人们的生活中永远有太多值得关注的事情，许多一度给人们的观念造成强烈冲击的事件不久后就被淹没在了记忆之中。古代的饱学之士可以将自己见识过的大事时常挂在嘴边，而这些所谓的大事放在一个资讯泛滥的时代则成为了一般市民茶余饭后的谈资。2115年1月初，每一个东盟市民都会被发生在胡坦班达的奇怪事件以及随后疑似由自由南洋联军引发的惨案所震惊，然而过了1月28日也就是兴亚会发动兵变一周年的日子，他们的注意力又被兴亚会的工作总结吸引了。

虽然兴亚会面临着种种复杂的挑战，以韩处安为代表的兴亚会首脑对未来的发展趋势保持着乐观。兴亚会在总体上结束了东盟内部的战乱，这为东盟恢复正常的生产秩序提供了前提。人口下滑的趋势也正在得到遏制，美中不足的是自由南洋联军在东盟各地的抵抗仍然使得兴亚会将大部分资金投向军事领域。相比全球范围内许多仍在混战中挣扎的国家——抱歉，将那些甚至找不出一个对外发言人的地区称为国家实在是冒犯了东盟——东盟的情况好得不能更好了。

当然，即便是兴亚会的反对者似乎也没能预料到韩处安真的做出了交还权力的姿态。根据兴亚会公布的新路线图，他们将在未来两年内将东盟转变成为正常国家。这一表态引起了诸多质疑（主要来自兴亚会的反对者和反对（主要来自兴亚会内部，持有前一种观点的人们普遍认为兴亚会在胡说八道，而持有后一种观点的群体则认为目前就想着交权实在是为时过早。

一来二去，没人在乎在胡坦班达发生的事情了。

但是，那些有着惨痛经历的人们不会忘记。

身中数枪的迪迪埃·博尚昏迷了数日，当他醒来时，伊德里斯沙阿为了找出杀手而对胡坦班达进行的封锁早已结束，甚至连那艘很可能载有杀手的日本货轮也已经在柬埔寨靠岸。失去了目标的迈克尔·麦克尼尔一行人在接下来的几天中一直形影不离地陪伴着博尚，只有当负责治疗博尚的医生强烈要求他们离场时才会暂时缺席。

从麦克尼尔口中得知了事情的来龙去脉后，博尚不禁感到惊讶。

“我以为你会把调查敌人的行踪当做首要目标。”他直言不讳地对麦克尼尔说道，“这不像是你的作风。”

“他们以为能够重创我们，这不过是他们的幻想而已。”麦克尼尔轻描淡写地说道，“……必须有人统筹安排我们的各项工作，没你可不行。”

博尚强烈要求麦克尼尔等人立即返回工作岗位，但麦克尼尔拒绝离开并声称他只会在博尚有能力继续工作后才会接受博尚的安排。无奈之下，他们又在伊德里斯沙阿的保护下滞留胡坦班达直到2月，那时博尚的身体状况有了明显好转。在尝试着帮助伊德里斯沙阿处理了几项和承办体育赛事有关的工作后，博尚再一次要求麦克尼尔别在这里浪费时间。

“那我就真的要走了！”麦克尼尔说走就走，绝不含糊，“记得保护好自己……我在北方等着你的消息。”

尽管他们在胡坦班达耽搁的时间比预期中估算的最大限度还要长，麦克尼尔的收获仍然让他和他的战友们感到满意。恰恰是发生在胡坦班达的袭击事件使得伊德里斯沙阿遭遇的反对意见大为削弱，许多躲避在胡坦班达的富豪意识到空有金山银山并声明放弃参与外界事务反而让他们更加缺乏自保能力。因此，在摆脱了反对者的干涉后，伊德里斯沙阿不仅全盘打赢了麦克尼尔的条件，还额外和麦克尼尔商讨了一些新的交易。那是麦克尼尔在来到胡坦班达之前就构思好的，他原本没指望能取得进展——甚至他不认为马卡洛夫的生意能被谈妥。

“这下我们发财了，全东盟的公民们都会感激我们让他们获得了吃饱饭的机会。”坐在前往柬埔寨的专机上，兴奋过度的伯顿滔滔不绝地向麦克尼尔描绘他的新想法，“……话说回来，推动这些号称高产的转基因农作物的最大阻力是什么？我总是觉得那些专家的意见起不到作用，就算他们持反对意见，如果兴亚会决定引进农作物并开始大面积种植，这些专家、学者和教授也无法用任何方式阻止兴亚会。”

“话是这么说，但专家的意见还是很重要的。”闲不下来的麦克尼尔翻阅着东盟军为他们提供的内部参考读物，“别把东盟的农民当成对来自上方的命令言听计从的木偶，假设他们拒绝种植新的农作物，兴亚会没有任何办法。”

“照你这么讲，农民也不一定相信专家。”伯顿尴尬地咳嗽了一声，提醒麦克尼尔注意观点中的矛盾之处，“我当然不是农民，可咱们在北方的农村住了快半年，是不是也可以算农民的朋友了？兴亚会还是太乐观了，你看正常的航空运输业务直到现在也没有恢复，在东盟各地之间坐飞机赶路是一种奢侈……就凭这一点，我对兴亚会的乐观估计持消极态度。”

或许只有一种专家能够得到普通公民的理解和支持，那就是抛去了高高在上的傲气并真正下沉到了公民之间的人物。怎么把这些和农民打成一片的专家从田间地头找出来，成为了兴亚会亟需解决的另一个难题。他们能够顺利地从马尼拉的大学城挖走大量的科技人才，不过是因为那里的专家们需要像马尼拉那样较为稳定的城市科研环境；然而对于日常身处乡村的农业专家来说，有没有兴亚会的名义保护好像并不重要。

飞机刚在金边落地，麦克尼尔和伯顿就离开了机场，乘车向着农村奔去。有关农业学术会议的广告和海报铺天盖地一般席卷而来，不给他们片刻喘息之机。太多的土地在战争中受到污染或是成为了荒地，东盟必须找到养活它的公民的办法。兴亚会推动的重新分配土地的计划只是其中之一，更换更加高产的农作物则被视为一种在不引发严重内部冲突的情况下缓解危机的好方法。