“说对了。”麦克尼尔不会在这里掩饰自己的真实意图，即便他把一切说出去，别人也只会当他在胡言乱语，“我刚才说的，是最有可能发生的一种情况……最有可能在局势逐渐进入僵持阶段后得到多数人支持的解决方案。不过，我对和平有着另一种理解，和平只有当沃斯帝国彻底失去威胁我们的一切能力并为其当年的罪行付出代价之后才有可能实现。在那之前讨论和平就是允许沃斯帝国继续掌握着几十亿地球人的命运。”

简单地吃了一顿午饭后，众人回到各自的岗位，【丢卡利翁号】还在继续南下。他们即将深入合众国残存领土的腹地，这里已经部署了大量火星军和仆从军。半年之前，想要在北美的土地上找到合作者，仍然是一件难事，更不必说找到仆从军士兵了。然而，现状已经发生了改变。随着担心自己被击毙的火星贵族们渐渐退出前线，加上目前主导火星军的扎兹巴姆伯爵等人用暴力手段强迫火星贵族们接受一些务实的变化，战争正在向着地球联合军指挥官们所熟悉的传统战争模式发展。

每当提起这些事，麦克尼尔就忍不住要发脾气。只要火星人愿意表现出合作的态度而不是只想着把地球人赶尽杀绝或把全体地球人贬为奴隶，肯定会有许多地球一方的社会名流、掌握实权的政客或大亨前来合作，这并不是什么值得惊奇的事。但是，火星军普通士兵被扎兹巴姆伯爵等人一层套一层的空头支票蒙骗实属无可厚非，地球人尤其是合众国公民被欺骗就完全处在他的预料之外了。

在面向合作者的宣传中，扎兹巴姆伯爵首先强调，当前地球的状况是不正常的、是俄国人穷兵黩武地为了准备和沃斯帝国的战争而人为制造出来的，普及到全世界各地的全民军事训练也成为了最重要的证据之一。相对地，扎兹巴姆伯爵把沃斯帝国目前所表现出来的一切不堪入目的现状和行径称为地球方面的有意封锁和打击之下必然形成的结果，并口出狂言地对着潜在合作者们表示，只要沃斯帝国成功地征服了地球，种种严苛的法律和制度会得到改正，而投靠沃斯帝国的地球人届时也能够生活在自由的乐土上。

罗根只看了一遍这些宣传材料就不再看第二遍了。他告诉麦克尼尔，被地球联合军逮捕的克鲁提欧伯爵招供的内容显示，扎兹巴姆伯爵实际上和绝大部分火星贵族一样极端仇视地球人。很难想象这些过于务实乃至可能导致扎兹巴姆伯爵被全体火星人当成叛徒的策略出自其手。

“那这就是普莱斯将军的手笔了。”麦克尼尔不会真的把火星贵族们全部看成智力障碍人士，他相信也许确实会有火星贵族在日趋严峻的现状影响下选择务实的策略。尽管如此，吉尔斯频繁地出现在扎兹巴姆伯爵的宣传影片中这一事实使得他倾向于认为这些策略都是吉尔斯提出的。“他还真是走运。扎兹巴姆伯爵仇视地球人却不会蔑视地球人，所以那家伙也同样会重视一切有能力的小贵族……换成其他人掌控大局，普莱斯将军就没机会了。”

“应该说，他精准地利用了合众国一般中小土地所有者的心态。从某种角度来讲，这些人的许多生活方式、思维模式趋近于小贵族。”罗根尝试着从经济角度去剖析吉尔斯的宣传能够导致一部分合众国公民在火星军的镇压和屠杀有所减轻后投敌的原因，“他们赖以谋生的逻辑，决定了他们会如何判断威胁自己的首要因素。比起远在天边的外星人，还是俄国佬的土地集体化和各种指令以及征税更致命。”

“团队的经济问题以后都归你负责，我不过问。”麦克尼尔其实也曾经独当一面地处理过经济问题，那时他还和他的战友们在东南亚的某个小城里打转。不过，现在既然有罗根的帮助，他就没有必要强迫自己挂着一张面具脸去和某些令人作呕的家伙周旋了。“……给我一点放弃思考的奢侈吧，罗根。”

“不行。”嘴上说着自己会一直无条件支持麦克尼尔的罗根却没有答应麦克尼尔的要求，“我已经忍了有一段时间了，迈克，你的表现和态度并不那么让我满意……如果你只想做个被别人驱使的战斗机器，那就当我没说。火星人在地球上制造的悲剧严重地影响了你的思考能力，使得你忘记了导致火星人犯下这么多滔天大罪的因素究竟是什么。”

“肯定不是因为这些人天生就邪恶、生来就要当屠夫的，我懂。”麦克尼尔叹了一口气，“可是所有罪大恶极的罪犯都会给自己找借口，说是万恶的全世界让自己变成最后那模样的。我们该做的呢，就是先给这些罪犯送上正义的制裁，然后再把他们说的那些隐患都消除，看他们的同类下次还有什么话可说？”

他刚说到这里，猛然间停下了。这突兀的举动使得从后方追赶上来的另一名船员差一点和他相撞，好在罗根及时地拉开了陷入沉思的麦克尼尔。那船员用俄语说了几句什么，摇了摇头，自行走开了。