of1B-ep3：达耳达诺斯（6）

【有些人的一生就是不断说不，其实能够正确地说“不”已经是不小的成就了，但谁不能再做某件事，就一定不能正确地做某件事。这些无聊的反对者的品味就像一把高效的剪刀，把天才的四肢都给修剪没了。】——吉尔斯·普莱斯，2001年。

……

2014年12月底，地球联合军以第5集团军和第1航空集团军等部队为先锋，从东西伯利亚地区向阿拉斯加发起突然袭击，仅用几天时间就成功夺回了阿拉斯加至加拿大等地的大片失地。虽然迅速做出反应的火星军在合众国-加拿大边境地带集结了大量部队反击，但由于指挥失调等一系列主客观原因，地球联合军的兵锋依旧势不可挡地南下。

在地球联合军启动收复北美地区的作战行动后，坐镇月球基地的扎兹巴姆伯爵便一直关注着战况的进展。果然不出他所料，不听指挥又各行其是的火星军在和地球联合军交战的过程中没有占到半点便宜，半年前还能凭借着Aldnoah装备的特殊性能杀伤大片敌军的火星贵族们现在都和缩头乌龟一样躲在地下设施里，不敢出去迎战那些埋伏在大部队之中、只等他们出现就马上现身的地球联合军特种部队。恶化的战况和其他火星贵族们的逡巡不前给了扎兹巴姆伯爵介入战况的绝佳借口，到2015年1月下旬，他派遣自己的心腹吉尔斯爵士等人前往北美，伺机确立对此处火星军的绝对领导权。

然而北美地区的火星军却并不怎么配合。乘着太空登陆艇前往北美督战的吉尔斯一路上多次联系友军，居然找不到一处可供他们的舰艇停靠的机场。连续多次协调无果后，内心恼怒的吉尔斯下令选定机场并强行降落，此举打了刻意为难他的火星军士兵们一个措手不及，但这只是吉尔斯一行人在北美战场上受到的一连串刁难的开端而已。

“我真不知道该和他们说什么才好。”在赶往指挥部的途中，吉尔斯又忍不住和身旁的蒲甘·明抱怨起来。他要抱怨的事太多了，该抱怨的就更多了。北美战场本该成为火星军大举扩军计划最成功的地区，然而由于各种人为因素限制，迄今为止火星军在北美战场部署的兵力仍然仅有数万人，装备补充情况也不乐观。“当时我以为他们会抓住这个机会增强自身实力，拿这个双刃剑理由劝了扎兹巴姆伯爵好久才说服他……”

“这正说明我们还要走很长的路才能改变沃斯帝国，传统不是那么容易就能打破的。那些依靠传统而生活的人们或是在想象中凭着传统生活的人们，有时候会愿意为了保护这些传统而献出一切。”蒲甘·明安慰吉尔斯，只要火星贵族们之中出现一定程度的改变，情况迟早会好转的，“要做好更悲观的估计，爵士。他们不会听从我们的劝告，因为我们没有能够真正限制他们的力量。”

“你说得对，我们没有办法真正限制他们。”吉尔斯在车子内整理好了衣着，他要以最体面的姿态去见另一位火星伯爵，“看来，是时候让扎兹巴姆伯爵做好使用非常手段的准备了。”

车队抵达由地球联合军指挥中心改建成的司令部，这里是那些不想住在显眼的登陆城里、随时成为地球联合军靶子的火星贵族们最好的去处之一。管理这里的火星贵族领袖，是火星37伯爵之一的马里尔西安（marylcian）伯爵斯蒂芬（stephen），拥有被称为【赫歇尔】（herschel）的Aldnoah甲胄骑士机甲。吉尔斯谢绝了火星军士兵们看似热情的招待请求，转而要求立即面见伯爵、探讨关乎北美战场大局的要事。

吉尔斯带着蒲甘·明等人来到会议室，却被士兵们拦住了。那士兵指着跟在吉尔斯身后的蒲甘·明和斯雷因，告诉一头雾水的众人，马里尔西安伯爵不欢迎地球人入内。

“这是什么蠢话？斯雷因爵士和蒲甘爵士都是经过扎兹巴姆伯爵提名、皇帝陛下认可的爵士……虽然只是荣誉性质的。”这倒是实话，两位有着地球人血统的爵士也没有机会去经历那个所有火星贵族都必须经历的效忠仪式，但吉尔斯仍然把他们看成火星贵族的一员，哪怕他自己已经隐约产生了些许嫉妒，“既然你的领主根本没有打好这场仗的诚意，我们也不必浪费你们的时间了，但愿你们能睡个好觉。我们走。”