“呃，脱发不是病——”

“我说是，它就是。”伯顿心想他们幸亏不是在市区里的繁华街区碰面，不然附近睡不着觉或是被惊醒的市民又会吸引来大批的警察并让他目前这副形象立即留存在罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的档案中，而罗马尼亚人很快就会意识到自己内部并没有这样一位神出鬼没的探员，“说真的，我不是非常喜欢拿我的健康去换钱，虽然没钱的日子也不好过。”

帕克调整了一下音量，他和伯顿的这些话其实都是说给在场的其他食尸鬼听的，包括那些可能已经注意到这里的动静并抵达现场但暂未现身的不速之客，那些食尸鬼完全没意识到自己从一开始就被包括在了潜在观众群体中，我希望您能明白，我们之间没有非得厮杀的理由。虽然这听起来很荒谬……攻击像我们这样的食尸鬼只会迫使其他的食尸鬼选择去杀人放火。你们剥夺了他们安分守己过日子的可能性。

彼得·伯顿停下了不断逼近的脚步。他在思考，或者说他要装出一副思考的样子，不过他现在确实也真的开始思考了。分化瓦解食尸鬼群体是麦克尼尔的策略，而他当然也是赞同的，这一切都有助于削弱食尸鬼的反抗力量。

但是……万一，假设食尸鬼和人类之间确实有那么一种或半种和平相处的方式呢？他不应该考虑这个，冒出这个念头本身就已经有些越界了。当年他在中东地区执行潜伏任务时，也无数次地自问过类似的问题：他们和nod兄弟会、和gla之间是否存在和平相处的可能性？

他不知道，而且当年也不怎么想知道。

“我是不会冒着失业甚至是被关进监狱的风险去浪费我的同情心的，食尸鬼先生。”伯顿晃了晃身前的盾牌，他已经看到帕克的身后再次伸出了触须，“……算了，你们人多势众，我又没带援军。各位的脑袋呢，就暂时寄存在你们的脖子上，等我哪天高兴了再来取走罢。”

伯顿放了一连串狠话，然后转头就跑，他得先找个没人的地方换回原来的衣服并从一条隐秘的路线返回附近的整备据点。帕克挥了挥手，示意之前跟随自己留下的那些手下也撤离，他要一直等到伯顿安全撤退才能离开。

众食尸鬼们走出了大约一条街的距离，都觉得有些不放心，于是折返回去寻找帕克，却发现帕克已经栽倒在地。眼看着帕克身后颤动的触须自发地溃散，他们当即明白帕克肯定是中毒了，而他们所能做的只有把帕克先带离现场，至于就医则是万万不可能的。先不说医院能不能治疗食尸鬼被crc瓦斯或rc细胞抑制剂毒害后的症状，光是食尸鬼的身份就足够让医院吓得报警并招来更多的探员。

帕克强迫自己保持清醒，他决不能失去意识。演这一出苦肉计是为了吸引其他食尸鬼群体的注意力，又不是为了把他自己搭进去。面对着惊慌失措的手下们，他只是平静地吩咐这些人把自己转移到附近的安全屋内。狡兔三窟的食尸鬼们当然有许多临时避难所，不然他们早就被罗马尼亚的探员们一网打尽了。

“如果有其他食尸鬼来打扰你的工作，我和伯顿当中就会有人去扮演袭击者，好让你能够名正言顺地向食尸鬼们证明自己的正确立场。在那之后，你要让你的手下和敌人都明白：尽管你在这场战斗中伤势严重，但你仍有能够压制他们的力量。”麦克尼尔一五一十地做着规划，并逐一将方案讲解给帕克听，“嗯……理由应该不用我多说。”

“我明白。表现得太虚弱，他们就会背叛；反之，假装自己安然无恙又起不到效果。”帕克心领神会，“但我要怎么确认他们会注意到这一点呢？”

“我们有几条消息渠道可以散播一些谣言，到时候也许会有用。”麦克尼尔告诉帕克只管放心，“你应该多考虑一下怎么演好自己的戏份。”

尼克·西摩尔·帕克被他新招揽的忠诚的食尸鬼手下们送进了那出租屋内，但他已经没有余力去关注自己的演出效果了。伯顿那毫不留情的攻击几乎给他的躯体造成了永久性的伤害，用来阻止食尸鬼的躯体再生（其中自然也包括那些奇形怪状的rc细胞增生物的毒剂则折磨得他痛不欲生。

继上一次不知是什么时候被饥饿摧残得几乎发疯后，这是他第二次挣扎在失去理智的边缘。为了保住人的尊严、为了不成为吃人的异形生物，他曾经发誓宁可饿死也不能变成自己生前最痛恨的怪物，然而对死亡的恐惧却还是迫使他屈服于本能。多么可笑啊，他不会对着敌人的枪口跪地求饶，到头来却在这时候莫名其妙地服软了：没人逼着他去吃人哪！

等待着他的是另一种完全不同的折磨。即便是癌症晚期的骨转移带来的剧痛也比不过毒剂在浑身上下游走……食尸鬼的日子，确实不是人能过的。谢天谢地，看在上帝的面子上，他只需要过这种日子几个月或者几年。等到他们的任务结束之后，他的意识就可以逃离这个平行世界，不必再被困于食尸鬼的躯壳中了。