of1B-ep4：伊利亚特（7）

【悲观主义者的本质是消息灵通的乐观主义者。】——帕维尔·阿达梅克，2021年。

……

麦克尼尔已经坐在桌子前盯着全息影像图看了有半个小时了。他和马尔科姆·格兰杰分析了火星军最近的进攻行动，试图从中找出些规律。在地球联合军占尽优势的情况下，许多地球联合军将领判断火星军可能会集中兵力于月球基地和高层轨道进行消极防御，但对麦克尼尔而言，敌人即便试图用反击争取时间也没什么值得惊奇的。不过，由于敌人的进攻缺乏规律而且看上去原因不明，他只得找到老格兰杰共同研究最近的战况变化。

这些进攻缺乏明确的战略目标。所有的袭击行动都针对已经被地球联合军夺取后充当各太空军作战部队旗舰的登陆城，这本来是去年地球联合军最常用的破釜沉舟般的战术，如今反过来被火星军使用，而且几乎没有什么意义：摧毁或占据登陆城可以使得对应区域的高度依赖Aldnoah装备的火星军丧失战斗力，而同样的行动即便得逞，对地球联合军造成的损失并没有那么致命。惯于将火星军的种种行动解释为顽固的传统思维作祟的麦克尼尔只得对同样面色凝重的老格兰杰说，也许这是火星军的【荣誉谋杀】行动的一部分。

“……把那些投降我军的火星贵族尤其是火星伯爵铲除？”老格兰杰还在调整着脖子上的按钮，他一直未能找到一个让他自己和大家都满意的声音。“这个猜想也许是合理的，但问题在于我们的对手不是其他火星伯爵而是扎兹巴姆伯爵。他和他的手下以务实和敢于打破传统著称。”

“最近被我军抓获的敌军补给舰上的俘虏证实，扎兹巴姆伯爵在火星军内部推行的改革措施引起了还留在火星的那些火星贵族们的强烈反对……现在的月球基地无法从地球获得补给，纵使是自认为雄才大略的扎兹巴姆伯爵也要看火星方面的颜色行事。”麦克尼尔有自己的理由。他和老格兰杰说，问题不在于扎兹巴姆伯爵及其派系的一贯作风，而是那些人目前受制于人的现状。“我们不能指望火星贵族们有什么大局观，马尔科姆大叔。他们很有可能真的因为感到被冒犯或利益受到严重威胁而决定停止对扎兹巴姆伯爵的支援。”

“嗯……也有可能说得通。”老格兰杰统计了所有登陆城遇到袭击的具体地点和当时其他太空战场的情况，但他一时间也没有什么新发现。看上去火星军没有声东击西的打算，那时发生在其他区域的遭遇战同样不像是有组织有预谋的作战计划的一部分。“……你让我再仔细想想。我军那么多专业的分析人士都没看出来的问题，咱们两个人用这么短的时间是想不明白的。对了，罗根去做什么了？”

“……训练。”麦克尼尔按下了桌子上的几个按钮，全息影像转移到了【米夏利翁号】飞行轨道逆时针方向上不远处的太空域，“那家伙跟我说，既然将来的目标是打到火星去，他不想带着一群影响他那百发百中战绩的废物打仗。”

“所以他为什么会这么执着于在战斗中给自己附加一些额外的限制？什么必须每次开火都能命中目标、用几次攻击消灭目标……”老格兰杰生前就听说过和罗根有关的传闻，那些传闻在他同罗根真正并肩作战之后得到了证实。真实的罗根·谢菲尔德比传言中的更夸张、更洒脱。“即便是我也不会把战场当成游乐园，那是我们所有人都要拼命去战斗的地方。每次看到他的时候我都会想，谢菲尔德将军是怎样培养出他的？他不是可以靠着军队的规范化程序造就的军人。”

“确实是个谜团。”

罗根·谢菲尔德少尉，由于麦克尼尔一心做着舰长的工作而顺理成章地成为【米夏利翁号】舰载甲胄骑士机甲部队指挥官兼舰载陆战队指挥官，没有任何甲胄骑士机甲驾驶员或陆战队士兵对此表示反对。在那些见识过罗根本领的战士们的心目中，罗根·谢菲尔德是可以和麦克尼尔并驾齐驱甚至在某些方面隐约胜过麦克尼尔一头的战斗专家。倘若不是围攻马里尔西安伯爵的那场战斗导致罗根等人重伤，或许罗根有机会在前线取得比麦克尼尔更多的战功。

但罗根却好像没什么竞争意识。他上任两支舰载作战部队的指挥官后，以肉眼可见的速度变得懒惰起来。百发百中的神枪手如今几乎把前线的战斗任务全交给了战友，自己只负责在一旁指挥或是偶尔指点几句。面对战友们的质疑，罗根泰然自若地回答说，把整个团队的成败全托付给一个人并不合理——就像上次和马里尔西安伯爵的战斗一样，罗根和老格兰杰在各自队伍中扮演的举足轻重地位直接影响到了他们退出战斗后团队的实际战斗力。没有麦克尼尔大发神威将【赫歇尔】直接打进地下机库并快速杀死马里尔西安伯爵，伤亡人数可能还要增加。