同样有点谢顶的马林准将尴尬地愣了几秒，随即机敏而和颜悦色地说道：

“是的，我早该想到这一点。那么，我最近会组织一支运输舰队和护航舰队去负责保护你们的安全。”

“哎呀，这……”舒勒面带难色，“负责这单生意的公司，我们也找好啦。”

本想借机送舒勒一个人情、以免双方之间的关系因合作结束而闹僵的马林准将不知道该说什么，但他打定主意要把舒勒和他的科研团队捏在自己手里。通用银河的遗产首先要被同为巨型星际企业集团的其他巨头瓜分，然后才能轮得上像马林准将这样的实力派军人。埃贡·舒勒凭着他的聪明才智和一群敢于拼上性命的战士而极大程度地破坏了通用银河的计划，这等功臣不能让短视的商人们抢走。

“其实我今天也有一个请求。”不等马林准将想出借口，舒勒却忍不住了，“对通用银河的清算会持续很长时间，我最怕的就是许多秘密和宝贵的资料在复仇和杀戮中无声无息地消失了。和他们的集体意识网络计划相关的一切情报都必须在我们的掌握之中。考虑到通用银河的领导集团已经彻底覆灭，我们也只能去从他们的中高层干部里寻找合适的调查对象了。因此，我建议把被关押在索米-3的杜兰德·布鲁尔等人送到这里接受我们的调查。”

他等待着马林准将的答复，并为麦克尼尔把这么棘手的问题抛给他而暗自苦恼。几天之前，从马克西米连·吉纳斯处得知新统合根本不打算赦免反抗通用银河的起义者后，大惊失色的麦克尼尔立刻找到了舒勒，希望舒勒至少要找到借口以确认通用银河罪证和资料真实性等名义将索米-3的叛军首领置于自己的保护之下。这是一步险棋，通用银河的首脑死伤殆尽，以至于新统合竟然找不到半个配得上被起诉的大人物，那么仍然存活的中层和高层干部显然会成为替代品。

诚然，杜兰德·布鲁尔等人早在去年叛乱时就不再是通用银河的员工了，但这又有什么区别呢？通用银河是和新统合作对的敌人，当时反抗仍然代表着新统合的通用银河的叛军也是新统合的敌人，那么曾经身为通用银河的干部的叛军首领自然还是通用银河的同谋。

短短几秒仿佛有整个世纪那么漫长，连日喝着庆功宴的美酒的马林准将只是稍微迟疑了一阵，便答应了舒勒的请求。

“好办法，我们确实需要搞清楚这些叛军是怎么避免被通用银河控制的，这对于我们防止日后出现类似的危机而言至关重要。”他大手一挥，摆出了位高权重的大人物的威风，“不仅是那些首领，那些普通的叛军士兵也应该接受审查。”

既要表现出感谢又不想把自己弄得太低声下气的舒勒惊险地走出了办公室，他的工作还没有结束。通用银河的集体意识网络虽然已经瓦解了，受到通用银河奴役的伐折罗已经跟随着伐折罗女王离开了这个宇宙并前往更高维度，但舒勒从不认为那些一度受到v型细菌折磨的感染者会因此而同样获得解脱。他的研究飞船里最近新出现的一批实验样品就成为了最好的观察对象，所有人都急需了解伐折罗疑似离开这个宇宙后给v型细菌感染者带来的新变化。

战士们在胜利中看到短暂的和平与随之而来的祥和岁月，而那些从战争中牟利的人们看到了更多。紧锣密鼓地开始划分势力范围的各大移民船团代表和新统合代表之间的裂痕已经逐渐显现，通用银河的消失让他们合作的基础不复存在。保存了大量原地球至上派系军人组织潜伏者残余人员的新统合军对于那些曾经打着自治派的旗号参加了第二次统合战争的移民船团和殖民地行星来说无疑是一个重大的威胁。

但那和暂时从战争中脱身的士兵们已经没关系了，他们正需要一个机会来卸下身上的沉重负担。在舒勒的研究飞船里，重新欢聚一堂的一行人举办了一个气氛略显沉重的宴会。参加宴会的除了和麦克尼尔一同来到这个世界冒险的同伴们以外，还包括其他同样来自其他世界的访客。

“原来我们错怪她了。”9s无精打采地盯着只顾着大吃大喝的伯顿，“那确实不是她的本意。”

“就目前来看，我们确实让这个世界避免得到同样的下场。”2b指着麦克尼尔那只被眼罩遮挡住的右眼，“但这只是暂时的。”

“李林不是说他会采取一种特殊的方法来避免情况恶化吗？”伯顿从盛满肉汤的大碗里抬起头，“当我们来到另一个世界之后，我们使用的其实是平行世界的我们的身体。理论上，除了信息之外，来自另一个世界的东西不会流入其他世界。”