所谓的退路，便是在极端情况下撤退进入地下，和占据地表的火星军战斗到底。15年前经历过那场灾难的地球联合军高层将领们无比相信第二场地球-火星战争在不远的将来一定会爆发，他们的选择除了将军事化训练向全民普及外，还包括为最坏的情况做好准备。在人员规模不超过设计容量上限的情况下，撤退进入深层地下设施的地球联合军士兵和平民可以长期生活而不必担心在敌军的封锁中窒息或活活饿死。

斯维尔德洛夫斯克的地球联合军并没有必胜的把握，将军们一定不会同意拿深层地下设施去冒险。用胜利后可能随之到来的荣誉和利益劝说米哈伊洛夫中校等人，并无太大意义，即便这些人同意，整个计划从布局到执行的过程中仍然存在许多变数，一旦出现泄密，届时就轮到麦克尼尔和他的战友们比塞东尼亚伯爵先一步进监狱了。

久久没有考虑出更好策略的罗根还是决定到下层工地去找麦克尼尔，他在电梯里遇上了灰头土脸的战友，后者的脸部被一层灰黑色的泥土完全覆盖，看起来几乎和那些同他们一起来到西西伯利亚的黑人青少年儿童兵毫无区别。

“……你这样子，还真是难得一见。”认出了麦克尼尔的罗根从上衣口袋里拿出了一张纸和一些烟草，开始手工制烟，“说你是刚从非法煤矿里逃出来的，也没人会怀疑。”

“体面并不重要，至少现在如此。中校同意了吗？”

“俄国佬都这样，你应该猜到结果了。”罗根停顿了一阵，把另一个口袋里的巧克力拿出来递给了麦克尼尔，“咱们缺少那种绝对可信的部下，那种明知送死也会去执行命令的忠诚士兵。”

“我想，应该有一些人比我们更畏惧俄国佬、比俄国佬更愿意冒险。”麦克尼尔说着，抢过了罗根手里的烟草，拿出其中几根象征性地在空中比划了两下，“这里的地球联合军，是严禁士兵吸毒的。”

罗根·谢菲尔德揉了揉眼睛，他双眼外侧的黑眼圈厚重得几乎和他年轻时眼部受伤留下的疤痕形状重叠了，“那你要当心些，我担心那些孩子第二天就把你给卖了。他们需要对现状有恰到好处的理解，才不至于拒绝你的诱惑又或者是完全不在乎纪律。”

“放心吧。”

只要情况允许，麦克尼尔会每天和战友们开一次会，总结各自获得的情报并分析战况进展。肩负捣毁火星军补给物资生产线和运输线任务的老格兰杰成功地在过去几天内和第571战斗机航空团的战友们一起摧毁了附近所有被标记的目标，那些工厂和非法机场、汽车运转中心现在都已经彻底瘫痪了。此外，地球联合军还在后续清理设施过程中抓获了一些疑似勾结火星军的叛徒并把这些人全部关了起来，等待着这些家伙的将会是内务部专业人士的严格审讯。

老格兰杰的表现让麦克尼尔很满意。对方有着过人的战斗素质与头脑，同时并不会像某位已故的法兰西绅士一样迫不及待地和他争夺队伍的领导权。这和马尔科姆·格兰杰生前的经历、性格是分不开的，连罗根都很难想象愿意踏踏实实地研究战略物资分配系统工程改造的老格兰杰会成为政治化军人的那一天。

“他们仓促寻找或勾结已久的同伙，这么快就纷纷暴露并且被剿灭了。没了那些药剂、衣服，敌军的普通士兵要么冻死在西西伯利亚的荒原上，要么就滚回去被他们的领主砍掉脑袋。”麦克尼尔对着地图指指点点，他认为敌军很快就会因使用常规部队牵制地球联合军的企图破产而再度冒险动用aldnoah甲胄骑士机甲参战，“接下来的任务中要保持高度警惕，他们随时都可能卷土重来。我这边会尽快把地下攻势的事安排好。”

“我已经听罗根说过了……这次恐怕行不通。”老格兰杰和罗根对视了一眼，两人的目光中都写满了忧虑，“你需要的可不仅仅是具备较高素质的士兵或是听话的士兵，而是愿意为你去死的士兵。”

“让咱们来讨论一个轻松点的话题吧，马尔科姆大叔。”麦克尼尔连连咳嗽，他开玩笑说自己说不定会在此次冒险结束之前患上尘肺病，“你是从什么时候开始……给他们提供毒品的？”