酒杯已经空了，麦克尼尔为亚当·希尔特重新倒满一杯，希望这位平日不怎么说起个人话题的圣会顾问能表现出更真实的一面。

“……我们是被主选中的，拥有世上最丰富的资源，连我国的乞丐都不必担心饿死。可是，这资源却被浪费了——那个医生掌握的资源应该被用于救人，假如他救不了，就该把位置让给别人；站在台前许下承诺的议员，不能兑现承诺，就应当入狱接受惩罚。然而，不合理地支配资源的现象不仅发生在这些显而易见的地方，还更多地出现在我们平时忽略的角落里。”亚当·希尔特攥紧了酒杯，“想想那些宁可公开烧掉大量商品都不愿把商品低价出售的家伙，他们是撒旦派来的卧底，是地狱的仆从。麦克尼尔先生，我们要走的路还很长呢。”

这正是麦克尼尔隐约认为存在问题又无法具体指出根源的诸多现象的一部分。系统性的低迷和颓废渗透到了各个角落，任何手段也不能促使风气重新变得积极而乐观，连战争带来的恐慌也只是持续了一阵。足够大的刺激才能让合众国的公民们从梦中醒来，让他们认识到时代已经出现变化，使他们开始学会用自己的双脚行走。骑在大半个世界的肩膀上，已经让公民们逐渐衰弱，失去了自华盛顿以来那些被认为对合众国至关重要的信念。

“让我们值得被尊敬的，不是强大的武力，历史上已经有无数空具暴力的国度灭亡。”麦克尼尔心悦诚服地和亚当·希尔特碰了一下酒杯，“而是国父们当年的理想和追求。如果你们nffa真的能够对得起再生国父这个称号，那会是合众国甚至是全人类的幸运。”

“但是，那还需要像你们一样勇敢而热情的年轻人的协助，我从你们的身上看到了尚未死去的斗志。”亚当·希尔特似乎也热泪盈眶了，“麦克尼尔先生，我知道你是个崇尚自由的士兵，加入我们的组织恐怕会让你觉得受到了束缚，所以我以前不打算通过您的申请……没关系，我们还有两年左右的时间……到时候，我们就可以自信而光荣地宣布，天主之国已降临人间。”

好像是被麦克尼尔的真诚感染了，亚当·希尔特忽然决定即兴发挥一次，他走到餐厅中央，接过了萨拉斯中士手上的夏威夷吉他，开始唱起南北战争期间流传的一首歌曲。

“我差点忘记他其实是个迪克西。”希尔兹上尉惊讶地对向着餐厅门口溜去的麦克尼尔说道，“可他选了一首北军的歌曲……等一等，你打算去哪？”

“有人给我打了电话。”

麦克尼尔来到走廊上，将手机放在眼前，上面的标注令他有些迟疑。远在尼德兰的nffa情报机构负责人j先生曾经为麦克尼尔提供了不少帮助，虽然两人已经分别，这位热衷于贩卖掺毒食品的商人依旧孜孜不倦地向麦克尼尔推销他的商品。j先生多次强调说，就算没放毒品，他售卖的巧克力饼也配得上一流水准。

“您好，我是尼尔·所罗门。”

“所罗门先生，您发给我的尸检报告我已经看过了……怎么全是日语啊？别误会，我当然能自己慢慢翻译……”

“有结论了吗？”麦克尼尔又朝着和大门相反的方向走了几步，来到了灯光照不到的窗边。从门缝中倾泻出的灯光和窗前的月光在他左右护航，而他站在黑影中思索着那些依旧困扰着他的难题。

“我先说我的看法……不一定专业，我能找来的专家也不会全说实话。”电话另一头的j先生叼着烟卷，“这两个受害者呢，全身没有外伤，死的时候也没有任何反抗，可以说百分之百是被魔法师杀死的。你之前问我，纯粹的精神干涉魔法能不能直接致死……我找了罗森公司那边的熟人，他们的答复是，理论上可行，然而不仅现阶段国际上没有任何成熟的技术来实现这一功能，即便是在理论上，它对使用者的副作用也会非常大。”

“副作用很大……”麦克尼尔的酒劲醒了一大半，“您的意思是，这种精神干涉一定会影响魔法师本人的健康，是吧？”

“就是这样。”j先生的口音还是让麦克尼尔有些听不惯，“所罗门先生，既然您说用这种魔法去命令别人直接自杀都做不到，它又怎么能用来毫无痕迹地杀死别人呢？”

“可是死者的脑部都受到了破坏，而且不是外力损伤造成的。”麦克尼尔越来越想不通背后的逻辑了，“j先生，假如您最近能从工作之中抽出更多的时间，我还是希望您尽可能地帮我搜集相关的情报。”