冒着敌人的猛烈轰炸赶工的老格兰杰等人艰难地修复了那些必要的设备，其他被认为意义不大或虽然用途不明但被公认为不会直接影响传送成败与否的设备则被移除。又是一阵猛烈的爆炸传来，马尔科姆·格兰杰需要抓住这最后的几分钟时间完成调试工作。他和麦克尼尔等人取得了联系，并尝试着锁定他们的坐标。

“敌军数量惊人……皇宫卫队当然也参加了进攻，但现在的主力还是蒲甘·明复制出来的那群家伙。”麦克尼尔咬紧牙关，向下方不见缝隙的人群中扔了一颗手榴弹，而后狼狈地和战友们再度撤退。他们已经炸毁了通向钟楼的所有楼梯和电梯，无奈摩肩接踵的敌人还是前赴后继地向着他们奔来。只要突击队员们露头，无穷无尽的子弹雨就会马上淹没他们。“我是不是该庆幸你们修好了空间门？还需要多久？”

“情况特殊，我们去除了所有火星人口中能提高安全系数的设备来提高效率。”头顶的爆炸接连不断，那些突破吉尔斯组织的防线的敌军无人机试图从建筑群上空攻入。死亡近在眼前，老格兰杰依旧不动如山。“还剩一分钟准备时间，把剩余人员都集中起来。”

“收到。”麦克尼尔拦住了一名想要冲过去和敌人拼命的战友，拖着那人往舱门里跑，“……对，以上是全部待传送目标。你说罗根可能是因为传送过程加剧了脑部负担……以后再说那个！”

在战友们的协助下关闭舱门后，麦克尼尔一路小跑返回钟楼内，把所有等待传送的人员集中到一起，其中也包括昏迷的罗根和重伤的斯雷因。敌人不大可能在一分钟之内就突破全部启动的防护门，现在提前宣告麦克尼尔等人成功完成了分内的任务并无不妥，方案的成败接下来取决于大图书馆的守军和地面上的【丢卡利翁号】船员们。眼前的一切又逐渐变得模糊起来，遗迹底部大厅的景象从底层浮现，缓慢地代替了【钟楼】内部的景象，迎接麦克尼尔的却并不是他先前留在这里看守Aldnoah反应堆的两名士兵，那两人已经不见踪影，而大厅通向上层复制机所在区域的大门（原本在麦克尼尔离开时已被封锁）却敞开着。

一股热血涌上头脑的麦克尼尔强忍着怒火和不安，让残存的战友们留守原地，自己小心翼翼地来到大门附近，试图弄清这里在他离开期间发生了什么。外面一片安静，几具火星军士兵的尸体沿着斜坡均匀地分布着，通道中间还有一个熟悉的身影正在蠕动。

“……马里奥！”

“长官……你走之后没多久……他们……又过来了。”成了血人的马里奥·曼巴见到麦克尼尔到来，艰难地爬向对方，只挪动了寸许就顺着斜坡滚了下去。要不是麦克尼尔及时接住了他，他少不了要一头撞在墙壁上并折断脖子。“……复制机……没全坏……但这回彻底坏了。”

“蠢货，为什么不报告！？”

“……你们也帮不上什么。”

“那就别说话了，战斗马上就会结束。”麦克尼尔把马里奥·曼巴拖回了大厅内，他在得知另一名士兵已经和敌人同归于尽后就不再打算出去寻找那人的尸体了，“坚持住，再过几分钟，沃斯帝国就会成为历史。立下这样的功劳之后，什么【地球联合军英雄】的称号根本不在话下……”

“不……那不重要……”

马里奥·曼巴的瞳孔开始扩大，大厅顶部金光闪闪的Aldnoah引擎填满了他的视线。为了给自己仅剩的家人报仇而加入这场战争的少年，也许不会再有机会返回非洲的土地了。旁边各自带伤的士兵们没有上前来打扰，经历过了太多生离死别的他们知道，就连麦克尼尔刚才所说的那些也仅仅只是最为乐观的估计罢了。

“……长官……为什么……我们这一代人……会有这样的……人生？”七窍流血的黑人士兵动了动嘴唇，他的声音比刚才又微弱了不少，“……生来就……准备战争……灾难随时都会……降临。”

“是的，这样的时代是不合理的，这样一个人人都恐惧着天空的时代必须结束，必须在我们的手里结束，而我们马上就要做到了。”麦克尼尔低下了头，他试图安抚对方的情绪，也许马里奥·曼巴还有救。火星军的部分尖端医疗设备比地球联合军的要先进些，只要他们有机会抢到一台……他有点后悔自己没在皇宫里搜刮些别的东西。“坚持住，我们都走到这里了。你得活着回莫斯科或者是其他什么地方领你的勋章。”

“……这个时代……也许会……结束，但不会有人……记得……我。”马里奥·曼巴的视线越过了麦克尼尔，后者条件反射般地抬头向上看去，什么都没有，“……如果能……拿到……两次就……”

“你放心好了，我会给你们每个人都订做三座雕像，一座摆在非洲，一座放在莫斯科，一座放在这。”麦克尼尔点了点头，语气平淡地说，这就是他原本要做的事。那些跟随他并肩作战、从莫桑比克的海岸一直战斗到火星的战友，值得他用一切办法去纪念。“……你觉得什么地方比较合适？大图书馆还是皇宫？我看皇宫就挺好，到时候还应该把被处决的火星贵族们的尸体都埋在你们的脚下，这就是他们应该得到的下场。”

被众人安置在Aldnoah反应堆附近休息的罗根似乎恢复了清醒。戴上墨镜的海军陆战队战斗专家挣开了前来劝说他留在原地休息的士兵，一瘸一拐地走到了麦克尼尔身后。麦克尼尔没有注意到罗根的到来，他的身心正被一种平静得异乎寻常的伤感笼罩着。他很清醒，清醒地等待着战友迈向死亡，清醒地考虑好了自己要说的每一句话并做好了把这些承诺付诸实践的打算，这是他过去做过成千上万次的事，现在办起来也不算生疏。

“……如果人生还有来世，我还会选你们这些家伙当战友的。”

“老大……这种烂透了的人生……”在战争中度过人生最后两年的黑人士兵沉重地合上了眼睛，“……就这么结束吧。”

罗根·谢菲尔德视野中的生物扫描信号光点又黯淡了一个。他叹了一口气，上前刚要说些什么，只见麦克尼尔举起左手示意他暂时不要动，同时又用右手在上衣口袋里翻找着些什么。那只手重新出现在罗根面前时，手掌里静悄悄地躺着一枚粘着泥土和血污的金星奖章。

“抱歉，被你们称作老大的这个男人……只是个想利用你们的一腔热血、复仇冲动、理想主义、勇气、毅力、友情来满足自己的获得感、支配欲、居高临下的施舍情结、虚荣心的……烂人，跟这个时代还有我们所有人的人生一样都他的烂透了。”说着，麦克尼尔抓起马里奥·曼巴的一只手，把金星奖章塞到了逐渐变得冰冷的手中，“我很抱歉……我很抱歉，真的。”

“迈克？你刚才是不是忘了关门？外面的敌人又回来了。”

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