of1B-ep3：达耳达诺斯（15）

【奴隶梦想得到自由，自由人梦想得到财富，富人梦想攫取权力，掌权者梦想继续奴役。】——阿卜杜拉·哈桑，2029年。

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2015年2月下旬，北美战场的火星军因有生力量规模严重下降，既无法进行反攻，也无法组织有效防御，在所有战场呈现出溃败态势。惊慌失措的合作者们四处奔走，试图获得关于火星军下一步反击行动的情报，但即便是被临时提拔起来负责战事的准火星贵族们对此也一无所知。与此同时，火星军内部的少数知情者也不得不绝望地赞同吉尔斯的意见：现阶段唯有无限制轨道轰炸才能帮助火星军赢得这场战争。

然而似乎已经看透了火星军如意算盘的地球联合军不会停止进攻。第5集团军和第1航空集团军先进行了数次拦截火星军太空飞船的试探性进攻，而后再度大举南下，同时将第30机械化步兵师指挥下的【丢卡利翁号】调往新奥尔良东南方向、配合从墨西哥和中美洲地区北上的友军夹击敌军。在先前的战斗中大幅度削减了北美战场火星军Aldnoah甲胄骑士机甲数量的地球联合军此时已经不必有所顾忌，剩余的敌军Aldnoah甲胄骑士机甲早就无力回天。

面对来势汹汹的地球联合军，火星军做出了绝望的最后一搏。他们将各地部队纷纷往新奥尔良方向收缩，同时加紧发射太空飞船、试图在地球联合军彻底封锁这片空域之前将尽可能多的Aldnoah装备发射往太空。眼见敌人没有放弃图谋，在新奥尔良南部海域上空待命的【丢卡利翁号】率先向新奥尔良方向开火，为来自墨西哥和中美洲地区的友军吹响了进攻的号角。随后，北线的地球联合军主力部队也投入到了战斗中。

位于合众国残存领土南部沿海地带的新奥尔良，在美利坚合众国东部和西部地区被【天堂陨落】灾难彻底摧毁后成为了合众国的新首都，用了十几年的时间逐步走出了灾难带来的阴影、焕发了新的生机。然而，这一切都在去年火星军发动的第二次地球-火星战争开始时化为乌有，整座城市的居民被火星军屠杀殆尽，而火星军事后也没有重建这座城市的意图——对于高高在上的火星伯爵们而言，那伫立在大地上的登陆城就是一切。现在，杀回了这片废土的地球联合军将会以同等程度的残暴向火星军施加必要的制裁。

战斗开始之初，北线的地球联合军毫不犹豫地向新奥尔良废墟发射了核弹。侦察到有核弹快速逼近的火星军试图故伎重演、用技术手段阻止地球联合军引爆核弹，但这些经过特殊设计的核弹在发射后一段时间内即便没有命中目标也会自行引爆。事先对此一无所知的火星军前线阵地马上就在核爆炸中灰飞烟灭，整个新奥尔良战场北方门户大开，地球联合军的地面部队正在以迅雷不及掩耳之势推进。迫于无奈，火星军只得要求全体火星贵族将Aldnoah甲胄骑士机甲投入战场，以最大限度地推迟地球联合军的攻势。

但火星军在北线的挫败无疑给南线的地球联合军创造了良机。部署在海岸线上的防御部队最先和【丢卡利翁号】交火，这些由火星军和地球人仆从军（主要由后者组成）混编而成的守军凭借着地球联合军遗留在这里的防御设施具备的强大火力暂时压制了对手、争取到了片刻的喘息之机。然而，察觉到敌方陆基火力较为强大的地球联合军果断地出动甲胄骑士机甲部队破拆和占领防御设施，一时间打乱了火星军的部署。随着火星军的空战部队在混战中被地球联合空军歼灭，失去了制空权的火星军南线防御部队只能依托原有防御设施被动防御。

由迈克尔·麦克尼尔指挥的【大天使】部队冲锋在前，他们第一个突破敌军的防空火力网、第一个在敌人的堡垒群上降落、第一个成功破坏敌军防御设施并攻入地下区域，给火星军的战局造成了严重影响。三分之二左右的防御设施伴随着地球联合军甲胄骑士机甲部队的节节胜利而哑火，不再被火星军的导弹和炮弹困扰的地球联合军南线进攻部队立即抓住机会突破了防线，在留下少量部队控制防线后选择了向北方的新奥尔良进攻。

“长官，为什么又要动用核弹？”首战告捷的麦克尼尔却得到了一个出人意料的坏消息。进入北美战场以来，他拼命作战的其中一个理由就是避免地球联合军继续大量使用核弹。“凭目前的局势，我们完全没有必要这么做……”

“他们……猜到了。”瓦列里·莫伊谢耶维奇准将看上去也很苦恼，但他的忧虑和麦克尼尔并不相同。身为合众国公民的麦克尼尔不想让自己的家园被核辐射污染，而莫伊谢耶维奇准将在乎的则是地球联合军高级将领的战略决策。“虽然这是迟早的事，无非是提前给了他们理由罢了。”