or8b-ep2：棕榈树下（14

“圣保罗那群天杀的牲口简直罪大恶极，他们竟然还不马上放下武器投降。”坐在棕榈树下休息的几名士兵无精打采地闲聊着，愈发炎热的天气把他们推向这里而不是自己应当坚守的岗位，“要不是有他们这种人抱着已经丢掉的权力不放手，情况肯定会比现在好得多。”

“没错，都是他们把整合运动改造国家的计划给彻底打乱了。”另一名士兵懒洋洋地赞同战友的意见，不过他们也还没有积极到主动前往整合运动最需要他们奔赴的战场的程度，“把这些叛徒都消灭了，日子就会好过起来……再过几年，也许我们就能过上以前的生活了。”

他们丝毫不担心遭受敌人的袭击，而且甚至隐约盼望着那些不自量力的叛军跑到自己面前主动送来一份功绩。1932年7月叛乱的三州当中，南里奥格兰德已经改邪归正，而圣保罗州和米纳斯吉拉斯州此前势同水火、完全是为了共同对付整合运动才勉强捏着鼻子合作。如今圣保罗有难，再也不会有另一方势力同米纳斯吉拉斯争夺捍卫宪政的旗号了——许多联邦军士兵和整合运动成员都相信米纳斯吉拉斯将见死不救，这样一来中部和南部地区的叛乱也将被迅速平定。届时，联邦军将挥师北上、歼灭北方的共和军，结束这场闹剧。

几个村民从附近路过，他们远远地看到了坐在树下休息的士兵们，目光只在这些不请自来的家伙们身上停留了片刻。看得多了，村民们也对联邦军的士兵们失去了兴趣，那种无形的敬畏和恐惧也消散了许多。当联邦军以惊人的速度控制了圣保罗州和米纳斯吉拉斯州边境地带的大量村镇时，居住在当地的平民几乎要举家逃亡，他们都从别人那里听说过整合运动对各地平民实施屠杀的骇人听闻的消息。

幸运的是，新一轮屠杀并未开始。联邦军奇迹般地保持了克制，没有对这些平民实施大规模报复，只是在关键位置驻扎部队以防起义军突破封锁线而已。尽管不必面对一场血战或是严重的冲突，事态进展之迅速超出了许多联邦军指挥官的预料，那些被派遣到圣保罗州北方边境地带的军官们总是为自己没能参加攻打圣保罗的战役而感到遗憾，他们可不想在这种连半个敌人都看不见的穷乡僻壤继续看家护院了。

“不过，等到战争结束之后，咱们该怎么办？”还是有些士兵预料到了那对他们来说并不美妙的前景，“会有很多士兵复员的。”

“那就只能回老家种地了。这还得感谢咱们那位副总统的新补贴……说起来，进城打工也可以，那几个由国家控股的新企业肯定会需要工人的。”乐观的联邦军士兵们交头接耳地议论着，他们真诚地相信整合运动承诺的未来充满了无限光明，“但肯定跟这些圣保罗叛徒们没什么关系了——”

“砰！”

一声清脆的枪响过后，刚才还在畅想着美好人生的士兵一头栽倒在地，转眼间没了动静。附近的士兵们自知遭到了敌人的袭击，匆忙地从树下撤离，背起步枪疏散到附近的树丛中。然而，他们没有在树丛后方找到安全的隐蔽位置，反而被一群等待已久的起义军士兵抓了个正着。惨叫声持续了片刻后就消失了，满头大汗的起义军士兵们将尸体埋藏好，等待着同伴们的信号。

尼克斯·斯塔弗罗斯戴着一顶草帽，背着步枪，腰里还揣着一把手枪，正躲在树丛里全神贯注地观察远处站岗放哨的敌人。那些联邦军士兵现在还不会注意到外面发生的事故，但要不了多久，迟迟未归的同伴就会让哨兵们警觉起来。赶在那些杀人不眨眼的家伙行动起来之前，他需要尽快把隐患解决掉。

“尼古拉，我们什么时候动手？”旁边的起义军士兵惴惴不安地问着，那握住步枪的双手不住地颤抖，“时候快到了。”

“再等一等，我们要尽量避免承受更多的损失。”斯塔弗罗斯瞪大眼睛，想把敌方前哨站附近的情况看得更清楚一些。行动开始之前，麦克尼尔告诫他尽量减少己方人员伤亡，那时斯塔弗罗斯已经猜测到了麦克尼尔的想法，而他也从起义军最近的混乱动向之中得出了相同的结论。“……让他们主动进攻我们这一侧。”