“不，这并不是他们自己的错。也许他们并不知道贵族们所做的一切，而且即便知道了也会因自小接受的教育和宣传选择默认现实。”沿着并不平坦的街区快速转移阵地的麦克尼尔飞快地思考着第三等级平民在沃斯帝国的局势大变之后仍然愿意协助蒲甘·明而非先把火星贵族们彻底推翻的理由。仅用沃斯帝国需要团结一致对抗地球联合军之类的借口是没法安抚开始学会愤怒的平民的，这种怒火在平民发现贵族宁可让粮食全部腐烂也要继续逼着他们吃小球藻后会变得更加无法控制。蒲甘·明一定还使用了些其他手段。“是沃斯帝国把他们变成这个样子的……”

“地球佬，你看看附近，情况不对劲。”跟在麦克尼尔身后的其中一名图书管理员警惕地说，往常这里并不会这么安静，即便对应区域的火星贵族们执行宵禁也无法阻止终日受着基本生存需求折磨的第三等级平民们制造出更多的噪音，“奇怪，生物信号显示他们又确实就躲在附近……”

“如果平面位置没有出错，那问题就只可能出在立体结构上了。这下方是什么？”

“简易……乱葬岗。”

麦克尼尔并没觉得住在坟场上是多么令人毛骨悚然的事，不过目睹一群如同活骷髅的家伙从墓地里爬出来就是另一回事了。枪声最先从居民区西侧响起，而后迅速蔓延到了麦克尼尔等人所在的街区。发现自己还剩下一半路程要走的麦克尼尔只得催促战友们尽快赶路，自己则和另外两名士兵走在前方负责清除障碍，他们没走多远就被从另一座【蚁穴】附近的洞口里爬出来的火星人平民拦住了去路。看着这些似乎连裤子都穿不起的家伙挥舞着步枪前赴后继地扑向自己，麦克尼尔有些哭笑不得。

几乎被挡住了去路的众人只得就地组织防御，他们凭借附近的建筑物充当掩体，艰难地和数量上仍然占绝对优势的敌人较量。由正规军士兵发射的子弹和由平民发射的子弹并没有什么本质上的区别，不到半分钟就有另外两名队员中弹。其中一人是主动跟随麦克尼尔前来的图书管理员，他拒绝麦克尼尔掩护他进入附近已经被清空的房屋中，反而催促麦克尼尔尽快趁机突围。

“等上面的大图书馆控制这附近的自动防御设施，我再从这里向他们开炮。”暂时退到门后的图书管理员喘着粗气接过了战友递过来的单兵导弹发射装置，对麦克尼尔说，不要妄想着劝这些平民支持地球联合军了，“我是因为收留了我的杰弗里伯爵的教导才会有这些想法，而他们……咳咳……蒲甘·明跟他们说，因为你们的入侵，他把大家的本体都保存在很安全的地方……复制出来的，立下的功劳越多，等战争结束后……本体就能得到越好的待遇。”

“我听吉尔斯说过那家伙对什么奇怪的宗教流派有研究，没想到他……”麦克尼尔一时间无言以对，“……这到底该叫转世轮回还是因果报应的活学活用呢？兄弟，最后一发导弹一定要打准了。别让你自己的牺牲白费。”

随后，麦克尼尔让分散在附近几栋民房旁的战友们聚集起来，只待上方的友军控制原本用于紧急镇压此处平民的自动防御设施就开始突围。自动防御炮塔刚从地面上弹出，众人迫不及待地向前飞奔，迅速穿过了由机枪扫射和导弹爆炸共同创造出来的缺口，在付出了一名战友的生命后暂时逃离了包围圈。在他们身后那栋已经被抛弃的民房旁，又身中数弹的图书管理员拖着路过的火星军士兵的右腿，用尽最后的力气把匕首往敌人的心脏刺去。

tBC