因此，无论是在医学上还是在军事上，完全义体化改造没有普及开来的其中一个原因就是它将一劳永逸地剥夺当事人拥有后代的能力。谁也不知道接受完全义体化改造的生化人会有着多长的预期寿命，从全世界第一个完全义体化案例出现算起，义体化真正走入大众视野不超过十年。或许只有几十年之后，这项技术的影响才会真正体现出来。第四次世界大战已经导致世界人口总数剧烈下跌，倘若越来越多的年轻人为了追求能够让他们超脱躯体限制的寿命而选择完全义体化改造，人类可能面临着另一种意义上的停滞。一个只有老人而没有新鲜血液的世界不是探索着前沿的科学家们希望看到的。

“其实义体化改造确实很时髦，这是事实。”伯顿叹了口气，他反复在附近搜索多次也没有找到打开大门的工具，不得不认真地考虑怎样把大门炸开。这时，米拉的惊呼把两人的注意力全部吸引了过去。只见在金属大门最右侧的角落里，一个边缘圆滑的空洞呈现在众人面前。

“如果说有人担心义体化改造会让人类彻底丧失繁殖的需求和能力，他们更应该去提倡收养弃婴啊。每年有那么多弃婴被送到孤儿院……我是说没参加战争的国家，参战国的弃婴人数没办法统计。”米拉把右手放在空洞边缘，“……这是热的。”

麦克尼尔立刻从腰间拔出手枪，警惕地观察着周围的风吹草动。有人在他们之前入侵了已经化为废墟的陆军训练设施，并采取暴力方式突破了封锁。时至今日，敌人的真面目仍然完全隐藏在阴影之中，神秘的手段和谨慎的行动令麦克尼尔从未得到和他们的代理人正面对抗的机会。找不出打手和走狗的身份，就无从追踪幕后主使的真实用意。

“他们大概离开了多久？”麦克尼尔来到空洞前，让伯顿递来一根光纤，把光纤伸到空洞前方。他趴在冰冷而布满尘土的大理石地板上，仔细地向着空洞中望去，却什么也没有发现，“不管他们用什么办法打洞，这个洞周围的金属是热的，说明他们不会跑得太远。”

“肯定就在里面。”米拉点了点头，给出了肯定的答复，“也不排除他们知道其他出入口存在的可能性。”

“我们没得选。”麦克尼尔搓了搓双手，“每一次敌人都赶在我们前面去销毁证据……虽然我们来到这里的目的是寻找证据而不是追击他们，但要是他们得逞了，我们想要的证据也就灰飞烟灭了。”

由于担心里面埋伏着敌人，麦克尼尔决定第一个钻进空洞。他手脚并用地爬进了大厅，这才发现大厅中并不像他之前想象得那样黑暗。清冷的月光倾泻在大厅中，右侧斜上方被另一栋大楼砸出的缺口让他看到了漆黑夜空之中唯一的光明。

大厅中有十几具尸体杂乱无章地躺在各个角落，有些尸体高度腐烂，另一些则看似保存完好。伯顿上前检查了几具尸体，并自信地向麦克尼尔汇报说，这些人都死了很久。

“显而易见的是，他们是在陆军训练设施被袭击时丧命的，其中普通人直接就烂掉了，高度义体化的生化人则能够将尸体保留下来。”伯顿帮助麦克尼尔清理了附近的地面，“我差一点以为他们是刚才被入侵者杀害的。”

“很好，你去楼上搜索一下。”麦克尼尔指了指头顶残存着的那两层楼，“要是什么都没找到，就先返回一楼大厅再说。”

彼得·伯顿欣然领命，从半倒塌的楼梯爬上了二楼。麦克尼尔和米拉留在一楼大厅继续调查，但他们仍然一无所获。两侧向着中间位置倒塌的其他大楼把整个建筑砸得破烂不堪，并遮挡了许多空间。想要彻底找出其中的秘密，就必须把废墟完全清理一番。然而，他们没有那么多时间，也没有足够的人手。

“这里有一些积水。”米拉指着被建筑垃圾掩埋的拱形穹顶下方，“……似乎通向地下的某个房间。”

麦克尼尔倒是不担心他们会遇到什么埋伏，其一是这里的大部分自动防御系统可能在爆炸发生时就被破坏了，其二则是那群神秘的入侵者会为他们扫清前方的障碍。他们只需要按照入侵者的行动路线追踪对方即可。等到伯顿垂头丧气地从另一侧的楼梯尽头出现时，麦克尼尔立即向他说明了新的行动计划。

“从这个水池里往下钻？”伯顿捏着鼻子，“任中校可没给我们提供每一栋建筑的详细结构图，谁也不知道下面是什么。”

尽管如此，心知肚明入侵者只有这一个去处的伯顿在抱怨了几句后，毫不犹豫地钻进了水池中。义体的内循环确保当事人在完全切断外界氧气供应的情况下仍能生存一个小时左右，只要他们在一个小时内离开水池，就不必担心自己有生命危险。

麦克尼尔小心翼翼地把身上所有的枪械扔进包裹里，也准备钻进水池。

“等等，你身上的伤口……”米拉指着他的腹部，“没问题吗？”

“我只是受了点需要动手术的伤，又不是瘫痪了。”麦克尼尔眯起眼睛，“不用为我担心。”