……那人说得对，他做不了什么。接下来的几个星期里，安德拉达少校绞尽脑汁地思考着自己的出路。他的家人因为各种理由而需要用钱，过去他还可以凭借自己的军人身份来抵消其中的一部分支出，等他复员之后，情况只会继续恶化。处境和他相似的军官有许多，这些人也不全是命运的受害者，其中不乏平日吃喝嫖赌的社会渣滓，不过安德拉达少校还没有理由因为这些对他而言可以忽略不计的道德污点就忽视掉来自战友们的建议。必须尽快找到一个合法的赚大钱的机会，除此之外别无选择。

劳尔·安德拉达开始频繁地看起了新闻，他在不久之后就嘲笑起了自己以前的无知：居然会以为有某种生活方式可以永远持续下去。来自社会各界的压力驱使着最高统帅部推动转型，其中的首要一步就是结束全球高度军事化状态、让每一个孩子从小开始就要学射击和格斗以及各种载具驾驶的日子成为历史。话说回来，高度军事化状态也许只需要最高统帅部一纸命令就能解除，然而即便是领导全体地球人战胜了沃斯帝国的最高统帅部也做不到顷刻之间变出容纳足够多复员军人的工作岗位来。一切的一切都要为军事服务，寥寥无几的酒店服务员可能都是情报部门的间谍，欧洲和北美的人们所熟悉的【冷战前期】的生活同样一去不复返了。

除了那些和全世界的剧变有关的新闻之外，还有不少媒体节目同火星上的故事有关。沃斯帝国成立之后，一度将火星纳入地球掌控之中的地球人就此失去了关于火星的消息长达三十多年，而伴随着远征军的大获全胜，遮在火星之上的重重迷雾终于又烟消云散了。Aldnoah科技再次落到了地球人手中，而地球人绝对不会像愚蠢的火星人那样把Aldnoah科技仅仅用来屠杀同类和彰显所谓的高贵地位：许多在不同场合接受采访的专家和学者们都表示，Aldnoah科技可能给人类的生活方式带来前所未有的改善（或者也可以稍微中立些地称呼其为剧变）。

这似乎可以解释地球联合军在推动战后重建工作的同时根本不愿在火星开发问题上松口的原因。事到如今，凭借寻常方法解决战争胜利之后的一连串后遗症已经成了痴人说梦，哪怕是平时最喜欢大放厥词的经济学家这时也沉默了。把希望赌在Aldnoah科技带来的奇迹上未尝不是一种明智的选择（虽然类似的思潮在俄国地区受到了广泛批评），安德拉达少校想着。既然最高统帅部没有放弃开发火星的努力，正所谓富贵险中求，如果他成功地入选了新一代火星开拓团，也许他就不必为自己和家人下半生的开销发愁了。

最高统帅部确实在2016年底发布了几个类似的通知，这些声明被外界视为地球联合军想要继续以其自身的名义向火星送去开拓团的信号。当然，也许这同远征军没能妥善地处理好火星上的遗留问题有关。于7月抵达火星的远征军原本计划在搜刮完沃斯帝国的遗产之后就返回地球，但针对扎卡里·特洛伊亚德博士所留下的研究资料、设备的分析工作以及对残存火星人平民的安抚（最高统帅部当时认为有必要留下这些人代替显然不那么愿意前往火星的地球人为人类文明驻守最远的新边疆）使得主力部队的撤军一直被拖延到了10月初才开始，那时声势浩大的审判工作使得远征军不可能再将斯雷因·特洛伊亚德等人羁押于远征军内继续分析资料。

不管怎么说，自认为熟读文件的安德拉达少校决定行动了。他决心前往莫斯科报名参加新的开拓团，而且仔细地规划好了行程。不过，他也清楚自己在这样的竞争中没有什么优势，地球联合军需要的是来自空军或太空军的军人，那些训练有素而且普遍适应地球外生活环境的家伙比他这个错失了转行进入太空军良机的家伙更适合前往火星建设一个安全且绝对忠诚的外星殖民地。然而，理论上的胜算并不是全部。两年多以前，几乎所有人都会认为地球联合军的军人没有可能在小规模的战斗之中击败火星军Aldnoah甲胄骑士机甲，而那些曾经和安德拉达少校并肩作战过的人们则在他的注视之下创造了时人所难以想象的奇迹。自那时起就关注着麦克尼尔等人的安德拉达少校未曾想到对方能成为首批被授予【地球联合军英雄】称号的美国人出身军官，更无法想象麦克尼尔他们还参加了那场毁灭沃斯帝国的决战。文学一二

差距并不是在短时间内形成的。惊觉自己落后太远的安德拉达少校打算追上战友们的脚步。他安顿好了自己的家人，并出发前往莫斯科。将需要提交的相关材料交给了负责人后，他又花了几天时间在莫斯科附近旅游。故意赶在截止日期之前报名的安德拉达少校不想等待太久，倘若他落选了，那么他就权当这一切只是一场梦，而如果他有幸进入了开拓团，这可能将会是他未来几年内最后一次有机会游览地球上的景色了。

月初的俄历圣诞节刚过没几天，安德拉达少校就接到了前去接受第一轮审查的通知。他以为自己会在莫斯科市内或郊外的某个地点接受别开生面的面试，但他想错了，真正的目的地位于地下。地球联合军为应对战争而修建的大量地下设施并没有在战争结束后被弃置，它们仍然在一定程度上发挥着作用，尤其是当使用者需要一个足够保密的地方办公时。

安德拉达少校并不会对这些地方感到陌生，他在莫桑比克的时候就接触过这些地下设施，并在随后一年多的战争中多次进入地下设施执行任务。即便地表全部被火星人夺取了，地球联合军哪怕躲藏在地下也要坚持战斗，这种信念最终支撑着地球联合军赢得了这场战争的胜利。专家和评论员们自然可以在事后夸夸其谈地称沃斯帝国从最开始就没有什么胜算，他们并不具备和那些敢在战争对地球联合军最不利的时候下这一结论的那些将士们相同的勇气。

在几名士兵的带领下，安德拉达少校进入地下设施深处，抵达了他此行的终点。那是一间看上去狭窄又封闭的屋子，一侧是为安德拉达少校准备的近乎被告席的座位，厚实的玻璃墙另一侧则坐着两名没有任何标志符号的地球联合军制服的军人，其中一个是戴着墨镜的白人，另一人则是个有着和周围人员格格不入面孔的来自东亚地区的少年。

“欢迎来到这里，劳尔·安德拉达少校。”戴着墨镜的军官首先摘下墨镜，向着坐立不安的安德拉达少校微笑了一下，“接下来，您需要回答我们提出的一系列问题。最终的结果将视您的答案而定。”

黑人少校紧张地点了点头，他在那人摘下墨镜的瞬间就认出了对方的身份。罗根·谢菲尔德，和麦克尼尔形影不离的地球联合军战斗英雄之一。即便安德拉达少校因面部严重烧伤和毁容而变得面目全非，想必罗根也早该认出他了，但换上了一副新义眼的青年军官并没有多嘴，只是公事公办地和身旁的同伴接连向鼓起勇气要参加开拓团的安德拉达少校提问。