“……你真的需要吗？”

“算了。”

埃贡·舒勒拿出手机，给米哈伊洛夫打了个电话。这等完全可以用公务理由搪塞过去的交流，不需要对他人掩饰。他乘着电梯来到了酒店第四层，正巧在电梯间附近遇到了同几名阿拉伯人侍者争执着的米哈伊洛夫，于是连忙上前将双方劝开，自己拉着米哈伊洛夫返回对方在这层楼的住处兼临时办公场所。

屋子里空荡荡的，虽说足够干净整洁，总让人觉得少了些什么。东拼西凑搭起来的桌子上，孤零零地摆放着一瓶没了瓶盖的伏特加。

“把你那些老兄弟都召集起来，我们现在最缺的就是人手。”这次舒勒本来还想把岛田真司叫来，没想到岛田真司却被和美军合作的任务拖住了，准确地说是美军需要这位似乎对食人症患者研究得十分深入的前信仰卫士团志愿者为他们详细地描述可能在行动中所遭遇的全部意外状况，这不可避免地让岛田真司无暇脱身，“我不觉得那个人会给我们提供更多资源了。”

“真令人苦恼，舒勒博士。”米哈伊洛夫两手一摊，整个人向折叠床上倒去，“不瞒你说，跟我一起从安布雷拉跑出来的那些人都认为吉欧特隆公司要循序渐进地将我们全部铲除，所以现在就算我向他们做声明或者保证也没用了……巴士拉那次的大爆炸，把幸存者吓得几乎精神失常。”

“那你呢？”舒勒锐利的目光直刺米哈伊洛夫，“斯捷潘·伊里奇，你是从大爆炸核心地带奇迹般地活下来的两人之一，也就仅此而已了。如果我追加一份报告来说明你幸存的真实原因，也许董事会重新考虑你的定位。”

“别威胁我。”米哈伊洛夫的态度十分冷漠，“迈克尔·麦克尼尔是个好人，而且对我现在的雇主来说很有用，单凭这一点我就没有对营救任务表示抗拒的理由。但是，事情明明没到最坏的地步，而那个整天在各类宴会上把自己吃得如同肥猪一般的家伙却在我们面前装穷，明摆着是要压榨咱们这种普通雇员的潜力和资源而避免消耗他本人的力量……”他突兀地伸出右手，那只手在手腕的位置以几乎水平的角度指向窗外，“哪一天伊拉克的情况严重得和美国一样到了各位州长被迫宣布封锁城市的地步，那时他来哭穷还算有点可信度。”

这就是舒勒不怎么喜欢和俄罗斯人打交道的原因之一了。在他看来，每一个俄罗斯人都顽固得令人惊讶，无论是执着地想要实现复国美梦的弗拉基米尔·马卡洛夫还是他自己生前认识的那些俄罗斯同事们，又或者是眼前的米哈伊洛夫，与其说他们是欧洲人，不如说是一群蒙古人。

这个一度为安布雷拉工作的危险分子，先是在没提供任何有效情报的情况下未受到美军的虐待，而后更是在美军抓获了大量安布雷拉雇佣兵俘虏后连同这些新来的同命人一起成为了吉欧特隆公司的新雇员。岛田真司的经历倒是证明吉欧特隆公司非常喜欢从敌人那里策反重要角色或是收留因故流亡的可用专家，然而斯捷潘·伊里奇·米哈伊洛夫显然并没有表现出什么夺目的才能来。但凡这个除了跟在麦克尼尔和伯顿身后东奔西跑之外什么都没干的家伙稍微主动一些，舒勒都不至于像现在这样用另一个秘密来要挟对方，而且对方好像毫无畏惧。

“……麦克尼尔说过的那句话，我现在对你再说一遍。”舒勒清了清嗓子，“安布雷拉赢了，你们全都没活路。自己想一想吧，我明天这个时候再来找你谈谈。”

米哈伊洛夫保持着躺在折叠床上的姿态，甚至没站起来送走舒勒。沉重的屋门关上的那一刹那，外面的声音很快就被隔绝了，以至于他再也不可能听到舒勒的脚步声或是和外面的雇员窃窃私语的声音，但他还是等待了好一阵才懒散地从床上爬起来，取出一个塞在柜子下方的瓶盖，从里面翻出了一串胶卷。他仔细地端详着自己的战利品，而后又把胶卷塞回了原位置。

“真可惜。”他自言自语着，“反正你大概也看不上……那这就是我自己的秘密了。”

俄罗斯青年返回桌子旁，拿起桌上装有伏特加的酒瓶，痛快地喝了两大口，然后拉开了窗帘。伊拉克的首都巴格达，依然如往常那样风平浪静：巴士拉的大爆炸引起的恐慌已经消退，人们的日子恢复了常态。只有那些不时地在街上徘徊的警察和士兵证明着和平的幻觉已经远去，但即便是最有危机感的人也不会明白曾经被人认为难以忍受的煎熬岁月事后看起来竟会是难得的美梦。