“差不多。”麦克尼尔没有把此行的真实目的告诉他，“你可能已经听说了，那位大名鼎鼎的克鲁提欧伯爵目前就在咱们这艘【丢卡利翁号】上。没错，我们需要他来帮助我们夺取登陆城。”

拦截火星军太空飞船的任务首战告捷后，【丢卡利翁号】没有按照原路线持续南下，而是转而向东南方向飞行、前往已经极大程度拓宽的大西洋【美国湾】海域上空。火星军在这里无法布置陆基防空火力也无法投入地面部队作战，只能频繁出动空军追击，每次【丢卡利翁号】都能轻而易举地将追兵消灭。按照目前的飞行路线，这艘浮空战舰将迂回到新奥尔良南方，届时再和从北方进攻的友军两线夹击、一同完成夺取登陆城和摧毁火星军太空飞船发射中心的任务。

地球联合军最高统帅部无疑对【丢卡利翁号】寄予厚望，俄国人把已经被关押了半年的克鲁提欧伯爵专程护送到北美就是最好的证据。尽管如此，麦克尼尔却并不觉得克鲁提欧伯爵已经回心转意了。在去年的新西伯利亚战役中被俘获的克鲁提欧伯爵已经和塞东尼亚伯爵一起当了很长时间的狱友，两人对地球人的态度差异很大，对火星和沃斯帝国未来的看法也千差万别，但唯独在坚决不同地球联合军合作这方面有着充分的共识。

据瓦列里·莫伊谢耶维奇准将说，地球联合军曾经要艾瑟伊拉姆公主亲自出面去劝说克鲁提欧伯爵、塞东尼亚伯爵等被俘虏的火星贵族向地球联合军投降或至少放弃敌对态度，但这些火星贵族们的借口出人意料地一致：他们坚称战争目前已经不仅仅是公布公主生还的消息就能停止的，而且还声称这是一场为了沃斯帝国的未来才必须进行下去的决战。部分火星贵族苦口婆心地劝说艾瑟伊拉姆公主不要被地球人的谎言蒙骗、自毁基业，其情真意切的态度把听到他人转述这些话的麦克尼尔恶心得许久都没胃口。

“我是本舰的甲胄骑士机甲部队【大天使】的指挥官迈克尔·麦克尼尔准尉，下面由我向您说明新奥尔良一带的作战要点。”虽然主观情绪上有些抵触，麦克尼尔还是在马格巴雷吉上校的安排下带领克鲁提欧伯爵前往弹药库区域，在这里为被五花大绑的克鲁提欧伯爵做了简短的说明，“……这里面装有我军在东欧战场上缴获的一部Aldnoah装备，经过我军的改造，它可以通过炮口向外喷射反物质流。由于磁场约束技术仍然不成熟，约束会在大约10秒之后失效，届时反物质流会开始扩散并影响本舰安全。我们只有一次攻击的机会，这开火按钮还得由您按下。”

麦克尼尔前后花了半个小时左右的时间和克鲁提欧伯爵解释。克鲁提欧伯爵对于许多常识完全缺乏概念，麦克尼尔和他交流时并不比和黑人青少年儿童兵们交流更简单，甚至在某种程度上还因为他和克鲁提欧伯爵之间互相鄙视而变得更为困难了（两人都没有直接表现出这一点）。或许是俄国人这几个月来的审讯和再教育起了效果，二十多分钟后，克鲁提欧伯爵终于跟上了麦克尼尔的思路，并询问了一些关于打击太空飞船发射中心时如何使用改装后的舰内Aldnoah装备控制台的要点。

“我会的，只要你们不把战场上的火星人赶尽杀绝就行。”克鲁提欧伯爵已经没有了去年趾高气昂地在各种演讲画面中宣布要对地球人实施正义制裁和报复时的傲气，他那低声下气的态度居然让麦克尼尔有些不适应，“……这太荒谬了，我们是为了占领地球而不是为了毁灭地球才打这场战争的。我也不赞同他们现在的行为。”

“和主要在月球基地发展势力的扎兹巴姆伯爵不同，被誉为火星贵族领袖的克鲁提欧伯爵似乎在月球基地附近没有什么势力，那么他的势力体现在什么地方呢？”麦克尼尔挥了挥手，把旁边监视克鲁提欧伯爵的卫兵赶了出去，而后突然自言自语起来。没人会怀疑他有能力控制住克鲁提欧伯爵。“如果我站在您的立场上，恐怕也会感到十分绝望。明明已经掌握了沃斯帝国的中枢，明明已经把许多贵族的下一代继承人都拉拢到了自己这边，甚至明明已经培养了适合与皇室联姻的继承人……结果这一切都被天杀的扎兹巴姆伯爵给毁了。不把这个万恶的扎兹巴姆伯爵铲除，即便沃斯帝国打赢了战争，那也不是自己的胜利啊。对了，克鲁提欧伯爵，我有些东西要给您看。”

说着，麦克尼尔放下身上的背包，在其中找了好一阵。他终于找到了几份文件，并将这些文件递给了克鲁提欧伯爵仔细观看。无精打采的阶下囚先是漫不经心地扫了几眼，忽然睁大了眼睛，用难以置信的目光瞪着麦克尼尔，又把视线投回文件上。

“这是……”

“在其中一艘被我军拦截的太空飞船上发现的。很遗憾，我本来以为我能拦截Aldnoah装备，这样您就可以直接用那些装备帮助我军作战了，但我也没有想到您的同伙——现在控制北美战场的三名扎兹巴姆伯爵特使中的一员就是曾经为您效力的吉尔斯爵士——会这样大费周章地派遣护航部队专门护送这种东西上太空。”

准确地说，克鲁提欧手中的文件不是一类而是多类。第一部分文件是关于当年地球和火星之间人口流动的调查记录，该调查综合考虑了un和沃斯帝国两方面的统计数据，旨在确认三十多年间通过非法手段前往火星的人员规模和16年前由于各种原因而滞留地球的火星人群体规模。第二部分文件则是多份dnA检测报告，虽然其中使用的一部分记录非常老旧：那是十几年前沃斯帝国第二代皇帝吉尔泽利亚还在世时的体检结果。第三部分文件则更像是不同的【证人】提供的证词，其中大多是对吉尔泽利亚皇帝在世期间于火星和月球的生活的描述。

“原来那个瞎子没有骗我……居然真的有这种事。”克鲁提欧伯爵浑身发抖，瘫倒在地上，“我们都被扎兹巴姆伯爵耍了。他从一开始就打算抛弃公主殿下、自己扶持新的帝国继承人从而掌控帝国。但是……吉尔斯爵士他们，不是在为扎兹巴姆伯爵服务吗？那艘太空飞船的终点，据你刚才所说……”