“有什么事，老爷？”

“请原谅我们用这种手段进行调查，毕竟我们军队比任何人都更迫切地希望得知真相。”达特曼上校诚恳地说道，“我们尊重事实，仅此而已。您给豪尔赫·迪亚兹律师做司机有多久了？”

“自他从布里塔尼亚帝国回来之后，我就一直为他工作。”尼托·马里亚姆紧张地搓着双手，“那时我想找个更稳定的工作，希望预期收入波动没那么剧烈。”

斯迈拉斯少校站在外面，他实在等不下去了。身经百战的青年军官不认为他的上司能从顽固的司机口中套出半句真话，与其在良心上抱着无谓的幻想，不如趁早刑讯逼供。但是，他们的所作所为已经触犯了法律，一旦被人揭发，自达特曼上校以降所有相关人员都得吃官司。如果不是麦克尼尔在上午提供给他们一条重要线索并借着帕拉斯卡斯神甫的名义劝说警方前去调查，达特曼上校也不敢轻易地决定这么快和尼托·马里亚姆摊牌。

穷人之间不论贵贱，都是兄弟姐妹。麦克尼尔凭借着自己的热心很快赢得了邻里的好感，当他发现上校留给他的经费还有余量时，便做出了一个大胆的决定：把剩下的钱平分给周边的邻居。打着这个旗号，他成功地混进了尼托·马里亚姆的家中，和司机的家人长谈许久，并在四处打量简陋的屋内环境时不出所料地找到了丢失的胸章。然而，麦克尼尔并未声张，而是不动声色地借故离开，而后立刻赶往帕拉斯卡斯神甫那里，要他把最新情况汇报给还在调查前因后果的警察。

“我很奇怪，赫尔佐格少校居然一直对这件事守口如瓶，他难道不清楚这种事意味着什么？”几日不见又胖了许多的帕拉斯卡斯疑惑不解，“他应该一开始就把自己掌握的全部情报和盘托出，这样也不必蒙受不白之冤了。”

“我有个不成熟的猜测。”坐在驾驶员位置上的麦克尼尔对一旁的神甫说道，“依照个人看法，阿达尔贝特·赫尔佐格有严重的迫害妄想症，他总是怀疑有人要伺机害他或是找借口攻击他。豪尔赫·迪亚兹是他的好友，两人交往如此密切，还互赠价值不菲的礼物，难免让人非议。如果他公布某些证据的代价是让小报记者宣传他喜欢男人，赫尔佐格少校宁可慷慨赴死也不会允许这种流言破坏赫尔佐格家族的形象。”

神甫顿足捶胸，长吁短叹。

“糊涂！这又不是大是大非，虚名难道比得过性命重要？他这么爱惜面子，那就更应当帮别人找出真凶，这样才能为挚友报仇雪恨。”