很少有共和军士兵能够准确地描述敌人的样貌，那些侥幸目击到了敌人后又大难不死的士兵也只能回想起几个模糊的轮廓，当他们把这些敌人的形象告诉战友们时，那些率先进行伏击的士兵们不由得感到惊讶。毫无疑问，起先参加战斗的敌方魔法师当中已有数人被击毙，而那些在共和军士兵们看来几乎刀枪不入的家伙正是幸存下来的妖魔鬼怪们。事已至此，共和军士兵们只得硬着头皮阻击敌人，尽管他们的子弹同样没能伤到敌人。

持续滑落的士气在轰鸣声由远及近时重新变得高昂起来，那些事先了解真实计划的指挥官们松了一口气，而后如释重负地呼叫自己手下的士兵们撤出战场。如此明显的动作从一开始就引起了敌人的注意，但从村子另一头缓慢步入战场的钢铁怪物阻止了敌人的追击，并迫使那些难缠的魔法师们转而对付新目标。

“那是……”

“好像是从整合运动留下的工具里找出来的。”不久前曾经参与过清点各矿场剩余财产行动的士兵对此有自己的看法，“我还以为它们全是装饰品呢，说起来整合运动竟然也怕闹鬼。”

敌人点燃了附近的几处房屋，以便照亮那打扰了他们追亡逐北好梦的不速之客。火光照耀下，出现在摇摇欲坠的房屋旁的赫然是一架人形蒸汽机甲，它的造型看上去臃肿而滑稽，以至于共和军士兵们首先怀疑它能否正常站立和行走而不是为幻想中的胜利而欢呼——看在上帝的面子上，这东西像极了另一个平行世界里的俄式人形机甲。

坐在驾驶舱里的麦克尼尔紧张地调试着设备，他有时会产生一种该把俄国人扔到蒸汽时代的奇怪念头。粗犷的审美和遍布各处的粗壮管道，这些共性也出现在大名鼎鼎的天启坦克上（讽刺的是，gdi却采用了俄军的主战坦克设计风格来打造第一代猛犸坦克，而麦克尼尔不介意挖苦称俄军的工程师都是从19世纪直接穿梭时空抵达未来的。望着仍然纹丝不动的敌人，他咧开嘴笑了笑，按下了表示开火的按钮。

方才在机枪的子弹风暴中屹立不倒的魔法师们这回却突然失掉了神明保佑，他们接二连三地被转瞬间抵达身前的子弹撕得骨断筋折，和那些刚才死在机枪下的同类没有什么区别。只有那似乎缺了一只手的魔法师躲开了麦克尼尔的进攻，他后退到大树旁，但机枪扫射的轨迹紧随而至、逼迫他再次撤退。

“别妄想着再用魔法了，这东西是专门为了对付你们而打造的。”麦克尼尔试着调整了一下机枪的角度，以便把敌人彻底逼进死角里，“难怪整合运动明知要面临着高成本和高伤亡的风险也要在这里开矿。”

他更愿意把这看作是冥冥之中的制衡：自然界的规律是不可战胜的。既然世界上存在魔法师和恶魔，天然就能克制住它们的事物也必然存在，否则全世界早就该是魔法师或恶魔的天下了。利用特殊钢材阻断魔法从而给魔法师造成难以想象的伤害，其概念和麦克尼尔在另一个平行世界所接触到的晶阳石有着相似之处。不同于产量稀少的晶阳石，希尔苏斯钢能用来广泛地制造人形蒸汽机甲和其他装甲类军事装备，当初麦克尼尔在矿坑里发现的大量护身符又无疑证实了他的猜测：整合运动既需要魔法师也需要限制魔法师，尤其是在魔法师大半是黑人的情况下。

又有一架人形蒸汽机甲进入了战场，它和麦克尼尔驾驶的机甲一同封锁了敌人的逃跑路线、进一步把残存的敌军逼退。见赶来支援的战友们轻而易举地压制了敌人，方才已经被敌军魔法师打击了许久的共和军士兵们纷纷欢呼雀跃，有人便气愤地冲到敌人的尸体前，想在尸体上多开几个洞泄愤。担惊受怕了许久的军官们见士兵们又一次不听使唤，也并不打算用力劝阻——没必要在这时候强调那些纪律。

纷纷转移阵地的众人马上就被战友们的惊叫声拖慢了脚步，其中便有几人十分不满地前去劝说那些想要给敌人的尸体添上几个洞的战友们赶快归队，却惊讶地发现那些尸体正在膨胀。不，与其说是膨胀，不如说是有什么东西正要从尸体中钻出来，这才让尚有余温的死尸不断地从内被撑大。惊恐万状的士兵们把这一情况告诉了长官，那些从未应付过类似情况的军官左思右想，只得号令手下退远一些，免得被什么难以名状的怪物沾上。

尸体膨胀到了极限后，并没有爆炸。已经有士兵把那些尸体的情况告知了麦克尼尔，但麦克尼尔不想去处理此事，他更希望将敌人的魔法师部队（至少是派往阿拉瓜亚河流域的魔法师全部歼灭。于是，他告诉战友向空中再打一发信号弹，而后和其余士兵们一同追赶已经逃跑的敌军魔法师。

“……想不到他真的办到了。”伯顿放下望远镜，告诉帕克指挥士兵再往前转移阵地，“我就知道他肯定能赢。”