迈克尔·麦克尼尔刚站起来，就几乎一头栽倒在地。王双意识到对方的身体状况实在堪忧，于是便放弃了先前的提议，转而和麦克尼尔一同坐下。他们眼前是清澈的水池和生机盎然的小树林，远方有几个孩子正在玩闹，周围则是他们的双亲。望着这些人脸上无忧无虑的笑容，麦克尼尔又想到了那些在贵族开办的工厂和农庄中永远抬不起头的工人和农民。他本能地察觉到一定有什么地方不对，但又说不出原因。他试图说服自己，这只是一种正常的分工，是任何社会都会存在的普遍现象——不过，他很快由帝国而联想到了eu，除了不是由皇帝统治外，双方真正的区别在哪里呢？

“你们办事处的那条暗道，最近没出什么问题吧？”

“说来诡谲，这件事我是不想和别人谈的，因为说出去也没人信。”王双十分郁闷地搓着双手，“后来我们实在忍不住了，于是本官自告奋勇前去探路，哪知道路尽头是封死的……也就是说，这条路根本没有出口，就像是有人故意挖了一个弃置的地道一样。但是，那些探测装置明明可以证明确实有人从那里出来过。”

麦克尼尔从未听说过这种事情。

“你确定吗？”

“千真万确。”王双急忙说道，“我看背后另有隐情，但是霍大人当时已经无法容忍，他直接要别人把那条暗道给填平了，以绝后患。虽然这么做确实可以根除隐患……我们也永远没机会知道到底是什么人在那里出没了。”

除了这些诡异的事件外，还有其他令人不安的细节。或许是由于担心动用帝国军将造成更大规模的内讧从而使得外国进行武装干涉，两派贵族在局势越发紧张的情况下放弃了拉拢军队，而是决定动用自己的势力参战。其实，这些拥有大量家奴和私人武装的贵族本来就不必依靠军队，他们完全有能力自己掀起一场战争。唯一的问题在于如何能够神不知鬼不觉地把大量陌生人塞进潘德拉贡，谁也不想成为首先暴露的靶子并给敌人提供动武的口实。细心的潘德拉贡市民们会发现，身边突然多出了许多来自外地的陌生人，这些人个个目露凶光、面色不善，样子不像是战战兢兢地按着帝国规划的人生得过且过的平民，倒像是从来不畏惧这些条例的犯罪分子。

“我那位神甫朋友呢？”

“他？他好得很，前两天还劝一堆贵族捐了几十亿英镑。”王双一说到这里便笑逐颜开，“哎呀，那些家伙还以为找了个新的洗钱基金会呢，他们如果知道这些钱全被拿去采购物资了，大概会气得当场暴毙。”

麦克尼尔回想着他在泽冯家的控制区附近看到那些临时加工车间，这些简陋的车间足够在短时间内扮演合格的兵工厂角色。士兵需要武器，民兵也需要武器，任何决定参加这场战斗的人都必须拥有武器，谁掌握了足够的武器和资源，谁就有足够的本钱来保障自身的安全。无论顶着什么样的名头，对于贵族而言，活下去才是一切，没有哪个贵族当真会为了自己的口号而赌上整个家族的性命。即便是看似势同水火的两派对立贵族之间，通敌者依旧不在少数。