正因为岛田真司从哪个角度看上去都不像是疯狂的科学怪胎，麦克尼尔的警惕性才因此而增加到了无以复加的地步。越是表面上看起来正常的人，越会在撕掉伪装时让人望而生畏。

舒勒礼貌地先把总体情况向岛田真司介绍了一番，而后又分别介绍了尴尬地站在一旁围观两名科学家谈话的三名军人。让麦克尼尔颇为意外的是，岛田真司在听他们描述未来的人类历史时几乎没有什么情绪波动，唯独在听麦克尼尔谈及心灵科技终于在人类对抗思金人入侵的战争中起到了至关重要的作用时变得激动起来。他甚至不会关注自己的家园变成了什么样，只在乎他为之奉献了一生的科学。

“平行世界的人类文明……可惜呀，我并不清楚我所熟知的心灵科技会不会在另一个世界起到作用。”等到舒勒开始谈及真正的合作时，岛田真司的态度完全不出麦克尼尔所料，“不过，重新获得一个探索极限的机会，终归是好事。我相信舒勒博士也不是为了什么拯救人类文明这样的目标而继续做研究吧？”

“显然，我们是同一路的人，都是要在好不容易重新获得的生命和意识耗尽之前向着那个遥不可及的目标再接近一步。”舒勒伸出右手，和岛田真司握手以示友好，“欢迎加入我们的队伍，岛田博士。我相信您的智慧和才华会让心灵科技在未知的世界造福更多人，让他们不再视其为潘多拉的盒子。”

“所以，我打算先和您介绍一下我们去平行世界之后的具体情况。”麦克尼尔总算找到了插话的机会，“比如说，我们其实使用的是——”

然而，相谈甚欢的舒勒和岛田真司似乎已经计划好该做什么研究了，两人有说有笑地离开了大厅，这把其他完全无法理解学者心态的军人们看得目瞪口呆。

“……科学家都这样。”憋了半天，博尚吞吞吐吐地说出半句话来，“我认识的舒勒差不多也是这样。”

“但是，他怎么能毫无心理负担地和一个……好吧，有着很不光彩历史的同行，聊得这么愉快？”伯顿失望地朝着自己的房间走去，“我们才是他的同伴。”

“因为岛田真司是他的同类。”麦克尼尔一针见血地指出了现象背后的本质，“……说到底，我们不是和舒勒博士有着真正共同语言的朋友。”

他们还有很多时间来进行准备，稍后再谈也无妨。正打算返回自己房间的麦克尼尔猛然间发现李林拿着一本书站在大厅中央的巨型半球状建筑外侧津津有味地读着，不禁心头一股无名火起，三步并作两步冲到李林面前，想从他这里讨要到一个说法。

“你可把我们给骗惨了。”他怒气冲冲地质问着。

“是您自己的思考方式有问题，麦克尼尔将军。”李林合上手里的书本，那书本立刻就消失得无影无踪，“不过……你们的勇气和力量让我惊讶，我本以为你们还是要被迫面对二选一的局面，谁能想到这一次你们竟然和来自其他世界的挑战者几乎达成了共赢呢？”

“人类没你想象中得那么脆弱。”麦克尼尔也不打算多做纠缠，“……而且我也没指望下一个对手也能和我们合作。”

“这就是零和游戏的魅力啊，怀着同样高尚目的的人们之中总要有失败者。”李林似笑非笑地望着他，那不断变幻的外表呈现出一种罪恶的感染力，“好好怀念这次合作机会吧，麦克尼尔将军……下一次可不一定有了。”

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