斯塔弗罗斯似乎想对麦克尼尔说什么，他几次动了动嘴唇，欲言又止。没在意斯塔弗罗斯的麦克尼尔把下一步工作的要点总结了一下，而后宣布散会，更残酷的战斗还在等待着他们。

第四骑兵团的主力部队前进速度比先遣部队稍慢一些，等卡尔多苏上校抵达新加拿大要塞时，之前在要塞内驻扎的先遣部队已经离开了。让工兵部队对要塞内的防御工事进行了简单的修缮后，卡尔多苏上校带领主力部队撤离了要塞并向着东北方向前进，只留下了大卫·塞拉少校指挥的劳动营看守要塞。

早在24日凌晨，第四骑兵团的动向已经引起了阿拉瓜亚河西岸联邦军的注意。尽管第四骑兵团的攻势出乎联邦军指挥官们的预料，他们同样发现第四骑兵团在缺乏后续部队支援的情况下过于深入己方控制区，于是把事态的最新进展视为歼灭这支臭名昭著的叛变部队的最好机会。24日上午8点，昨日就从马拉巴附近出发且距离新加拿大要塞不到1千米的联邦军第23步兵旅命令附近各营进入战斗状态、切断共和军第四骑兵团的退路并在被当地人俗称迦南的村庄附近把第四骑兵团消灭。

就在这时，一条奇怪的通讯引来了联邦军的关注，这条情报是从已经沦陷的新加拿大要塞发出的。起先联邦军以为是从要塞逃跑的守军以某种方式艰难地和上级取得了联系，可惜全文内容证实发来这条通讯的不是联邦军而是目前驻守在要塞内的共和军。

心灰意冷的联邦军指挥官们勉强地读完了通讯内容，他们的情绪逐渐由低落变得欣喜起来。

“我就知道这群叛徒迟早要开始自相残杀。”兴奋得忘乎所以的联邦军指挥官们连忙对部署做出了调整，那些原本预计从后方分头行动、围堵第四骑兵团的部队纷纷接到了新的命令，“敌人的好运看来已经到头了。”

仍然按部就班前进的第四骑兵团有序地沿着整合运动修筑的道路向东北方向进发，他们看上去是要配合北方的友军进攻位于东北方向且扼守整个西线的敌军重镇马拉巴。已经在和共和军交战过程中变得灵活了许多的联邦军则在对马拉巴对岸的共和军做了进一步侦察后大胆地决定先南下歼灭第四骑兵团再北上回击届时未能在西岸取得立足点的共和军。

“这里真是荒凉。”卡尔多苏上校有生以来第一次深入亚马逊，他所目睹到的一切比道听途说的消息更能够震撼他的内心，“明明是我国的领土，放在这里不去利用实在是可惜了。有这么多的土地可以拿去建设，有这么多的资源可以去开发……把这些都利用好，我的同胞们一定能过上更好的生活。到那时，他们不必拥挤在东南沿海地区，不必受着寡头的鄙视和欺压。”

麦克尼尔稍微对日后的环保主义者施与了半秒的同情，“长官，我完全同意您的意见，生活在这片土地上的人们有权获得更好的生活。”他停顿了片刻，身旁茂密的森林仍然赏心悦目，“……等到战争结束之后，不管是谁取胜，想必都要来开发亚马逊的。到那时，来亚马逊做生意的我国企业也会增多的。”

“结束之后？”卡尔多苏上校若有所思，他停下了脚步，似乎是头一次认真地思考着这个问题，“到那时也许我会需要你们继续担任我的顾问，开发这片土地可离不开军队啊。唉，明明我们现在还说要保护这里的居民还有土著，以后的情况又有谁能说得准呢？”

第四骑兵团的下一个目标很明确：位于第四骑兵团主力部队东侧、离他们当前所在位置不远的迦南村是整合运动在开发当地期间设立的一个矿工村，它的居民们和更北面的新耶路撒冷村的居民们一样都是虔诚的基督徒。从联邦军的信使口中得知那群无法无天的无神论者要来杀人放火后，害怕胜过愤怒的村民们纷纷向北方的新耶路撒冷撤退，只求能够在即将到来的劫难面前幸免于难。

2月24日下午3点，第四骑兵团第一营先遣部队抵达迦南村附近。下午4点，联邦军第23旅的第2猎兵营进驻新耶路撒冷村。阿拉瓜亚河西岸的支流战役，就此打响。

tbc