“在这里开设训练基地的想法非常好。”麦克尼尔换上了作战用的装备，准备参加在他看来并不怎么激烈的战斗，“这么有创意的想法是谁提出的？”

“尼古拉斯·王上校。”给麦克尼尔递来战术背心的士兵回答道。

“……什么？”麦克尼尔的好心情顿时消失得无影无踪，自从双方第一次见面就让他浑身上下感到不舒服的尼古拉斯·王是少数让麦克尼尔厌恶却又必须捏着鼻子与之合作的人物之一。直到现在，麦克尼尔坚信尼古拉斯·王不是支持兴亚会事业的忠诚战士而是潜伏在兴亚会内部或至少对兴亚会的事业怀有恶意的敌人，可他找不到任何证据。钟复明集团早就垮台了，现在想找借口把尼古拉斯·王拖下水也晚了。

实在是晦气。东盟军开进马尼拉的时候有这家伙，博尚在胡坦班达遇刺的时候也有这家伙，钟复明集团离奇地覆灭在新加坡时还是有这家伙在场。不仅如此，从东盟陆军转移到东盟国家宪兵队的尼古拉斯·王正在受到重用，他俨然是受韩处安重视的青年忠诚军官之一，甚至很可能在桑松完全转移到政界后接管国家宪兵队的工作。一想到这种结果，麦克尼尔便不寒而栗，他已经做好了收拾行李跟着桑松转移阵地的打算，哪怕是当没有工资的私人秘书也行。

刚过下午一点，战斗便打响了。大约一个连的东盟国家宪兵被投入了战斗中，他们将要穿过一座废弃的、外部建筑墙体全部倒塌的足球场去进攻被敌人占据的废弃酒店大楼。麦克尼尔走在最前面，他的出现让后方的新兵中产生了一阵混乱，也让带队的士官们感到意外。

“不必在乎我，我是来热身的。”麦克尼尔尴尬地笑着，“重复一遍，不用管我，你们只管执行自己的任务就行。”

在毫无遮蔽的条件下穿过废弃的足球场、暴露在敌人的火力网下等同自杀，所幸麦克尼尔没有看到敢冒着敌人的枪林弹雨前进的鲁莽新兵。他确实走在最前面鼓舞其他的新兵，那只是为了防止一部分第一次真正参加战斗的新兵吓得躲在后面。一旦大部分新兵冲入了战场，麦克尼尔马上向着足球场中散布的混凝土块后方转移，那是他抵达目的地过程中所能找到的唯一掩体。国家宪兵队不缺无人机，但训练要求新兵们即使是在缺乏支援的条件下也能坚持作战，使用无人机相当于作弊。

“如果我是负责防御工作的指挥官，一定会在这段路上布置陷阱。”麦克尼尔打量着周围的环境，他很快地从足球场中找出了几条比较安全的道路，只要敌人把这些道路成功封锁，国家宪兵队的新兵们势必在穿过防线的过程中承受惨重损失。但是，他忽然想起了之前的谣言，也许盘踞在这里的武装人员头目确实和国家宪兵队之间保持着某种默契。那样一来，单方面提高训练难度恐怕会让合作关系破裂。

新兵中出现第一名死者是在战斗发生后的第11分钟，当时试图翻越难以绕开的混凝土块爬上倒塌外墙外侧的一名新兵被敌人的子弹击中了脖子，当即栽倒在地，落地时又因头部先着地而折断了脖子。他的战友们象征性地将他拖回安全地带并在确认他已经没有存活希望后决定将其放弃。准确地说，尸体被用作了引诱敌人开火的诱饵，死者的价值是让生者更好地生存下去。

比新兵们更早穿过了足球场的麦克尼尔面对着的则是完全不同的挑战。酒店大楼外侧的街道上，几名穿着破烂的青色制服的敌对武装人员封锁了街道并向着新兵们即将穿过的通道扫射。仅凭麦克尼尔一人无法穿越多名敌方武装人员交替开火封锁的道路，他可以尝试着做出反击，但这里的战场本该属于后面的新兵们而不是他。然而，没人规定过想完成任务就必须按指定步骤完成工作。意识到正面突破困难重重后，麦克尼尔当即绕开道路，打碎了旁边另一栋建筑一楼某个房间的玻璃并钻了进去，准备从另一个角度突击。

几名路过的新兵发现了麦克尼尔的小动作，也准备效仿。

“返回战斗岗位，别走神。”跟在他们后面的国家宪兵中士呵斥道。

“我们也许可以利用绳索从大楼的另一侧发起突袭，没必要非从下面进攻。”其中一名新兵提议。

“你以为只有你能看懂吗？”那名国家宪兵中士嗤之以鼻，使劲地活动着鼻子，仿佛闻出了什么了不得的东西，“……自己没本事就不要想效仿别人的动作，老老实实从下面走。”