“行了，我会说英语。”伊万·莫伊谢耶维奇不耐烦地打断了黑人士兵的自我介绍，“我听说过你们。麦克尼尔少尉一直给他那支已经严重超编的部队保留一群黑人士兵的位置，也不知道是为了什么。你们当时好像是一起从莫桑比克杀出来的，那会我们还是敌人呢。”

“没错，我在莫桑比克的时候就一直跟着麦克尼尔少尉了。”结结巴巴的马里奥·曼巴顺势换回了英语讲话。以后还得认真学俄语才行，这样是没法和其他人交流的。“莫伊谢耶维奇先生，听说将军把很多管理和调度的工作都交给您负责，那您能帮我们争取一个甲胄骑士机甲驾驶员的名额吗？”

这种贪得无厌的要求一般不会得到伊万的理睬，而如果对方是麦克尼尔……情况也不会有所不同，因为麦克尼尔几乎从来没有狮子大开口过，导致麦克尼尔能够装载更多部队参战的反而是莫伊谢耶维奇准将本人。长期在兄弟身旁工作并承担副官职责的伊万对麦克尼尔等人当前实际情况的了解随着时间推迟而日益减少，而他确实对那支从莫桑比克走出的队伍怀揣着好奇心。放在一年以前，不会有人能够想象到几个在莫桑比克服役的合众国公民出身的军官转战世界各地还杀上了太空、其中更有人获得地球联合军英雄称号的传奇故事。

“对我来说这倒是件很轻松的事，不过你有什么特别的理由吗？【大天使】的甲胄骑士机甲驾驶员都必须是王牌，不能是连基础考核都没法通过的初学者。前段时间少尉和我报告战斗损失情况的时候还特别提到过，迫不得已拿舰上人员凑数的日子总算结束了。”

“什么？”马里奥·曼巴的腿僵住了。后面有两个军官差点把他撞翻在地，他手脚并用地爬起来，仰着脖子看向比他高出许多的伊万，“他真是那么说的？可是已经当了烈士的丹尼尔斯明明——”

“那我就把话说得明确一点，他要求甲胄骑士机甲驾驶员和战斗机飞行员都从王牌中选拔，绝对不要你们这种……资质和能力都很普通而且需要他额外操心的家伙。”伊万已经尽力把话说得委婉一些了，他又不想本着实事求是的原则办事却在他人的手下之间制造出冲突，“看这个臂章……哦，你是陆战队的？陆战队也不错。敌军士兵普遍身体虚弱，根本拼不过你们。甲胄骑士机甲驾驶员和战斗机飞行员可都是高危战斗岗位。”

但马里奥·曼巴好像已经无心和伊万客套，他又结结巴巴地说了几句感谢莫伊谢耶维奇兄弟关照他们这些黑人士兵的话，而后返回了停靠在太空港内的小型登陆艇附近。又过了一个多小时，麦克尼尔才终于回到港口，并顺便和还在统计数据的伊万交谈了几句。

青年军官的神态比来时显得更疲惫了一些。他返回小型登陆艇内，什么都没说，独自一人在驾驶舱里休息了一阵。总体的战局对地球联合军是有利的，但具体的【局势】却并不那么令人乐观。一场耻辱的象征性胜利不是他想要的，为了人类文明的未来，他们需要彻底的胜利、真正根除威胁从而使得地球联合军内部的保守派失去任何继续维持现状的借口的胜利。哪怕这样做等于变相地中了强硬派将领的诡计，那也无所谓，只要——

“老大，这次咱们回去之后，你能不能让我也当甲胄骑士机甲驾驶员啊？上次谢菲尔德少尉攻打太空要塞的时候，我们这些陆战队士兵充其量就是收拾残局的，根本没什么机会去给敌军以重创。”几分钟后，马里奥·曼巴离开后方待命的其他士兵们，来到了驾驶舱内，“我知道我和其他人的差距很大，但是这里有你还有谢菲尔德准尉他们，一定能——”

“免谈。”

“为什么？”

“太危险了，不适合你们——”

“是因为你觉得我们太废物了以至于会在战场上给你拖后腿吧？丹尼尔斯也是，他拼命地追赶你，到最后也没追上……得到的就是你这种评价。”

麦克尼尔沉默了片刻，拿起水壶喝了一口水。