外面传来一阵喧闹声，打断了他们的讨论。已经换上了一身阿拉伯式长袍以免招来不必要的麻烦的麦克尼尔走出土坯房，四处寻找吵闹声的来源，原来是居住在此地的平民正在热烈地招待黎凡特旅的士兵们。类似的景象，他在库尔德斯坦也见过几次，但却很少见到驻伊美军能够得到这等待遇。不过，一想到黎凡特旅其实只是为平民们充当了付费保镖的角色，麦克尼尔心里的不平衡就消散了不少，换作是他，也不会介意为保镖多送上几顿上好的饭菜：能用钱解决的问题都不是大问题。

他返回土坯房里，和卡萨德从墙上挂着的背包中找出了一份比伊拉克官方出版的地图更详细些的周边地形图，尝试着寻找合适的进攻地点。

“既要引起注意，又要避免制造新的灾难，那么就只有一个地方比较适合了。”他的手指沿着粗糙的地图纹理向南滑动，“……拉马迪水坝。”

“离巴格达太近了。”麦克尼尔稍一看地图，就认出了那个地点，博尚留下的暗号和之前追踪医疗设备的经历又浮现再他的脑海中，“稍微出现一点差错，就会导致伊拉克的核心区域也成为疫区。”

“离他们的权力中枢也很近。”卡萨德同岛田真司交换了眼神，“近日受信仰卫士团控制的拉马迪正在举办欢迎又一批外国志愿者的活动……如果这时候附近爆发了瘟疫，那么在舆论上带来的打击会迫使信仰卫士团采取行动。和光荣的自杀部队不同，食人症患者被信仰卫士团看作是异教徒和叛教者引来的魔鬼，所以你也不用担心那群萨拉菲战士派被感染者袭击美伊联军——也许他们确实考虑过利用食人症当做武器，但仅限于他们自身不受影响的情况下。”

行动的总体规划既然已经敲定，剩下的事情只需要交给卡萨德就行。麦克尼尔放心地在黎凡特旅的驻地休息了一天，他打算一直等到卡萨德把事情安排好了再开始行动。

不得不说，黎凡特旅从一个几乎被信仰卫士团在安巴尔省西部靠近叙利亚的边境地带赶尽杀绝的普通民兵武装组织发展到现在能被美伊联军视为对付信仰卫士团的重要盟友，固然离不开神秘莫测的卡萨德提供的援助，但这些民兵的作风同样在其中起到了至关重要的作用，至少麦克尼尔自己这么认为。其中一部分黎凡特旅士兵怀着保卫家园的心思加入了这支武装，另一些人则是故乡已落入信仰卫士团之手的流浪者。从他们的一言一行、一举一动中，从这些朴实的战士们同穿着长袍的伊拉克平民们所说的每一句话中，麦克尼尔都能够感受到他们的意愿：

伊拉克属于这些伊拉克人。信仰卫士团也配自称伊拉克人？那不过是沙特阿拉伯的萨拉菲教派恶性膨胀出来的怪胎。

他躲在屋子里不敢随便出去，同他一起不得不躲起来的还有处境类似的岛田真司：黎凡特旅士兵们都怀疑这家伙是信仰卫士团的外国志愿者。

“我最近从信仰卫士团内部听到了一个不怎么靠谱的消息。”岛田真司闲来无事，也没机会和舒勒谈研究计划，手边更没有麻将，他只得同麦克尼尔聊天，“那些家伙都说你们美国人被上帝惩罚了，说是美国本土也爆发了规模不小的瘟疫……”

“有这回事吗？”麦克尼尔竖起了耳朵，“我没有看到类似的新闻报道。”

“我也不清楚。”岛田真司无所谓地笑了笑，他总是喜欢笑的，哪怕嘴角的肌肉因此而僵硬，“用病毒去改造人体……这确实是一个全新的领域。如果它会对心灵科技有一定的促进作用，那就再好不过了。”

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