“这种梦想似乎成真了。”麦克尼尔感叹道，“过去我常常想，某些人有着那么多的财富和资源却不会认真使用，要是我站在他的位置上，一定能做得比他更好——以后会不会出现类似的情况？这太危险了，毁掉别人并继承他们的一切……简直是噩梦。”

“灵魂是不会变的，所罗门先生。”米拉小声反驳道。

“是啊，电子脑终究是一种设备、一种机器，它已经不再是原本的大脑了。我喜欢你提供的灵魂这个词语，它比其他形容词更到位。”麦克尼尔很相信自动驾驶程序，他回过头和米拉聊天，“假如以后有一种工具能将一个电子脑内储存的一切完全复制到另一个电子脑中，然后我们把原本的电子脑消灭而将复制品放回义体里……你能说出这其中存在的任何区别吗？”不知为何，一想到交换电子脑带来的隐患，麦克尼尔便浑身发抖，“确实，我们可以说原来的那个人已经死了，可是在外人的视角来看，他还活着啊。”说到这里，他指着装有电子脑的箱子，“有着相同的记忆、相同的经历、相同的思维模式和习惯，包裹在神秘中的一切都可以被技术解释。”

载着两名乘客和他们的战利品的轿车抵达了书店附近，这时是凌晨两点左右，麦克尼尔第二天还要上班，他打算直接跑到餐厅附近的巷子里躲着，这时他来不及返回自己的住处。

“在你看来，更换义体时最大的恐惧来源于什么？”

“未知。”麦克尼尔关掉系统，准备提着箱子离开车子，“我会担心自己就这么死了，而且毫无心理准备。要做的事情还有很多，我可以像个英雄一样赴死，也可以毫无意义地死在徒劳却英勇的抵抗中，但戏剧性地死掉简直是最糟糕的结局，我会成为笑柄。”

“也许还有更糟的情况。”米拉放在双腿上的两只手紧握在一起，“……每一次我都担心，醒来的不是现在的我，而只是一个拥有过去一切信息总和的赝品。”

麦克尼尔的眼皮跳了几下，他本不该产生这种感觉。当他正打算继续向米拉询问同那些花纹有关的体验时，任队长出现在了车子旁边，这使得麦克尼尔只得走出车子并前去交差。

“完美，所罗门先生。”任队长在米拉面前称呼着麦克尼尔的假名字，“您有没有考虑接受正式雇佣？”

“难道现在不是吗？”麦克尼尔反问道。

任队长意味深长地点了点头，眼镜片后方的双眼中浮现出了莫名的火热。

“说得对。”

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