“伯顿中士，你来得正是时候。”琼斯上尉木然的双眼中闪过一丝光彩，“你说，该认定成失踪呢，还是认定为阵亡呢？”

“失踪。”伯顿不假思索地答道，“我们并没有找到他的尸体，而且也没有任何证据能证明他已经死了。”

听了伯顿的答复，琼斯上尉沉默不语。为一支军队处理各种后勤、补给问题，听起来简单，实则却并非随便什么人都能负责的工作。少了麦克尼尔这个管家，平日里没少从事各种交易的a连的后勤状况以意想不到的速度变得混乱，这让刚从安巴尔省北部疫区得胜归来的琼斯上尉感到了恐慌。他决定把这项任务暂时交给麦克唐纳中尉负责，然而麦克唐纳中尉很快就以实际行动证明他在这方面的工作上缺乏天赋。重点不是找谁来代替麦克尼尔，而是换谁来担任那个职务都不可能做得和麦克尼尔同等程度地出色。

就连哈瓦少校事后都表示惋惜。

“麦克唐纳中尉也这么说，可是我想要把他认定成阵亡。”琼斯上尉试探着如此提议，却见伯顿脸色大变。他一瞬间便弄懂是伯顿会错了意，连忙手足无措地解释道：“你也知道，麦克尼尔以前总是要争取将失踪人员认定成阵亡，这样死者的家属就能得到更多的抚恤金……他这么用心地为自己的战友考虑，我们也要多为他考虑才行。”

“完全赞同。”伯顿顺坡下驴，只不过他心里仍然认为这时候草率地认定麦克尼尔已经阵亡会在将来或多或少地带来一些麻烦，“他是一位非常优秀的军人，也是我最好的朋友之一。尽管他那脾气不是总会讨人喜欢，但哪怕是最厌恶他的人也必须承认他总会在每个岗位上尽职尽责地工作，而且他从不耽误公务。”

“唉，我们这里再也找不出这么称职的管家了。”琼斯上尉痛苦地闭上眼睛，他回忆着自己和麦克尼尔共事的时光，双方之间既有真正的战友情谊也有利益上的互相勾结，这反而令他无论从哪一个角度都说不出麦克尼尔的半句坏话，“不过，想把他认定为阵亡的难度很大。如果到时候我们需要你来作证，你得帮个忙。对了，你是说，叶海亚·本·艾哈迈德被吉欧特隆公司放回来了？让他过来。”

伯顿本想把自己接替麦克尼尔去和吉欧特隆公司联合进行as机甲测试工作的事情告诉琼斯上尉，不过他并不着急立即说明事实，反正他可以等到琼斯上尉把那些杂七杂八的事情都处理干净之后再讲。他马上转身离开办公室，不一会就带着还身穿病号服的叶海亚·本·艾哈迈德来到了琼斯上尉面前。事实上，陪同麦克尼尔一起行动的吉欧特隆公司雇佣兵团队中的所有人员都在大爆炸发生后被强制入院治疗，这反而给了舒勒偷梁换柱的机会——事后来看，这未必是明智的决定。

琼斯上尉让伯顿先到外面等候，然后扶着头发乱糟糟地缠成一团的叶海亚·本·艾哈迈德来到沙发旁，让他看清那张只填写了一半的表格上的内容。

“我们现在正在对损失情况进行调查，你的证词至关重要。”黑人军官拍着艾哈迈德的脑袋，“迈克尔·麦克尼尔真的死了吗？你要说实话。”

“爆炸那么大，没人能活下来的。”叶海亚·本·艾哈迈德抓着自己的蓝白条纹长裤，“肯定是这样。”

“好，你回去工作吧。”琼斯上尉直起身，摆出了一个送客的手势，“伯顿中士还在为那个as机甲测试项目操劳，你可以去找他聊一聊以后的任务安排。”

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