于是，前所未有的考验砸到了吉尔斯的头顶上。他不仅要负责谈判工作、和麦克尼尔等人的私下交流，还得避免自己在大功告成之前先被那些觉得他过于碍眼的火星军士兵消灭。扎兹巴姆伯爵的警告仍然在耳畔徘徊，那些对他怀有敌意的火星军士兵们不会轻易地放弃原有的打算。

“……无论如何，不能接受完全放弃月球基地或是月球基地非军事化的条件。如果我方没有终极威慑手段，地球联合军也不会遵守未来的条约。”整日担惊受怕的吉尔斯已经连续多日没能休息了，他需要同时负责多项工作，这对于曾经管理过整个日本的他来讲本不是什么多困难的挑战，但当年的他可从来不必担心驻日盟军最高司令部里的每一个军官都可能在下一秒向他开枪。“欺骗宣传和布置诱饵的工作，我还在抓紧……”

“进度有些慢了，吉尔斯爵士。”斯雷因故作严肃地板起脸教训了吉尔斯几句，马上又安慰起对方来。是吉尔斯连日来为他挡下了谈判桌上的明枪暗箭，让他不必在火星军之中蒙受什么污名。“我理解你的苦衷……不能让敌人认为我们在借助这个机会筹备新的攻势。可我和扎兹巴姆伯爵都担心，一旦敌军的前线军官断定我们在虚张声势，他们就会自行进攻。”

“是因为敌军舰艇的异常动向吗？”虽然麦克尼尔从来没在交换的信息中提到过那些事，吉尔斯猜测地球联合军也花了一番力气来管理不愿停火的前线军官。由多国部队组成的盟军确实不易于管理，然而地球联合军还有另一个冷战遗留问题造成的重大缺陷，那是吉尔斯所熟悉的盟军不必担忧的。说到底，第三次世界大战爆发之前合众国与eu之间的矛盾也没有发展到你死我活的程度……或许如此吧。“目前只能寄希望于他们能够控制住了。还有一件事，我已经连续三天在返回住处的途中被可疑人员跟踪了。穿过那些地下通道的时候，我一直觉得他们想要找机会暗杀我。事实上，我怀疑伯爵阁下安排的保镖也这么想。”

听到吉尔斯的抱怨，同样无计可施的斯雷因不由得面色一沉。长期存在于火星军内部的派系问题和缺乏统一指挥系统导致的种种隐患，日后必须得到处理。眼下吉尔斯绝对不能倒下，主和派的死亡无疑也是一种危险的信号。

“……他们仍然说你是叛徒？”过了许久，少年男爵试探性地发问。

“其实我猜他们想说扎兹巴姆伯爵才是叛徒。你知道的，从我还跟随塞东尼亚伯爵的时候算起，一直有许多人认为我们这些正视地球人、愿意将地球人接纳到沃斯帝国体系中的家伙是帝国的敌人。哪怕情况越发不利，他们也不会反省的。过去在古代的地球上有愿意用大刀和长矛迎战机枪和坦克同时又顽固地认为对面的东西没什么用的勇士，我看他们的忠诚和英勇大概就属于这一类。”吉尔斯已经对斯雷因等人说了许多谎话，不过他可以保证刚才的都是真心话。至少在从扎兹巴姆伯爵口中得知第二次地球-火星战争的真相以及第一次地球-火星战争期间以吉尔泽利亚皇帝为代表的沃斯帝国统治集团种种惨无人道的设想（好在都没来得及付诸实践）之前，他真心实意地想要通过自己的努力将沃斯帝国改造成为一个和联合王国类似的国家。“光是下令没用的，我不可能一下子把那么多人的想法逆转过来。”

言毕，吉尔斯又喝了两口红茶，准备告辞，不想被斯雷因叫住了。正在和扎兹巴姆伯爵学着如何成为一名合格火星贵族（准确地说，是适应未来需求的火星贵族）的斯雷因说，如果吉尔斯做些公众看来能证明其清白的事，说不定那些时刻关注着吉尔斯一举一动的火星贵族和火星军士兵就会停止在此期间给吉尔斯找麻烦。

“一味封锁和谈判有关的消息可能导致他们把账都算在你一个人头上……对了，你可以列出一些你认为可疑的人员，把布置核弹的任务交给他们。”想来想去觉得自己不能亏待了吉尔斯的斯雷因大方地表示，他不仅要想办法表明吉尔斯在谈判中据理力争地守护了沃斯帝国的尊严和利益，还要把那些可能给吉尔斯带来麻烦的家伙都丢到足以让这些精力过剩的【仁人志士】们都忙得不可开交的工作中。“他们给你布置核弹的任务添了麻烦，让他们去将功补过吧。”

“可以吗？”吉尔斯捂着胸口，长期缺乏睡眠不可避免地影响了他的健康。身为皇家空军王牌飞行员的吉尔斯知道许多快速入睡的技巧，那些方案在四处皆敌、需要他时刻保持高度紧张的环境之中派不上什么用场。这样的日子持续几年之后，也许他就会因心脑血管疾病而英年早逝，“他们既然敢来威胁我，我怕他们的胆量比我想象的还要大啊。”

“我想他们不会做出损害沃斯帝国的事来……蒲甘男爵也会盯紧的。”斯雷因拍着胸脯向吉尔斯保证，一切都在控制之下。就算那些仍然极端仇视地球人且拒绝和谈的火星军士兵们产生什么危险的想法，其余服从扎兹巴姆伯爵安排的火星军士兵又不会坐视不管。“你赶快去休息吧，明天又是一轮漫长的交锋……他们这是要用谈判的方式赢得接下来的全部战事。”