“没错，这是李林的责任。”伯顿强调了一遍，“我知道他也不能决定我们在平行世界会变成什么样，但特地选了这么一个平行世界绝对是他自己的恶趣味。不提这些了，兄弟，咱们也有许多年没见了……”他和麦克尼尔一同搀扶着帕克抵达了最近的餐桌，“你不用担心，有我们在，谁和你为敌，那人就是我们的敌人。”

麦克尼尔皱了皱眉头，他想告诉伯顿最好别把漂亮话说得缺乏回旋余地，不过眼下他更不想在帕克历经了千辛万苦后终于和他们会合的时候突兀地说些晦气话。那个五官端正、身材魁梧的汉子，如今的模样更像是从戒毒所里爬出来的半死鬼，他的两颊深深地凹陷了下去，双眼附近带着一层厚重的黑眼圈，再配上那胡子拉碴的形象，没人会认为他应该是一个以消灭异形怪物为本职的军人。相反，随意地留下一张照片并配上文字说明称这是一名抢劫犯或丧心病狂的连环杀手，外人大概也不会怀疑。

“这是命运。”帕克自嘲地说着，“我杀了一辈子的异形怪物，到了八十岁还在开着泰坦机甲打外星人，所以这就是平行世界的我的下场。这就是真实的人生。”

“我不相信什么命运，命运不过是我们所无法完全掌握的各种变量集合而成的一个必然的结果。”麦克尼尔学着舒勒的语气说道，“你肯定饿坏了，所以我们今天准备给你献上一桌肯定会令你毕生难忘的特殊晚宴。博尚，该开饭了。”

在等候博尚上餐的这几分钟里，帕克简要地和麦克尼尔聊了聊自己的近况。他说，东躲西藏的日子属实不好过，而且他几乎无法有效地享受任何一种现代社会服务，又没钱从黑市商人手里购买虚假身份。因此，他想到了一个下策，那就是躲到医院的垃圾桶里专门吃医疗垃圾里的人体残肢，然而就连这种日子也已经过不下去了。随着罗曼·舍甫琴科的死亡，罗马尼亚境内再难找出第二家提供类似服务的集团。

“你以后有什么打算？”麦克尼尔拿起旁边的一瓶可乐，刚要打开，猛然间意识到自己这个行为可能刺激到目前什么都吃不了的帕克，只得停下了手中的动作，“我不相信舍甫琴科没有其他同谋……此外，我们至今缺乏渗透进入食尸鬼社会的办法，也许你可以助我们一臂之力。”

“我会尽力。”帕克苦涩地挤出了一个笑容，他不想让麦克尼尔面子上挂不住，“哦，谢谢你们今天特地为我准备的食物——”

盘子端到桌子上的那一瞬间，在场的众人都愣住了。片刻过后，麦克尼尔指着呈现出黑色和深紫色的半凝固态混合物，语无伦次地问博尚这到底是什么。

“意大利咖啡炖火腿。”博尚面不改色地答道，“这条腿的主人得了骨癌，但我可以向你们保证食用它不会导致帕克得上同样的病——”

“我不是说这个，我是说你这菜能不能做得……好看一些？”麦克尼尔愁眉苦脸地侧过脸去，“算了，下一个。”

“别，这已经很不错了。”帕克连忙从麦克尼尔手里抢过盘子，“多谢款待。”

望着帕克狼吞虎咽的模样，一种难以诉说的惆怅涌上了麦克尼尔的心头。

新年的钟声又敲响了。

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