面对着米哈伊洛夫的质疑，伯顿每次只会草率地解释说叫对方再等等。这一次他故伎重演，而且完全不照顾米哈伊洛夫的面子，只顾让as机甲继续开启光学迷彩在附近巡逻、以他的思路寻找那处神秘的未知地点。这里是沙特阿拉伯王国和伊拉克的交界处，暂时不敢越雷池一步的信仰卫士团隔着那条看不见的分界线和同样尊奉萨拉菲教派的教友们对峙着，谁也不敢先做出打破平衡的举动，沙特阿拉伯军队更是如此：多年前的惨痛经历让沙特阿拉伯几乎失去了一切，盲目地插手科威特事务带来的直接损失和后续影响最终让它一分为二。

时至今日，即便是合众国的召唤也不能再让这位盟友打起精神。

光学迷彩在错综复杂的环境中有着不同的隐身性能，伯顿此前也一直将这种特殊装备视为自己的额外保障。自从舒勒率先解除了光学迷彩的魔咒后，那不可战胜的形象就在他的心目中一步步地瓦解了。看吧，他必须时刻让as机甲保持着开启光学迷彩的状态并小心谨慎地行动，不然哪怕他只暴露了一瞬间而这一瞬间的画面恰好被某国的卫星捕捉到，届时他就将成为那个必须为自己即将在这里展开的行动承担全部罪责的罪魁祸首。基于同一原因，他和米哈伊洛夫以近乎龟速的缓慢幅度前行着，直到即将耗尽能量储备也没有什么收获。

“我们该回去了。”米哈伊洛夫又提议道，“下次如果你希望找信仰卫士团做实战测试，我们大可以在伊拉克执行任务。”

“再等等。”伯顿像个劣质复读机一样翻来覆去地念着同一句话。

米哈伊洛夫听了，也不气恼。他不了解伯顿的过去，但他知道，能劝住伯顿的大概只有长官的直接命令。按照这样的行动速度，他们就是把as机甲的能量耗尽也没法走出沙漠，看起来伯顿这一次所选择的测试项目是检查as机甲的持续作战时间极限。正为日复一日的重复工作感到无聊的米哈伊洛夫又一次在伯顿的指示下扫视了附近的沙丘和平缓地带，无意中发现有一辆卡车从附近经过。

“也许是信仰卫士团或是某个民兵组织的运输车。”伯顿一眼看出了车子的用途和去向，“我们跟上这辆车，看看它会把我们带到什么地方。”

两架as机甲放弃了之前的谨慎姿态，开始大步流星地追赶着这辆车子。其实，在光学迷彩没有解除的情况下，他们的踪迹也不太容易暴露，唯一需要注意的或许是as机甲全速前进时无法消除的巨大噪声。外观可以隐没在背景中，声音却不能消失——在伯顿看来，这便是埃贡·舒勒最终得以找出电磁迷彩系统弱点的秘诀。

“等回去了之后我得问问他，这样就可以按照原理设计一些妙用了。”伯顿又陷入了自我幻想中，“嘿，那一定会给我们提供很多巧妙的办法。”

他的遐想被外面传来的其他噪音打断了，原来是几架样式有些眼熟的as机甲正在向附近的某个目标开火。伯顿定睛一看，没花费多少力气就从as机甲拍摄后放大的画面上所展示出的迷彩涂装风格和徽标上认出了这些as机甲的所属方。放眼中东地区，能大张旗鼓地从合众国进口各种武器装备的，除了以色列也只有沙特阿拉伯了。

伯顿对这些m6型as机甲缺乏兴趣，他从来不想对马上要被淘汰的老旧装备倾注什么感情，失去了利用价值的武器就该被丢进垃圾桶里。比起关注空有先进装备却发挥不出应有战斗力的沙特阿拉伯军队，他更愿意关注那些眼下正在被沙特军队围攻的敌人，也许那又是一支作战凶猛顽强的信仰卫士团部队。于是，他下令让米哈伊洛夫停在原地，自己慢悠悠地把as机甲开到附近的高地上去观察那座坐落于沙漠中的据点附近的人员活动状况。

他的as机甲和正在被攻击的据点相隔有两千米远，仅凭as机甲上能搭载的摄像装置，伯顿只看到了一堆模糊不清的马赛克。好在还有舒勒的图像优化程序为他排忧解难，几分钟后，伯顿开始从更清晰的影像上观察这些胆大包天到敢和沙特军队对抗的武装人员：没有穿统一军服，不会是正规军；人群中的袍子的主色调不是黑色也不是白色，同样也不大可能是信仰卫士团……如果把这两种可能性排除，那么这些五颜六色的袍子还有头巾根本无法让伯顿联想到某个具体的武装组织。

事情本该到此为止，伯顿也丧失了去研究来路不明的可疑武装组织的真面目的念头。就在此时，一发信号弹冲上天空，在空中炸裂开了一个奇怪的图案。即便在白昼也清清楚楚地映入伯顿眼中的图案终于让他醒悟过来，下一刻，他一边向米哈伊洛夫发送了开始战斗的通知，一边驾驶着自己的m9型as机甲以迅雷不及掩耳之势奔向一字排开的沙特军。