“是啊。”古贺首相剧烈地咳嗽着，“……是啊，你还记得，我们的初衷是用他们来保护日本。军队也是为了这一目的而存在的，一般市民尚且还能容忍额外的拨款和军费支出。就连核武器也是一样，虽然没必要真的打出去，如果只要把核導彈放在发射架上就能防止敌国产生野心，那么再多的花费也是值得的。”

魔法师家族却完全不同，后藤清醒地认识到了这一点。对于未来的长远规划，他心中也没有一个较为完善的草案，这一部分是因为他那位岳父的影响依旧挥之不去，另一部分则是由于他从未有机会独立地在某个重大事件上作出决策。因此，后藤弘毅更加地佩服年轻时便声名鹊起的古贺首相，起码古贺元太郎在远比后藤本人年轻的时候就已经成为受到公民爱戴的官员。

后藤弘毅谦虚地向古贺元太郎表示，自己还需要多从前辈身上学习。

“想学习经验，那就早说嘛。”古贺首相终于露出了笑容。

“您当县知事的时候，那种扫清腐败的气魄和胆量，即便是在当今的官员中也是罕见的。”

“嗯，那是我最得意的成就之一，因为我不仅让那些罪犯得到了应有的惩处，更是让以后的官员也不敢效仿他们那些早已锒铛入狱的先辈。但是，以你的观点来看，我在那场风波中最大的收获是什么？”

“如何防止腐败？”后藤弘毅有些摸不准古贺首相的意图。

“腐败的诞生，不在权力的大小，而在权力是否受到了限制。我曾经见过仅仅身为村长却非法攫取几十亿日元的家伙……归根结底，是没有人去限制他手中的权力，而他能够运用自己掌握的资源去随心所欲地扰乱秩序。”说到这里，古贺首相加重了语气，“我们总在乎权力的大小，忽视了更多的问题。后藤弘毅，魔法师家族的权力受到了限制吗？没有，根本没有。”

后藤弘毅表示赞同，他已经构思出了一种用于应付外界质疑声的答复。不过，想要解决魔法师家族的问题，仅靠这些理论还是不够用的。他搬来一把椅子，坐在身体虚弱的首相面前，和首相谈起了自己的体会。

“虽然一般市民因为暂时的愤怒而主张取消特权，一旦国会当真提出类似的议案，那些人一定会想方设法地阻止。”

“是的，不明真相的人会认为，魔法师家族不被允许参政，已经是受到了不公正的对待。但是，假如把他们的特权算在内，参政还是不参政，对他们来说没有任何影响。织田信长不做幕府将军也不影响他成为当时最有权势的人。后藤，我还有一条经验，得告诉你。”古贺元太郎的脸上浮现出了平静而淡漠的微笑，他又开始回忆人生中那些值得称赞的往事，“如果权力因为不受限而引发腐败，事情还不算落到最糟糕的地步。只要大家都认为腐败是不正常的，趋势总归会被扭转。最差的结果，是腐败时时刻刻都在产生而没有受到应有的打击。在我们日本，唯一能管理魔法师家族的，是他们自己，因为魔法师家族已经不受任何来自司法方面的约束了。换句话说，如果他们开始逐渐腐败，我们以后就没有任何办法摆脱他们对日本的威胁。”

后藤弘毅点了点头，和以往那些用来应付古贺首相的答案不同，他没有必要再虚与委蛇了。且不说古贺元太郎的首相任期维持不了多久，按古贺元太郎现在的身体状况，内阁总理大臣已经无力处理政务。旧时代终将过去，新时代不可阻挡地展现在世人眼前。后藤弘毅想起了自己的岳父，他忽然产生了一丝不能对外人言明的邪念。要是这些只会指使晚辈的老头子都入土了，那才是最好的时代，那样他才能得到自由，才能真正施展自己的才华，而不是只能解决一个个由上一代人留下来的差事。

至于美国人的目的，那对后藤弘毅而言并不重要。美国人只想让他们在和魔法师家族的斗争中两败俱伤，因而才选择了两面下注。利用好美国人的心态，也许就能在平衡中找到解决问题的途径。

“那就再卖他们一个人情吧。”

虽然日本的公民们已经认定可怜的森田勇一定是被魔法师家族害死的，和他死于同一天的怀特少校已经被人们遗忘了。麦克尼尔之前按照亚当·希尔特的要求去进行调查，但他为了了解更多消息而决定应东山元英的邀请，去横滨和对方会面。这场旅行被证明毫无意义，麦克尼尔不仅没有找出和怀特少校的死因有关的证据，还卷入了实验品逃脱引发的混乱之中。从结果而言，这完全是意外之喜，实验品在横滨造成了大量人员伤亡，间接导致市民纷纷抗议正在各研究所进行的人体实验。

不过，麦克尼尔依旧没能完成亚当·希尔特最初交给他的工作。