首先打破沉默的是亚当·希尔特，他将桌上乱糟糟的文件全部甩到一旁，清理出了一块干净的桌面，又接了一杯冰水，放在麦克尼尔眼前，示意这位实际上的小队指挥者坐下。

“我们不会通过您的申请。”

意料之中的回答，麦克尼尔早在偷偷向nffa提出请求时就预料到会得到这样的答复。

“为什么？”麦克尼尔接过冰水，一饮而尽，“你们怀疑我的忠诚？”

“内心怀揣各类个人目的而寻求加入nffa的投机者太多了，组织没有受到污染的根本原因在于它发展壮大的唯一形式是感染和扩散……用粗俗的病症来比喻伟大的真理之父一手打造的nffa似乎不太恰当，但这就是事实。”亚当·希尔特满脸笑容，他语气温和地对麦克尼尔做出了解释。

“希尔特顾问先生，本杰明·佩里是带着自己的小集团前来投靠的。”

“没错，所以我才说他是个脑子里只有生意的投机者，并且我至今认为允许这种人加入nffa是我们伟大的导师迄今为止最大的失误之一。”希尔特提到本杰明·佩里时总会下意识地握紧拳头，“当然，这丝毫不影响伟大的真理之父的正确性，他进行这种妥协只因为那时的nffa不够强大。”

希尔特顾问在电脑上敲了几个字母，把一份文件调出，又将屏幕转向麦克尼尔。

“认为你不适合在现阶段加入nffa的，不仅是我。所有审批人员都认为您的工作是保卫合众国。时机尚不成熟，而您的心意已经被我们知晓，伟大的真理之父将牢记您的忠诚和奉献。一旦你和我们有了上下级的隶属关系，你的行动将变得举步维艰，军队也会产生异议。”

“您当时是怎么加入nffa的？”麦克尼尔随口提出了一个他以前从未认真思考过的问题。

希尔特叹了一口气，关掉了麦克尼尔眼前的页面。

“我的人生已经被彻底摧毁了，那些借助各类合法的名头和堕落的人性而为非作歹的魔鬼完全毁掉了我像一个正常人一样平平无奇地度过一生的机会。我的妻子得了绝症，吃紧的医疗资源却让我这种手头还算宽裕的人也寻不到救她的机会，她死在了一个刚注射药物没多久的瘾君子庸医手里……我还没有办法起诉那个靠着剽窃论文才成为名医的废物。是的，麦克尼尔，如果那时候我没有遇到伟大的真理之父，也许我会成为成千上万个懦弱的自杀者中的一员。这动机很可笑……我得把每一个毒贩子吊死，谁也不能例外。”

“真是不幸。”麦克尼尔也发出了长叹，他给希尔特倒了一杯冰水，“你说得对，我们的祖国……自由勇士的家园和灯塔需要得到拯救。”

“你会如此真诚地拥护我的想法，我很高兴，麦克尼尔先生。”亚当·希尔特热情地握住了麦克尼尔的手，“历史会证明，审判终将到来。”

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