化解敌人的技术优势，我们就可以在战争中迅速摆脱劣势。”罗根有些替埃贡·舒勒感到惋惜。没有谁能够像舒勒那样同时精通绝大部分领域的前沿理论和技术，这也意味着他们无法在不知道敌人可能具有的先进技术门类的情况下寻找到合适的人手。“……莫比乌斯博士是生物学家出身，但从中年开始就只研究泰伯利亚了；吉罗博士后来叛逃去nod了……不行，泰伯利亚领域专家的知识根本用不上。”

“事实上，我们在上一个平行世界能够取得阶段性胜利，并不是由于我们真的在技术上超过了天人组织——哪怕是埃夫曼教授也只取得了非常有限的进展。所以，突破口不在技术上，而在用更高明的战术消除敌军技术优势上。”麦克尼尔自己否决了寻找技术型人才的提议，“对，要从战术入手……尤其是太空战。”

“又是太空战。”马尔科姆·格兰杰没有见识过真正意义的太空大战，他对太空战争的全部了解就仅限于当时唯一可供参考的经典案例：盟军一方和俄国人组织联军突袭月球基地、将整个世界从伊普西龙和尤里·纳尔莫诺夫的阴谋中拯救出来。在此之后多年，太空又逐渐远离了人们的视野，这种情况也许要持续到第三次泰伯利亚战争中期才会宣告结束。“我没有经历过太空战时代，所以我大概没法给你们提供什么有用的意见，麦克尼尔。不过，太空战在某些方面和空战有着相似之处……”

“尽管如此，让空军指挥官来指挥太空战，仍然不妥。”罗根建议麦克尼尔选拔真正的太空军指挥官加入队伍，“听说你后来执掌了gdi太空军，想必你的部下中会有许多可造之材……等等，我们好像只能把死人招募进入队伍。那也无所谓，你已经牺牲的手下中一定也会有不错的人才。”