以为此次的训练会有什么波折的退场驾驶员们还是失望了。队伍还没有完全离开碎石带,训练已经宣告结束。在训练的最后阶段,其中一名甲胄骑士机甲驾驶员试图用导弹攻击附近的碎石以扰乱碎石带进而打乱罗根的飞行姿态,但没有得逞,反而导致另一名甲胄骑士机甲驾驶员险些迎面撞上密集的碎石雨。带着战友们不同程度受损的kg-7甲胄骑士机甲返回【米夏利翁号】后,罗根允许其他人解散去休息,只留下了大天使-13的驾驶员。那人正是在训练最后阶段试图用些许手段拖延时间的罪魁祸首。
“我允许你凭勉强及格的成绩进入队伍可不是为了叫你专门给大家送上这种惊喜的,曼巴中士。”罗根上下打量着有些拘谨的黑人驾驶员,“……真的认为这么做届时会有用?”
“如果实在逃不出去,我认为想办法让敌机一起撞上碎石带是我们能做的最后一件事了。”马里奥·曼巴在不久之前才因勉强通过测试和其他战友牺牲而得到了递补进入【大天使】部队的机会,并继承了当时空缺的呼叫代号。奇怪的是,不久之前在前往第30太空师指挥部做汇报时把马里奥·曼巴骂了个狗血淋头的麦克尼尔没有过问此事。“谢菲尔德少尉,我虽然驾驶技术不如你们所有人,但是在继续努力杀敌这方面——”
“好了,我已经强调过,不用叫我谢菲尔德少尉。罗根这个称呼比谢菲尔德少尉短得多。”罗根挥手打断了黑人驾驶员的争辩,“我能看得出来你已经很努力了。在进入碎石带之前靠着预测结果规避了最密集的碎石区域,比那几个以为靠运气和勇气就能蒙混过关的家伙强一些,但整体的反应速度还是……原来如此,你从来没有给自己的甲胄骑士机甲进行过调整。”戴着墨镜的队长颇有些遗憾地叹了一口气,“要是你和他们一样受过正规教育就好了。没关系,我会安排舰上的技术人员给你补课的,只要你的精力还够用就行。”
“有您指挥我们的甲胄骑士机甲部队和陆战队真是太好了。”黑人孩子也松了一口气,他还以为自己刚入队就要被赶出去,不过罗根目前好像还没有这个打算。“其实我不太明白你为什么一直甘心给老大当副手。我不觉得你有哪一点比他差。这舰长的职务,你大概也可以胜任。”
罗根摘下墨镜,那双义眼中不时闪过的光芒让马里奥·曼巴有些畏惧地后退了两步。“那是……有原因的,马里奥。如果你认为我是比迈克更好相处的人或更好的人,以后你会为这种错误的判断而后悔。每个人适合做的事不一样,也许你会认为迈克是个冷血无情又虚伪的家伙,其实呢……”
听到罗根似乎要为麦克尼尔辩解,马里奥·曼巴连忙竖起了耳朵。
“……他也确实是这种人,你没看错。”罗根接下来的话令黑人孩子大跌眼镜,“但仔细想想,他是怎么变成这样的呢?因为付出过感情的亲人和战友很快就会消失不见,不如再也不去感受那种痛苦,只让别人以为自己是追求胜利和杀戮的战斗机器就好。既然个人的价值判断已经被否定,无条件地遵守秩序的安排自然也就成了唯一的选择。不,还有更多的理由,更多可以把他塑造成这样的强大力量。刚才我好像说了很多废话,是不是浪费你的时间了?回去把机载数据整理一下,我还要重新分析。”
一头雾水的马里奥·曼巴回到了自己的甲胄骑士机甲上,快速地导出了那些数据——外面的维修人员还等着更换装甲呢。把最后一份数据弄到手的罗根打发黑人孩子去休息,自己重新整理这些甲胄骑士机甲的作战记录。他的义眼赋予了他直接【观察】到规律的能力,团队的优点和缺陷一目了然。
【米夏利翁号】在进行训练时,通常会选择安全的太空区域。偶尔会有其他地球联合军部队从训练区域附近通过,双方一般会及时进行联络以确认彼此之间是友军,因武器装备库存吃紧的火星军最近也经常使用地球联合军的装备。本以为本次训练过程中没有友军太空舰艇通过的罗根在统计作战记录数据的过程中找到了奇怪的通讯记录,他几乎可以确认那是某些如广播站一样横冲直撞的专门用于清理碎石带的太空工程飞船留下的痕迹。
“通讯站,我是谢菲尔德少尉。接【sCv-001丢卡利翁号】界塚伊奈帆准尉。”
“稍等。”
半个小时后,罗根离开机库,前往舰桥附近的一处会议室,他在房间里找到了还在开会的麦克尼尔和老格兰杰。麦克尼尔无精打采地丢给罗根一把椅子,那椅子几乎直接撞在罗根的脑袋上。