“如果你想离开这里，我可以帮你找到出口……但不要破坏这些书籍。”一个苍老的声音从旁边的书架中钻出，“看在我没有把你交给他们的份上，先听我的……”

几乎就在听到那声音的瞬间，麦克尼尔转过身，把枪口对准了声音的来源。他听到了有人缓慢地从梯子上爬下的声音，听到了梯子的另一端和书架撞击的声音，而后才是迟缓的脚步声。又过了几秒，一个穿着属于火星伯爵的红色礼服的老人出现在他面前。这个满头白发、脸上密布皱纹的老者看上去十分憔悴，握着拐杖的右手几乎只剩下能勉强包住骨头的皮肉。

“和录像里的差不多。我认识你，他们都说你是地球人里最凶恶的刽子手之一，叫什么……迈克尔·麦克尼尔，对，是这个名字……哦，这个地方，是沃斯帝国国立大图书馆，也是我和雷最初规划我们的未来时……建造的其中一个无用设施。”老人仿佛没有看到麦克尼尔手中的步枪，他只是自顾自地向前走着，绕过满怀警惕和敌意的麦克尼尔，来到麦克尼尔身后的书架旁，在书架上按下了什么东西，旁边的一块地砖自行移开并弹出了一个带有显示屏的操作平台，“看，这是附近区域的地图。你们拿到的情报都是过时的，这个才是最新的。”

“你穿着火星伯爵的服饰，却向身为敌人的我出卖沃斯帝国的机密……您是不是老糊涂了？”麦克尼尔不认为对方把自己当成了火星军士兵，因为宇航服上的地球联合军徽章和国籍标志已经暴露了他的真实身份，“当然，鉴于您没有在我昏迷时直接杀了我，我想您说的话和展示的情报也许具有一定的可信度……但为什么？”

“你愿意再浪费几分钟时间听我讲个故事吗？不会耽误你太多时间的，在那之后你想做什么都随便你。”老人动作迟缓地在屏幕上点击了几下，上面不仅显示出了整个沃斯帝国所占据的地下遗迹结构图，还显示出了当前正在受到入侵的交战区，“很久很久之前，大概是在俄国人发射了人类历史上第一颗人造卫星之后吧，有两个生活在美国的年轻人……希望能够成为宇航员，去探索未知的世界。经过了十几年的努力奋斗之后，他们的梦想成真了……被选入阿波罗载人登月项目，终于踏上了月球……”

如果说对方的身份先前还完全笼罩在迷雾中，那么当老人提到阿波罗载人登月项目后，麦克尼尔对于对方的真实身份已经不再抱有什么疑问了。第一代火星伯爵们之中有一部分是愿意追随雷列加利亚皇帝的宇航员和科学家，只要去核对当年参与行动的人员名单，找到这些如今改名换姓的火星伯爵们原本的个人信息并不困难。

“……之后就是你们耳熟能详的那些事了。合众国和俄国发生了恶性竞争，双方的火星开拓团都陷入了绝境，饱含希望的新边疆成为了两国的政客互相拆台、让对方丢脸的马戏团小丑表演舞台。那个时候我和雷都认为情况不能再这么恶化下去了，我们到火星是为了利用Aldnoah科技给人类开辟新的天地、让人类迈向远大未来而不是缩在几个地下遗迹和根本没法住人的地表基地里表演些荒野求生的闹剧。”老人手上的动作没有停下，他在麦克尼尔的注视下又对三维结构图进行了一番操作，标注出了各处交战区域通向大图书馆的道路，并贴心地附加了沿途自动防御系统分布的注释，“虽然大家清楚我们在做自绝于全人类的事，至少在当时我们认为自己没有做错。如果Aldnoah科技不能在那些目光短浅的政客们的手中发挥作用，那就让我们来……”

“而你们成功地证明自己还不如两个超级大国的政客们。火星的饥荒在你们手中成为了最主要的人为灾害、成为了让你们的奴隶保持对地球仇恨的调节策略……自诩那个时代最聪明的科学家、最有毅力的宇航员的一群败类造就了一个人均目不识丁的文盲国度，在这个国度里只有野蛮和奴役，不见文明和友爱，而且哪怕从动员战争机器的角度来讲都太不合格了。”麦克尼尔不客气敌打断了对方的话，他从老人的叙述中听出了太多的自我辩解、对火星开拓团叛乱的美化以及对那些根本不构成叛乱因素的理由的夸大，这些都几乎超出了他的容忍范围，“您想看到的，是一个连基本的逻辑思维都不具备的【高等种族】吗？是一个因为地球诸国拒绝无理的臣服要求就打算先杀死几十亿地球人甚至杀光地球人、彻底摧毁地球生态系统的癫狂皇帝吗？是一个明明唯一的活路在于回归地球却根本没搞清楚自己的出路、每时每刻都在做着自断后路蠢事的【沃斯帝国】吗？”

“我尽力了。十几年来，我试图把我的外孙女培养成热爱和平、不敌视地球人而且愿意和解的下一代皇帝……可是你也看到了，在这样的大局面前，我的努力没有任何意义。即便成功地在之前的历次危机之中保住了性命，如今的她依然彻底成为那个地球人蒲甘·明的傀儡，无能为力地看着比原先的模样更加恐怖的沃斯帝国走向一条不归路。”老人垂头丧气地低下了脑袋，“你说得没错，我们所有人都已经无药可救了，就连雷自己都清楚。我这几次去看望他的时候，他已经认不得我了，却还是说……一定要让Aldnoah科技造福人类、创造一个能让更多人幸福地生活下去的时代……幸福？多么讽刺啊，是我们这些人一手造就了火星上的人间地狱，也造就了人类历史上最大的灾难，规模远胜两个超级大国所作所为千百倍。”んttps:/

“那……”