“所以我们为什么一定要把这座太空基地丢下去？”老格兰杰终于说出了埋在心底许久的疑问，“它还有许多用处，不是吗？”

“战争结束之后就没用了，而且这么大一块小行星会对未来的月球开发工作形成重大威胁。”麦克尼尔不由分说地让战友们按自己的意见办事，“很遗憾，我们并不是负责护送代表团前往月球基地的护卫部队一员……或者说这也是我们的幸运。不管怎样，接下来我们要抓紧时间在这次谈判结束之前做好接管端点基地的准备。普莱斯将军那边，我也会多加催促的。”

说罢，麦克尼尔离开办公室，来到外面的走廊上休息。这里的模拟舷窗为他提供了观赏月球残骸景色的绝佳位置，而且太空里并没有天气太差之类的说法。在人类过去的历史、文化、传统之中留下了浓墨重彩一笔的月球，已经在十几年前的灾难之中面目全非，造成这灾难的则是狂妄地要让全人类臣服的沃斯帝国第二代皇帝吉尔泽利亚。

只有当自己的身心归于平静时，麦克尼尔才能深刻地感受到人类在这场战争中付出的惨重代价。环绕月球残骸飞行的【米夏利翁号】几乎每时每刻都能观测到从它附近飞过的各种太空垃圾，这些太空垃圾见证着残酷的太空战争的每一个阶段：从地球外低层轨道再到月球外高层轨道，装备的生产年代由旧到新，应用Aldnoah科技的痕迹也变得越来越明显。战争不会在这里停止，麦克尼尔已决定将战火烧到火星本土。

从这里是看不到月球基地的，也看不到地球一方的代表团下榻的住处。麦克尼尔没有见过代表团成员，他仅仅在新闻报道中听说过其中一些人的名字。那些陌生的名字和陌生的脸无法给他留下深刻的印象，而且他先入为主地给那些人贴上了一个并不怎么光彩的标签。攻打端点基地的行动失败后，地球联合军的反应令他无比失望，这不能不让他将代表团成员全都归类为想要借助对峙的现状从中获利的人类害群之马。

……不管怎么说，经过了一段时间的争执之后，被地球联合军一方【不同意前往月球基地谈判时附带火星人团队和额外护卫部队就继续开战】的恐吓吓住的火星军勉强同意了对手的要求。由于谈判地点设在火星军控制区，为了防止几乎没什么诚意的火星军突然挟持代表团等意外出现，地球联合军进一步提出允许部分地球联合军作战部队停留在月球外轨道上监视进展，这一要求竟然也出人意料地得到了扎兹巴姆伯爵等人的同意。当然，那些部署在月球外轨道上的地球联合军无论从规模还是从战斗力上而言都是无法突破火星军防御的，至少火星人自己这么认为。

然而只有迈克尔·麦克尼尔清楚攻打端点基地的战役失败背后有什么隐情。他在那场战斗之中将【丢卡利翁号】上的战友们当做了他试探地球联合军内部温和派（或其他有着种种不同动机但做出了相同选择的派系）的筹码。结果虽然没让他失望，他仍然觉得自己有些对不起还蒙在鼓里的【丢卡利翁号】船员们。

“麦克尼尔少尉，界塚伊奈帆准尉报到。”

听到那熟悉的声音，麦克尼尔的精神为之一振。他按下了旁边的几个按钮，走廊另一头模拟舷窗的墙壁恢复了原本的颜色。在走廊另一侧，穿着地球联合军制服的少年正向着他所在的位置飘来。

“欢迎来到【米夏利翁号】。我们这艘太空登陆舰没有你们的宇宙战舰那么气派，还请多忍耐一段日子。等【丢卡利翁号】修好了、你的战友们也恢复了健康，我就马上让你回去。”麦克尼尔象征性地说了几句客套话，他不会让对方接触到自己的真正计划，但一些琐碎的技术工作也许可以放心地让伊奈帆负责，“嗯……本舰的任务是在和谈期间巡视月球残骸，主要涉外工作是和敌军的同型号舰艇交接工作。当然，我们不会让你去做这些杂务的，这里有更重要的工作……对，我们要找出最适合对付敌军那种可能已经投入量产的新型甲胄骑士机甲的战术。”

伊奈帆很快地接受了现状，也没有对麦克尼尔提出的任务表示异议。不过，他还是冷静地告诉麦克尼尔，先前在【丢卡利翁号】上的训练经历证明自己可能不太适合负责训练甲胄骑士机甲驾驶员的工作。

“而且，战争也快结束了。”

“我的直觉告诉我，战争不会结束的。火星人既然敢在艾瑟伊拉姆公主访问地球期间刺杀她并制造对地球发动侵略战争的借口……没什么事是他们不敢做的。”麦克尼尔来到伊奈帆前方，俯视着比自己矮上不少的少年，“你这么多年来拼命地训练自己的战斗技术和随机应变技能，也是因为你知道或者说相信战争一定会爆发的……并非因为个别人的好恶，而是由于沃斯帝国的整体处境。不攻下地球就等于慢性自杀，就是集体绝育。”