“您看，这是最近半个月以来发生在战线附近的一系列移民事件中的缩影。”麦克尼尔返回桑松身旁，“如果不是这些原本计划逃跑的村民们后来决定返回自己的村子，那么这些移民们便会顺利地占领村子、将其据为己有。”

“迈克，我要是没猜错，这群向北方逃跑的农民其实是计划投奔——”伯顿扯着嗓子嚎叫着。

说时迟那时快，阿南达从背后追上了伯顿，把伯顿撞倒在地。在场的众人都能猜出来舍弃村子并向北方逃跑的村民要做什么，但这句话不能有人说出来，一旦事实被公开，他们就必须歼灭这伙勾结叛军的敌人。

在贩毒集团的保护下接近战线南侧的移民们十分谨慎，他们选择的村子更为接近主要交通线。麦克尼尔在这座村庄中撞见的意外实属罕见情况，离开村子的农民们很少去而复归，因此外来移民往往能够顺利地占领村庄而不是像现在这样和村子原本的居民发生争夺战。

“这个村子的地产，我记得是归吴苏拉所有。”桑松猛然间发现事情很可能闹大，不由得紧张起来，“他迟早会知道的，也许我应该主动把发生的事情告诉他。”

“奇怪。”吃了一嘴尘土的伯顿顾不得体面，跑来追上了麦克尼尔，“迈克，这是咱们遇上的第一次械斗……”

“没错，确实是有记录的第一起外来移民和本地居民之间的械斗事件。”麦克尼尔因伯顿刚才差点说错话而暗自恼怒，他可不想看到这里的村民被扣上了叛徒的帽子后惨遭杀害，即便他确实反感自由南洋联军的黑衣人们，“这只能说明……”

他停下了。这太不正常，移民是怎么知道哪些村庄的村民已经搬走而哪些村庄仍然有忠厚老实的农民居住的？交通条件如此不便，这些看起来细皮嫩肉（跟当地的农民相比的移民是不会亲自跋山涉水来到预期的定居点附近侦察的，代行这项工作的大概是为他们提供武器的贩毒集团。即便贩毒集团为这些移民提供了各种支持且贩毒集团和军阀之间有着千丝万缕的联系，毒贩子们毕竟不是真正的东盟军指挥官，不可能通晓战场上的每一个细节。

“……这么严重的泄密一定要严查，没错。”麦克尼尔话锋一转，以此掩饰自己的尴尬和不安。一个盘根错节的庞大组织正在推动他们自己的计划，这个计划显然威胁到了兴亚会的目标。

东盟的军阀试图以战线南移来迫使韩处安放弃跨中南半岛基础设施建设工程（包括配套的交叉数据库建设和权力集中计划，为此他们宁可暂时将自己的地盘丢给似乎和他们存在某种默契的叛军，却没想到兴亚会正好借机大肆低价收购名义上的无主土地并将之用于工程和分配给流民。然而，一旦第三方势力在夹缝之中抢先将听命于他们的大量移民送往北方、占据这些土地，无论移民中有多少人存活，他们的图谋已经成功了一半。

桑松显然也发现了其中的诡谲之处，他不像麦克尼尔那样急于下结论，而是决定继续调查战线南侧的村庄。不请自来又和当地居民发生械斗的移民给东盟军的防务工作造成了相当大的困扰，他们的下场是被桑松送往东盟军用于关押待遣返可疑人员的临时拘留设施。

持枪来到战场附近的移民们并不安分，他们听说自己的命运是等待着被遣返回原本的居住地——即便只是被胡乱地赶出来，也注定没法在这里定居——纷纷反抗东盟军士兵。其中几名移民对着桑松和站在桑松身旁的麦克尼尔等人骂不绝口，当阿南达贴心地替麦克尼尔把骂人的内容也翻译出来的时候，麦克尼尔只得恼怒地命令他暂停翻译。

“可您不是说骂人的内容也得——”

“那是以前！”麦克尼尔气得七窍生烟，“不是现在……我已经听了很多用来骂人的方言，用不着学更多了！”

结束了遣返这些移民的工作后，麦克尼尔一行人被迫在村子内留宿，直到第二天才启程前往下一个等待调查的村子。返回故土的村民们忐忑不安地伺候着这些仅凭一句话就能决定他们的命运的大人物，这样小心谨慎的姿态刺痛了桑松。他曾经在叶真的调查报告中看到过类似的描述，但学者的高傲阻止了他深入地体会其中的无奈和悲凉。

“他们试图抛弃自己的家园、向北方投奔自由南洋联军，是我们的责任啊。”桑松只在韩处安面前称呼自由南洋联军为匪徒，而在和一般同僚的对话中将其称为叛军，但私下里他总是以这个组织的全称来代表它，“我们做的还不够多，光是恢复和平是远远不够的。”

于是，半夜时分，桑松偷偷地叫麦克尼尔带几名农民来问话。麦克尼尔得令后，带着阿南达一同前往。他们选中了其中的一座房屋，进入破败的屋子内，找到了一名五十多岁的中年男性。不料，这名村民听了阿南达的解释，却相信这是东盟军要把他枪毙，吓得魂飞魄散，不顾一切地想要逃跑，结果被伯顿迎头一拳打翻在地、绑回了桑松借住的房屋中。