“希望玛尔卡尔家族遵守他们的约定，不然我们就得露宿街头了。”公爵苦恼地看着阿达尔贝特领结位置的十字勋章，他总怀疑这个年轻人是被赫尔佐格总督派来进行示威并拉拢他的。布里塔尼亚帝国在皇帝查理三世主导下的变革极大程度地损害了原本的贵族骨干，并最终导致大批本来支持皇帝的贵族流亡海外，其中自然包括布雷斯高公爵夫妇。他们的产业已经被帝国和皇帝陛下全部没收，等于是一文不名地逃到了eu。

几个月之前，当eu的情报部门得知作为布里塔尼亚帝国名门贵族和查尔斯皇帝重要助手的布拉多·冯·布雷斯高决定叛逃时，他们一度认为这是假消息。即便后来情报部门通过旁敲侧击而证明了真实性，许多官员认为应当借机在布里塔尼亚帝国挑起一场新的内部斗争，让帝国陷入持续不断的内乱之中——这意味着他们必须以布雷斯高公爵作为诱饵并牺牲对方的性命。尽管情报部门的计划是秘密进行的，但他们在将计划提交执政官审核时，受到了来自赫尔佐格总督的直接压力。总督在欧洲的盟友迫使情报部门放弃了利用布雷斯高公爵的方案，他们转而提出收留公爵一家作为eu开明的象征。

“生计倒在其次。”前公爵向阿达尔贝特诉说了自己的苦恼，“只是，我们现在没有合适的工作。在eu，想要像在布里塔尼亚帝国那样随心所欲地插手种种事务是相当困难的。”

“我一直不清楚您为什么会决定离开布里塔尼亚。”阿达尔贝特似乎听到另一个房间中传来了婴儿的哭声，“事实上，您在布里塔尼亚帝国一定会拥有比现在更好的前途……许多人都认为您自毁前程。”

“当您站在和我一样的处境时，您会明白那种焦虑和困惑……没有什么比看到自己选择的道路即将创造出恶魔更加恐怖了。”布拉多·冯·布雷斯高站了起来，去旁边的餐桌上收拾杂物。阿达尔贝特拦住了他，亲自将这些垃圾扔到了垃圾桶中。

“这么说，这是事实了……查尔斯皇帝准备对外发动侵略战争。”

“目前来看，这还不能称作事实。”布拉多纠正了阿达尔贝特的观点，“但是，从去年年底开始，我意识到他推行的经济政策是不可持续的，世上没有任何措施能够同时让各个阶层生活富足……除非是掠夺外国。况且，军费正在以惊人的速度攀升，布里塔尼亚帝国正在变成战争机器。”

“这可不好。”阿达尔贝特看着表情略显尴尬的布拉多，“所以，您因为担心继续帮助皇帝发动战争而决定叛逃？坦白地说，如果类似的事情发生在eu，您一定会成为所有人眼中的叛徒。”

“赫尔佐格中校，这种侵略战争毫无意义。在将掠夺到的果实送回本土前，它将会先榨干布里塔尼亚儿女的最后一滴血。”布拉多义正严词地说道，“战争不能让布里塔尼亚帝国崛起，自古以来没有依靠战争成为霸权而能维持超过百年的国度，有些甚至在不到一代人的时间内就已经轰然倒塌……这是为了布里塔尼亚，我别无选择。”

两人又讨论了一些无关痛痒的小事。阿达尔贝特仔细分析了布拉多的现状，他告诉公爵，最划算的生意只剩下从政了。无论如何，布里塔尼亚帝国贵族的主业还是从政，经营产业和管理领地是附带的义务。假如一名贵族不会在混乱的政局中争取自己的有利地位，他的产业和领地迟早都是别人的东西。

阿达尔贝特总是将他获得的勋章挂在脖子上，他知道这枚勋章是用别人的性命换来的，他需要时刻警示自己牢记那些已经牺牲的战友们。所有人都为了同一个事业而付出代价，只有少数人能够得到回报，而活着的人不该贬低和遗忘那些已经死去的同伴。无论如何，他们曾经团结在同一面旗帜下战斗，保卫他们的家园。

“您有优势，也有劣势。”阿达尔贝特逐条分析道，“虽然您曾经为一个皇帝效力，但您的想法和我们eu的进步派议员是不谋而合的……从几年前开始的经济危机已经让许多公民感到不满，我们需要有一套强而有力的手段来实施干涉并将那些努力工作却依旧穷困潦倒的可怜人拯救出来。总督阁下很快就会返回欧洲，到时候eu的局面会发生极大程度的改变……”

他清了清嗓子，继续说道：

“……但是，现阶段您必须低调。我父亲背叛了阿非利加布里塔尼亚人，现在又要背叛保守派，他已经成了许多人的眼中钉。他们不敢直接针对总督阁下本人下手，却可以轻而易举地铲除他身旁一些势单力孤的普通人。无论是舆论攻势还是暗杀，我们的敌人一定会采用更尖锐的方法来对抗我们。如果您打算和玛尔卡尔家族并肩作战，最好明白其中的风险。”

“这一点我清楚。”布拉多自信地说道，“太张扬的人在你们这里活不长，适当的妥协是必要的。”

“那就好，这样对我们双方都是一件好事。”阿达尔贝特从沙发上站起来，和布拉多握手告别，“我最近在联合参谋本部的布里塔尼亚事务中心任职，如果您在巴黎需要我帮您办事，尽管提出。”

其实，布拉多·冯·布雷斯高不是穷人，他只是暂时没有能够动用的资金，等他和玛尔卡尔家族取得联系后，想必一向守信用的玛尔卡尔家族会归还布雷斯高家族的产业并借此将布拉多·冯·布雷斯高拉到他们的阵营中。因此，阿达尔贝特不打算用金钱拉拢对方，他知道自己这辈子看到过的金钱数额估计还比不上公爵本人手头一年经手的经费总数，更别说这个人情本来应当由玛尔卡尔家族来提供，他不能在分工明确的博弈中抢了盟友的风头。